预计将有创纪录数量的美国人在今年的总统大选中通过邮寄投票。这在很大程度上是由新冠疫情造成的，但也是长期以来美国向提前投票和缺席投票转变的结果。活动人士认为，增加这种替代性投票形式的机会有助于使投票更加方便，比如说选民无需在投票站排长队，也无需花几个小时远离工作和家庭。

据佛罗里达大学政治学家迈克尔-麦克唐纳称，选民们已经为11月的选举在全美国范围内寄回了近50万张选票。不过值得注意的是，到目前为止，这些选票大多只来自北卡罗来纳州和弗吉尼亚州这两个州。

另一个说法是，民主党或者亲民主党的选民，更倾向于在今年申缺席投票，邮寄自己的选票。换言之，这部分人更容易投拜登。

但美国选举官员并不总是统计所有投出的缺席选票。各州已建立了一套法律制度，要求选民遵循一定的程序，比如说在选票信封上签名，才能将选票计算在内。被认定为违反这些规则的选票，无论出现了多么微不足道的错误，都会被扔掉不计。

局外人可能会认为这种选票被否决不计的情况是随机发生的。但2016年选举的数据表明，州选举官员拒绝黑人和西班牙裔选民的选票的可能性更大。

根据哥伦比亚大学政治学家梅林-海德曼斯的研究，2016年，非白人选民在几乎每个州被拒绝的选票中都占了和人口比例不相当的多数（有几个州因为没有提供足够的数据而被排除在分析之外）。事实上，海德曼斯先生估计，黑人选民只占缺席投票的选民10%，但黑人选民的选票却在被拒绝的选票中占18%。对于拉美裔选民来说，差距更为明显。他们占缺席投票人数的12%，而他们被拒绝的选票则占36%（见图）。另一方面，白人选民在被拒绝的缺席选票中所占的比例是22%，远低于他们在提交的选票中所占的比例77%。

对于这种种族差异存在的原因，选举观察家有一些理论，但没有确定的答案。

其中之一是少数族裔社区的邮递服务较差，这可能导致选票太迟送达而无法被纳入。另一个原因是，贫穷的选民不太可能在选票上贴上邮票。这是一个很容易犯的错误：关于选票是否需要盖邮戳的规定，即使在各州内也可能有很大的不同，往往不清楚。

一个更不道德的可能性是，投票站工作人员可能会以更高的比例拒绝接受非白人的选票。由于计票员经常看到选民的姓氏，有些人甚至收到有关他们种族的明确资料，他们自己的偏见可能会导致他们在有意或无意间取消选民的投票权。

无论是什么原因，缺席选票被拒的种族差异只是使今年选举难以预测的众多因素之一。

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译者：吴十六

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