美国疾病控制和预防中心（CDC）周五公布的一份新报告发现，政府强制要求人们在公共场合戴口罩可以减缓新冠病毒的传播，不做此类要求的地区可能面临新病例的急剧增加。

这份报告研究了夏季堪萨斯州各县疫情的显著差异。有的要求戴口罩，而有的则没有。

7月初，堪萨斯州州长劳拉·凯利发布行政命令，要求居民在公共场所时遮住脸部。当时新冠病例正在激增，尤其是在人口较密集的地区。

根据堪萨斯州法律，各县可以自行选择命令的严格程度。据疾控中心报道，在该州105个县中，有24个县坚持了口罩的要求，81个县则没有。

在7月初刚开始做此要求时，那些要求严格要求戴口罩的县，新冠肺炎的发生率刚增加了467%。CDC定议的发病率，指的是“在特定时间内，人口中发生新的疾病或伤害病例”。

当时，不要求在公共场合戴口罩的县还没有经历那么剧烈的病毒传播。

在大约六周内，各县新冠的传播速度发生了翻天覆地的变化。

疾控中心报告称，截至8月中旬，在遵守口罩规定的县中，发病率“下降了6%”，而在不需要戴口罩的县，发病率却增加了一倍。

研究作者写道：“有口罩要求的堪萨斯州各县似乎减轻了新冠的传播，而没有口罩要求的县则继续经历病例的迅速增加”。

越来越多的证据表明，口罩不仅保护他人免受病毒传播，也能保护戴口罩的人。导致新冠肺炎的病毒，主要通过呼吸道飞沫传播，特别是当人们咳嗽和打喷嚏时。

但即使那些不主动咳嗽或打喷嚏的人，也可以通过说话、唱歌甚至呼吸传播病毒。疾病预防控制中心已估计，约 50%的传播起源于无症状的人，或那些已被感染但尚未出现症状的人。

虽然不是万无一失，但覆盖鼻子和嘴的合适口罩可以阻止这些病毒颗粒的大部分传播。

原来不愿意下载口罩要求的爱荷华州、新罕布什尔州和北达科他州，最近和其他34个州一样，也发布了在公共场合戴口罩的命令。

犹他州州长加里·赫伯特最初抵制强制戴口罩，但在过去的几个星期内病例激增后，不得不转变了立场。赫伯特的最新命令得到了公共卫生团体的称赞，他命令居民“可预见的未来 ”戴上口罩。