据日经报道，中国政府机构，包括商务部，本周召集了沃尔玛代表进行会谈，此前这家美国零售商敦促中国供应商通过大幅降价来抵消特朗普的关税。

央视旗下社交媒体账号“玉渊谭天”周三发布的帖子称，沃尔玛在前一天被召集会谈称沃尔玛对中国供应商的所谓要求可能会“扰乱供应链，损害中美企业及美国消费者的利益”，因此可能“违反商业合同，破坏市场交易的稳定”。

“如果沃尔玛继续沿着这条路走下去，”玉渊谭天的帖子警告说，“可能面临的不仅仅是政府的传唤。”

中国纺织品进出口商会周三在另一份声明中表示，商会收到一些成员的投诉，称沃尔玛要求它们降价。这家国家支持的纺织行业贸易组织表示，如果情况属实，将采取措施保护成员企业的利益。

这一消息正值特朗普对全球钢铁和铝的新关税于周三生效，引发中国及其他国家政府的批评。这位美国新总统近期也直接对中国采取行动，3月4日将对中国商品的额外关税提高到20%，在原有关税基础上翻倍。

作为回应，北京周一开始对一系列美国农产品征收最高15%的额外关税，包括鸡肉、小麦和玉米。除了针对性的报复性关税外，中国还将多家美国公司列入黑名单，并扩大出口管制，以限制关键半导体原材料的供应。此外，监管机构上个月还对谷歌发起了反垄断调查。

中国国家发展和改革委员会下属的中国宏观经济研究院研究员张燕生表示，召集沃尔玛谈话是因为北京担心国内众多小企业的生存问题，以及对就业的影响。

“当今世界确实非常混乱。”张燕生说，“作为全球零售巨头，沃尔玛具有强大的议价能力，而它的中国供应商包括无数中小企业。沃尔玛要求这些中国公司降价最多10%，但怎么可能做到？它们的利润率已经非常低，仅约3%，几乎没有进一步压缩的空间。”

与此同时，他表示，“这些企业也不能简单地拒绝沃尔玛，或者停止供应，因为它们需要生存。”

其他专家认为，沃尔玛在这场博弈中走的是一条微妙的平衡之路。

“沃尔玛不想成为被特朗普点名批评的企业，指责其因关税而涨价，所以它试图在一定程度上让供应商承担这些成本。”总部位于上海的供应链咨询公司Tidalwave Solutions的高级合伙人卡梅隆·约翰逊说。

但约翰逊也承认，沃尔玛的许多中国供应商根本无法承受关税带来的冲击，“现实情况是，许多工厂经营状况不佳，利润微薄。”

商务部的调查也可能意在了解沃尔玛在美国持续提高关税的情况下的应对策略，约翰逊推测——即沃尔玛是否计划进一步压榨供应商，或是从其他国家采购。

“一旦额外关税达到35%，那将是企业和行业开始考虑完全撤出中国的临界点。”约翰逊表示，“问题是，除此之外还能在哪里生产这些产品？我们已经没有多少选择了。供应链的迁移需要数年时间，甚至更长。”

与此同时，沃尔玛在中国市场也有重要利益需要考量。

与过去二十年间逐步退出中国市场的许多美国零售商不同，沃尔玛旗下的山姆会员店在中国中产阶级中依然保持着较高的受欢迎度，尽管整体消费增长放缓。

山姆会员店在中国的发展并非一帆风顺。1996年，首家门店在深圳开业，此后20年内，它仅在少数几个城市设有门店，其中大多数表现不佳，一度濒临破产。

然而，在新冠疫情期间，山姆会员店的业务开始起飞，并在疫情后大举扩张。如今，它在中国的门店数量已超过50家。

沃尔玛首席财务官约翰·大卫·雷尼在上个月的投资者电话会议上表示，截至去年12月的季度，公司国际业务增长了5.7%，部分原因是中国市场的强劲表现，“山姆会员店和电商业务继续保持两位数增长。”

雷尼还表示，这个季度山姆会员店的会员收入增长超过35%，会员人数不断扩大。

不过，公司预测2025年的增长可能会放缓，部分原因是关税的不确定性。雷尼去年11月曾警告，沃尔玛可能会因即将到来的关税而提高部分商品价格。