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疫情打断超8.5万人的“加拿大梦”,申请人呼吁开放考试取消入籍费


在加拿大移民部发布未来三年该国将引进123万新移民的同时,加拿大公民申请却因疫情遭到严重积压,受影响的申请者不得不在全国范围内发起游行,呼吁联邦政府尽快解决这一困扰全国逾8.5万人的问题。

据CIC新闻报道,11月7日,一个名为“要求恢复加拿大公民考试”的团体在多伦多和蒙特利尔举行游行活动。该组织是因为联邦政府在疫情期间处理公民申请延缓,致使申请者无法参加公民考试或入籍仪式而成立的。他们下一次游行将于11月28日在渥太华举行。

加拿大移民、难民和公民部为应对疫情,于3月14日取消了所有此后的公民入籍考试、面试和入籍仪式。该机构从4月开始提供网上公民入籍仪式,每周约邀请2500至3000名公民参加,比2019年每周处理4700名公民的速度明显下降。

根据《加拿大公民法》,入籍申请者必须证明其掌握加拿大的基本知识。申请人必须通过做公民考试来满足这一要求,但目前该考试不能在网上进行。虽然一些面谈复试已经恢复,但对很多人来说,卡在考试这关这意味着他们拿不到加拿大公民身份,因此不能投票,不能从事某些政府工作,也无法获得加拿大护照。

截至9月,约有8.5万人在等待参加公民考试。

上述团体的发言人在媒体上写道:“当我们在群里收到好几条消息,人们描述入籍申请积压如何影响了他们的心理健康、人际关系、回国探亲、政府工作,包括不必要地延长他们的永居身份等,这让我们很担心。”

除了游行活动,该团体还组织了两场“推特风暴”,呼吁受影响的申请人在特定时间以标签#Resume_Citizenship_Tests(恢复公民考试)在推特上“刷屏”,引发关注。

“要求恢复加拿大公民考试”组织的推特风暴活动截图。来源:该组织Facebook页面

纳尔•阿萨德是该组织的联合创始人之一,也是数千名等待公民考试邀请者之一。他自2008年起拥有该国永久居留权,并在2019年4月申请公民身份。在疫情发生前,对公民身份申请的平均处理时间约为一年,因此阿萨德本来预计今年3月疫情发生时会收到邀请。

阿萨德称:”让8.5万甚至更多的人在没有任何形式通知的情况下就这么茫然等待,这是非常不尊重人的。哪怕告诉我们一声‘好吧,直到疫情结束之前我们不会开放’,但八九个月以来,他们一直在说同样的话,那就是‘我们正在监测,请登录我们的网站查看最新情况’。所以人们每天都会去移民局网站上查看最新情况。”

他还描述了作为一个加拿大公民如何能带来安全感,特别是对于那些逃离战区来到加拿大的人来说。

他说:“当你成为加拿大公民,你就是一个公民。你不会有事,这是你的祖国。但事实上,在我们成为加拿大公民之前,它还不是我们的祖国。”

Photo by Ksenia Makagonova on Unsplash

该团体的网上请愿书目前已有超过9000个签名。他们向移民部提出了三个要求:将自3月以来对公民申请的处理情况公开;恢复或豁免公民考试;以及退还公民身份申请费,成人约为630元。

取消公民申请费是加拿大现任总理特鲁多2019年竞选纲领中的一条政策,意在为新移民入籍扫清经济上的主要障碍。有专家估计,如果按执政4年来算,联邦财政因此要损失总共4亿加元,平均每年少收1亿加元。

但随着疫情爆发,联邦防疫支出暴增,取消申请费再也没了下文。

11月12日,加拿大移民部长门迪奇诺告诉记者,该机构正在准备进行网上公民考试,但没有说具体什么时候能投入使用。

门迪奇诺说:“我们正在非常非常努力推出网上公民考试,我们希望在不久的将来能分享更多的内容。”