据纽约时报和CNN，美国已开始对伊拉克和叙利亚境内的目标实施空袭。国防部一名官员称，美国周五对伊拉克和叙利亚境内六处地点伊朗支持的武装分子，实施了一系列军事打击。
上周日在约旦发生的无人机袭击，造成三名美国士兵死亡，至少40名军人受伤。美国官员说，拜登批准了报复性打击。周二拜登对记者说，他已经决定对无人机袭击约旦偏远哨所一事作出回应。
拜登政府一直不愿采取可能使美国卷入地区战争的行动，尤其是不希望正在与伊朗进行的代理战争演变成一场更重大的冲突。
但随着最新的打击行动，这种可能性越来越大。在约旦的袭击造成三名美国士兵死亡后，拜登似乎也别无选择。
官员们表示，与过去几周对民兵组织发动的袭击相比，这次袭击意义更为重大，因为前几次袭击主要集中在武器储存或训练设施上。
拜登政府已表示未来几天可能会采取更多行动；国防部长奥斯汀周四表示，美国的反应将是 “多层次的”。他在五角大楼举行的新闻发布会上说：”我们有能力根据情况作出多次反应。”
自10月以来，伊朗支持的武装分子已经袭击美国在伊拉克和叙利亚的军事设施160多次，造成这一地区120多名美国军人受伤。一些共和党议员呼吁美国直接打击伊朗。但美国政府官员明确表示，任何回应都将是适度的，以避免地区局势进一步升级。
国家安全委员会战略沟通协调员约翰`柯比周一告诉CNN，”我们不寻求与伊朗开战。也不寻求在中东地区爆发更大范围的冲突。”
周三，白宫表示一个名为 “伊拉克伊斯兰抵抗运动”（Islamic Resistance in Iraq）的武装分子伞式组织，是约旦无人机袭击事件的幕后黑手。柯比说：”我们认为，在约旦发生的袭击是由一个名为伊拉克伊斯兰抵抗组织的伞式组织策划、提供资源和协助的，这个组织包含多个团体，其中包括卡塔伊布真主党。”
他并没有把责任完全归咎于卡塔伊卜真主党（伊拉克境内伊朗支持的最强大的民兵组织），而是说这个组织并不是唯一一个要对之前袭击美国基地事件负责的组织。
他说：”这当然有卡塔伊卜真主党所为的蛛丝马迹，我们的情报部门确信，这是一个名为伊拉克伊斯兰抵抗组织的伞式组织所为。”
伊朗多年来一直在支持这些被非正式地称为 “抵抗轴心 “的地区代理组织，向他们提供资金、武器和训练，寻求扩大在中东的影响力，并迫使美国从该地区撤军。
不过，自10月以来，这些代理组织发动的其他袭击均未造成美国军人死亡。周日约旦的袭击，标志着事态升级，拜登和他的国家安全团队认为他们必须对此做出强有力的回应。
伊朗一再表示它并不寻求冲突。周五，伊朗总统易卜拉欣·莱西表示，伊朗不会发动战争，但会对恶霸做出 “强烈回应”。他在伊朗南部霍尔木兹甘省的一次电视讲话中说：”我们已经说过很多次，我们不会发动任何战争；但如果一个专制国家或势力想欺负我们，伊朗伊斯兰共和国将予以强烈回应。”
伊朗革命卫队总司令侯赛因·萨拉米将军周三表示：”虽然我们不寻求战争，但我们也既不害怕战争，也不逃避战争。”
卡提卜真主党周二宣布暂停针对这一地区美军的军事行动，在一份声明中说：”我们宣布暂停针对占领军（美军）的军事和安全行动，以防止伊拉克政府陷入窘境。我们将继续以其他方式保卫我们在加沙的人民，如果美国采取任何敌对行动，我们建议自由真主党旅勇敢的圣战者（暂时）消极防御”。
但周五，Al-Nujaba激进组织领导人阿克拉姆·卡比表示将继续攻击美国目标。
大约有4万名美军驻扎在中东地区，大部分驻扎在与美国关系密切的国家。与美国试图将 “伊斯兰国 “赶出伊拉克时相比，或者与之前的战争年代相比，现在驻扎的美军人数要少得多。
2007年，在美国入侵伊拉克之后的战争期间，仅驻伊拉克的美军就超过了16万人。现在那里只有大约 2500 名美军，驻扎在伊拉克西部沙漠的阿萨德空军基地等设施，为伊拉克军队提供支持。
目前约有 900 名美军驻扎在叙利亚，他们在那里支持库尔德武装，并努力执行美国对真主党的制裁，真主党是由伊朗支持的一个以黎巴嫩为基地的组织。
其中一些部队部署在叙利亚东南部的坦夫（Tanf）驻军，由约旦的一个边境前哨22号塔提供服务。约有 350 名陆军和空军人员驻扎在 22 号塔，三名美国士兵就是在无人机袭击中丧生的。
美国在中东的大部分军事存在，都驻扎在与华盛顿有长期关系的国家。在约旦阿兹拉克的一个空军基地，美国驻扎了约2000名士兵以及特种作战部队和军事教官。驻扎在科威特的美军约有 13500 人，在巴林（美国海军第五舰队驻扎在巴林）和卡塔尔（美国中央司令部使用的空军基地就建在卡塔尔）等国家，还有数千名美军。
加沙战争开始之前，美国在中东的军事存在一直在缩减。伊拉克战争和阿富汗战争结束后，拜登政府将重点转向其他地区，如支持乌克兰对抗俄罗斯和来自中国的潜在威胁。
但美国官员表示，美军仍留在地区的部分原因，是为了投射美国的力量，比如阻止伊朗与美国盟友以色列直接开战，以及防止像 “伊斯兰国 “这样的组织卷土重来，”伊斯兰国 “是从伊拉克入侵后的叛乱和内战中崛起的。
到 2015 年，”伊斯兰国 “控制了伊拉克和叙利亚的多个城市，包括摩苏尔和拉卡，以及两国边境的大片领土。以美国为首的军事联盟，包括驻叙利亚和伊拉克的部队，击败了伊斯兰国。
专家警告说，地区不稳定可能为这个组织的再次发展提供机会。
