彭博报道说，当英伟达的亿万富翁联合创始人克里斯·马拉乔斯基出资在佛罗里达大学建造世界上最大的超级计算机之一时，州长德桑蒂斯曾预言这台机器将吸引人工智能人才。近四年后，佛罗里达州州长发起的反华运动，却阻碍着人工智能研究人员踏上佛罗里达。
HiPerGator AI采用英伟达的人工智能处理器，位于一座以马拉乔斯基名字命名的未来主义风格贵计算机科学新大楼附近，旨在使佛罗里达大学（UF）成为尖端计算用于学术研究的领军者。
马拉乔斯基是佛罗里达大学的校友，他和英伟达分别为项目投入了 2500 万美元。佛罗里达大学也投入了 2000 万美元。
佛罗里达大学和其他大学的学者们，希望将 HiPerGator 人工智能用于各个方面，从开发更好的小麦品种到寻找抗癌药物等。然而，教授们说德桑蒂斯支持的法律阻碍了这些工作，那项法律实际上阻止了大学从七个 “令人担忧 “的国家招聘人才，其中包括两个培养出顶尖人工智能研究人员的国家： 中国和伊朗。
“这是一条愚蠢的法律，原因有很多。现实情况是，我们需要吸引人才，而不是把他们赶走，”担任该校教职工委员会主席的法学教授达纳亚·赖特说。”对一些教师来说，这会阻碍研究，让研究倒退几年。”
人工智能技术人才一直很紧张，英伟达等公司为人工智能专家开出了高薪，加剧了学院里人才的短缺。
在此背景下，从中国、伊朗和其他国家招募研究人员，有助于 UF 保持领先地位，然而德桑蒂斯的法律，阻碍了 HiPerGator AI研究的推进并与州外机构竞争望。数百名 UF 教授向包括本·萨斯校长在内的校领导请愿，要求撤销这些限制。
UF 发言人史蒂夫·奥兰多在一份书面声明中说，UF “有义务遵守 “与来自这七个国家的学生签订的任何雇佣合同的 “限制”，包括研究人员津贴。
对中国学生设限的并非只有佛罗里达州。拜登政府一直在使用特朗普时代的总统命令，拒发被怀疑与军方有联系的中国博士研究人员的签证。在美国之外，加拿大对中国研究人员施加了限制，荷兰也在考虑压制中国研究人员。
尽管如此，德桑蒂斯签署成为法律的限制措施还是引发了更多问题，即佛罗里达州对金融、科技和其他企业的欢迎程度到底如何。去年，包括亿万富翁肯·格里芬和花旗集团在内的顶级金融公司，成功游说修改了禁止中国公民投资佛罗里达州房地产的禁令。
那条法律的支持者表示，有合理的理由担心与美国对立的国家的学生。华盛顿和北京在包括人工智能在内的许多经济和安全问题上存在分歧。美国一直在中东与伊朗支持的武装力量发生武装冲突。
德桑蒂斯曾表示，禁止外国研究人员的目的，是防止间谍从佛罗里达大学窃取技术。
至少从2017年起，中共就一直致力于围绕人工智能加强其教育系统，当时中国宣布了一项计划，要在2030年前成为 “世界主要的人工智能创新中心”。现在，根据追踪计算机科学研究的 CSRankings 的数据，在发表人工智能论文的前六所大学中，有五所位于中国。
在人工智能领域，中国仍在追赶美国，在总体投资和人工智能初创企业方面都落后于美国。ChatGPT 的推出凸显了这一差距，而美国对训练人工智能模型所需的最先进芯片的出口管制，则拉开了双方的距离。
这也是美国大学充斥着来自中国和伊朗申请的部分原因。2018 年，全球四分之一的顶尖人工智能研究人员来自中国，其中 57% 由美国大学招聘。研究中心MacroPolo的分析发现，四分之三的人留在美国工作。卡内基国际和平基金会研究员马特·希恩称，伊朗在向美国提供人工智能研究人员的国家中排名第四，他在MacroPolo参与了这项研究。
希恩说：”顶尖人才希望与顶尖人才共事，从历史上看，美国大学一直是这样的地方。”
作为签证申请程序的一部分，美国国务院会对外国研究生研究人员进行审查，检查多个恐怖主义和执法数据库。佛罗里达州的法律要求各大学建立自己的国家安全审查部门，教职员工领袖们表示，这显得矫枉过正。
赖特说：”我们对中国和伊朗表示担忧，我们不想淡化这些担忧。但大锤并不是最好的办法”。
外国博士生和博士后对美国的学术研究一直都至关重要。佛罗里达大学表示，在法律通过之前，校教授每年秋季从中国、伊朗、委内瑞拉和佛罗里达州法律涵盖的其他四个国家招收 1000 多名研究生，今年这一数字接近零。
“日常研究工作实际上是由研究生完成的，而不是由教师完成的，”佛罗里达大学材料科学与工程系教授薛建耿说。”如果我们没有优秀、高质量的博士生，我们就无法完成我们想做的所有工作。”
UF药物化学教授李成龙说，他需要一名2024年秋季入学的研究人员，帮助他利用人工智能识别与蛋白质结合的药物分子，以治疗某些癌症。去年年底，他从上海找到了一名候选人，但随后负责监管州立大学系统的佛罗里达州理事会就德桑蒂斯的法律发布了指导意见，使得提供津贴几乎成为不可能。
理事会女发言人卡桑德拉·爱德华兹说，作为对法律的回应，理事会必须通过八步程序批准每一位教授从中国和其他相关国家招聘研究人员，最终召开理事会会议。
她说，到目前为止，董事会还没有收到任何请求。
2020 年，佛罗里达大学宣称到 2030 年，要让人工智能成为每个学生教育中不可或缺的一部分，并在此后聘请了 110 名人工智能专业教授。这一努力促使该大学的声望不断提升；《美国新闻与世界报道》将其在州立学校中的排名从2012年的第19位提升至第6位。
1 月下旬，赖特与来自全州的教师领导一起在塔拉哈西与理事会成员共进午餐。莱特说，教授们解释了法律如何阻碍他们招募最优秀的研究人才，威胁佛罗里达州在人工智能领域的进步。
出席此次会议的 17 人小组成员、佛罗里达大学管理学教授阿曼达·法林表示，她并不知道有任何计划中的修改来解决这些问题。
