日经的文章分析说，在掌握了前所未有的强大权力十多年后，目前在中共党内中国国家主席习近平仅有两位深得他信任的助手。这两人分别是 68 岁的国家安全沙皇蔡奇和 64 岁的国务院总理李强，在政治局常委会中分别排名第五和第二。

政治局常委会是党的最高决策机构，有七名委员，70 岁的习近平是最高领导人。

尽管蔡的排名较低，但为什么要先介绍他呢？这是因为自去年夏天以来发生的政治事件表明，两人之间微妙的权力平衡实际上已经发生了逆转。

从 7 月底到 8 月，暴雨和特大洪水袭击了河北省和邻近的北京市，这一变化开始变得明显。在应对这场灾难的过程中，当局做出了一个具有习近平政治特点的重要决定：将拯救雄安新区作为重中之重，而不是河北省更著名的历史名镇。

雄安新区对习近平具有特殊意义，他下令开发，并称之为 “千年大计”。雄安新区还与习近平的家族有关，因为习近平的母亲就出生在附近。

然而，开发过程并不顺利，部分原因是在大流行期间受到干扰。

在习近平政府的号令下，已经开始有知名大学和国有企业从北京等地搬迁到雄安新区。但随着时间的推移，项目周边的环境也发生了变化。北京的人口开始逐渐萎缩，这意味着从首都向新城转移功能和人口的需求正在下降。

尽管如此，习近平仍希望加快项目，因为这是他的威望所在。去年 5 月，在河北遭受特大洪灾的三个月前，他与李强和蔡奇一起视察了雄安新区。

由此可见习近平对雄安项目有多么重视。排名第二和第五的政治局常委同时陪同习近平视察地方，这在以往并不多见。排名第六的政治局常委、中国第一副总理丁薛祥，也加入了他们的行列。

因此，当洪水袭来时，河北的中共高层官员担心，如果雄安新区被淹没，习近平的面子可能会彻底丢光。

此外，雄安新区毗邻中国北方最大的淡水湖，白洋湖，拥有附近地势最低洼的湿地，起到了防止浑浊的洪水流向北京的作用，但容量并非无限。

河北省高层官员陷入恐慌，他们认为如果不采取任何措施，整个雄安新区都可能被淹没。他们向李强求助。他们请求这位作为中国内阁、国务院首脑、位于行政金字塔顶端的总理，尽快提出拯救雄安新区的措施。

然而，李强却无能为力。虽然他是国务院的最高官员，但他并没有实际权力控制整个国家安全链，包括公安部、国家安全部、武警和军队。

这是习近平政府的一个重要特点。如果把中共比做一家公司，那么李强尽管是中共二号人物，但他甚至不是副总裁，而只是众多执行官之一。

那么，谁有权以习近平的名义动用国家权力拯救雄安新区呢？

“是管理国家安全链的蔡奇。李强没办法，只好求（级别较低的）蔡来救雄安新区。”一位知情人士后来透露。

李强属于所谓的 “浙江派”，在就任总理之前曾担任上海的最高官员。他没有在北京中央政府工作的经验。而在他就任总理并掌管中央政府官僚机构仅四个月后，就发生了特大洪灾。

在这种紧急情况下，他自然会惊慌失措。

从这个意义上说，蔡比李强更有经验。虽然他也有长期的地方政府工作经验，曾在福建和浙江两省工作多年，但在习近平时代开始后不久，他就被调到北京，在新成立的国家安全委员会负责文书工作。

一晃十年过去了。蔡对北京及周边地区的情况已经非常熟悉。担任北京市一把手的经历也对他有所帮助。这一切让他和李强之间有了很大的不同。

为了防止雄安新区被洪水淹没，蔡决定故意在靠近北京的涿州附近的河流上凿开堤坝，使其坍塌并向那里泄洪。

这一极端措施是匆忙决定和实施的，没有足够的时间事先通知当地政府。一位前线消息人士最近说：”许多人因为没有被告知银行要倒塌而死亡。”

这位消息人士补充说，遇难者中包括被派去参与救灾的军队相关人员。

虽然雄安新区在洪水中幸免于难，但包括涿州在内的更大范围地区在堤坝决口后被泥水吞没。涿州是一个历史悠久的地方，据说与中国 14 世纪小说《三国演义》中虚构的桃园结义有关。

这一切发生时，正值一年一度的北戴河会议在河北的一个海滨度假胜地举行。

这场混乱也影响了习近平随后的海外之行。

8 月下旬，当他在南非下飞机出席金砖国家峰会时，神情黯然，站立不稳。他在最后一刻取消了原计划在峰会期间的商业论坛上发表的演讲。演讲稿改由商务部长王文涛宣读。

出于某种原因，习近平没有从南非直接飞回北京。他突然改变计划，前往位于中国西北部的新疆维吾尔自治区首府乌鲁木齐。

这是不寻常的情况，也与特大洪灾后的政治混乱和复杂的人事安排有关。9 月，习近平继续缺席在印度举行的 20 国集团峰会，并让李强代为出席。

中国一直高度重视 G20 峰会，这是中国国家主席首次缺席 G20 峰会。

从围绕洪灾的政治戏剧中可以看出，从某种意义上说，蔡的权力比李更大。挽救举足轻重的雄安新区是蔡的丰功伟绩。

11 月，习近平再次访问河北，视察仍在恢复中的灾区，习近平政府的政治结构变得更加清晰。这一次，蔡是唯一随行的政治局常委。

现在，这位国家安全顾问似乎甚至对总理名义上负责的财政问题也有了影响力。1 月 16 日，推动 “中国特色金融发展 “研究小组成立仪式在北京举行。习近平出席并发表讲话，强调要着力防范化解金融风险特别是系统性风险。

事实上，中国的金融风险正在增加。今年，涉及地方政府下属投资公司 “地方政府融资工具 “的债务偿还将掀起巨浪。

但李强缺席了1月16日的活动，因为他正在瑞士达沃斯参加世界经济论坛。中国举办了一场与金融和经济领域有关的重要活动，而本该由李强负责的活动，他却缺席了，这似乎有些奇怪。

事实上，主持会议的是蔡。有人认为，习近平试图让蔡和李相互竞争。显而易见的是，习近平的两位高级助手现在正处于微妙的关系之中。

但两人之间仍然存在权力制衡。这并不是说他们像猫狗一样争斗，甚至不能互相说话。他们的角色完全不同。多亏了李强依靠蔡奇，两人才能相互配合，将雄安新区从洪水中拯救出来，同时也拯救了习近平的威望。

即便如此，目前国家安全沙皇的影响力正扩展到金融甚至更广泛的经济领域，这种情况也是不正常的。

1 月 16 日，李强在达沃斯世界经济论坛上发表演讲，为中国经济的光明前景辩护。他说：”长期增长的总体趋势不会改变。中国仍将坚定不移地坚持对外开放”。

但鉴于中国目前畸形的政治结构，蔡奇的地位似乎一再高于李强，总理的讲话可能无法赢得国际社会的信任。

至少，股市的反应并不乐观。作为中国股市基准的上证综合指数一直呈下跌趋势，周一收盘跌破 2,800 点大关（之后有所回升），人们正密切关注习近平的两位高级助手之间微妙的权力平衡，这势必会影响这位强势领导人政权的未来。

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