据路透报道，直接了解机密行动的前美国官员称，特朗普上任两年后，曾授权中央情报局在中国社交媒体上发起了秘密活动，旨在让中国舆论反对中国政府。

三名前官员告诉路透，中情局组建了一个特工小组，利用虚假的网络身份散布关于习近平政府的负面言论，同时向海外新闻机构泄露诋毁性情报。这一行动始于2019年，此前未见报道。

消息人士告诉路透，中央情报局团队推动了对共产党员在海外藏匿不义之财的批评，并抨击中国的 “一带一路 “倡议腐败浪费，这个倡议为发展中国家的基础设施项目提供资金。

尽管美国官员拒绝提供这些行动的具体细节，但他们表示，虽然情报人员是以虚假身份秘密发布了这些诋毁中国的言论，但这些信息有事实依据。

两名前官员说，在中国境内的这些行动，旨在让中国高层领导妄想症发作，迫使中国政府耗费资源反击对北京严格控制的互联网的所谓入侵。

其中一名前官员说：”我们想让他们追逐幽灵。”

中国外交部发言人说，中情局相关行动的报道表明，美国政府利用 “舆论空间和媒体平台作为武器，传播虚假信息，操纵国际舆论”。

消息人士称，中情局的这一行动是为了回应中国多年来增强全球影响力的秘密努力。在担任总统期间，特朗普推动对中国采取比更强硬的应对措施。美国中央情报局的传播活动，似乎标志着华盛顿与前苏联斗争的方法的回归。

政治战争史一书的作者蒂姆·韦纳说：”冷战又回来了。”

路透无法确定这些秘密行动的影响，也无法确定拜登的政府是否保留了中情局的计划。拜登政府国家安全委员会的发言人凯特·沃特斯拒绝就该项目是否存在或是否仍在执行发表评论。

两位情报史学家告诉路透社记者，当白宫通过一项被称为 “总统发现 “的命令授予中情局秘密行动的权力时，这项权力往往会在各届政府中保持不变。

特朗普现在是共和党总统候选人的领跑者，他曾表示如果在11月再次当选总统，将对中国采取更加强硬的态度。

从路透记者处了解到这项总统授权的前中情局东亚问题高级分析师保罗·希尔说，鉴于中国的经济实力及通过贸易进行报复的能力，针对北京的行动存在着与美国紧张关系升级的重大风险。

例如，2020 年澳大利亚要求中国内部调查新冠疫情的起源后，中国政府通过农业关税阻止了澳大利亚数十亿美元的贸易。

特朗普在 2019 年发布命令之前，美国情报界已发出多年警告，媒体也有报道，称中国如何利用贿赂和威胁在地缘政治争端中获得发展中国家的支持，并试图通过各种渠道在美国煽动分裂。

中国外交部表示，北京遵循 “不干涉别国内政的原则，不干涉美国内政”。

据雅虎新闻报道，一年前，在俄罗斯和中国对美国组织发动多次网络攻击后，特朗普赋予中情局更大权力，发起进攻性网络行动。

消息人士称，路透社揭露的2019年授权，是一项更有野心的行动，使中情局不仅能在中国，还能在美国和中国争夺影响力的世界各国采取行动。

四名前官员说，这次行动的目标是东南亚、非洲和南太平洋的公众舆论。

一位对调查结果有直接了解的前国家安全官员说：”当时的感觉是，中国拿着钢制棒球棒打我们，而我们拿着木制棒球棒还击。”

三位前官员说，当时的国家安全委员会高级官员马特·波廷杰起草了这份授权书。其中一名前官员说，授权书将北京涉嫌利用恶意影响、盗窃知识产权和军事扩张列为对美国国家安全的威胁。

波廷格告诉路透社，他不会对 “有关美国情报活动的指控的准确性或不准确性 “发表评论，并说，”认为我了解美国具体情报行动是不正确的”。

佐治亚大学的政治学家洛赫·约翰逊研究了美国的秘密宣传策略，他说，在一些国家，审查制度可能会阻止信息曝光，或者受众不会太相信美国政府的声明，而美国可以通过秘密信息向这些国家植入思想。

约翰逊说，在冷战时期，中央情报局每天都要发表 80 到 90 篇文章来批评苏联，因此秘密宣传活动非常普遍。例如，据解密记录显示，20 世纪 50 年代，中情局在东德创办了一本占星术杂志，刊登对共产党领导人的不祥预言。

前中情局分析师希尔说，针对北京的秘密宣传活动可能会适得其反。中国可能会利用中情局影响计划的证据，来加强其数十年来对西方阴暗颠覆行为的指控，帮助北京在已经对华盛顿深表怀疑的发展中国家 “改信他教”。他说：”我们要传达的信息是，看看美国干涉他国内政，拒绝和平共处的原则。世界上的一些地方，这将是一个引起共鸣的信息”。

约翰-霍普金斯大学教授托马斯·里德说，美国的影响力行动还可能危及持不同政见者、批评中国的反对派团体和独立记者，他们可能会被误认为是中情局的资产。