经济学人分析说，因为各种因素，过去三十年中，美国在中东地区的影响力已经大大下降。

在过去的一个月里，美国外交官们一直在努力阻止中东分崩离析。

自从哈马斯袭击以色列、以色列进行报复以来，他们一直在游说以色列允许援助进入加沙，穿梭于海湾各国首都之间会见阿拉伯领导人，并在安曼和开罗停留，请求以色列的邻国帮助救助难民和伤员。

美国国务卿布林肯看起来有些疲惫。

迄今为止，地区全面战争得以避免。但在其他方面，美国政策制定者们的多次差旅却收效甚微，令人沮丧。很少有人能离开加沙，不管拿的是什么护照；没有足够的食品和药品进入加沙；地区主要国家仍然不愿讨论如何结束战争，尤其是哈马斯之后会发生什么。

布林肯于 11 月 5 日结束了对该地区的第二次访问，他在访问结束后强调说：”所有这些都是正在进行中的工作”。

几十年来，美国的经济实力一直是其外交的基石。

战争伊始，人们希望经济回报可以说服埃及接纳加沙难民，并从约旦和黎巴嫩争取更多合作。这三个国家都在财政崩溃的边缘徘徊，需要帮助。问题是，华盛顿不再拥有补偿各国政府所需的工具；当然也不可能补偿那些有可能触怒本国人民的事情，比如放任巴勒斯坦人的苦难，向以色列服软或接纳难民。

近几十年来，美国在中东的外交已经发生了变化。这个超级大国曾被指责过于强硬，试图通过国际货币基金组织的计划来控制其他国家的政府。从那时起，国际货币基金组织的救助变得越来越普遍，附加条件也越来越少。美国的贷款变成了价值数十亿美元的援助。

1991 年，美国及其盟国持有埃及一半的外债；如今，华盛顿没有持有埃及的任何外债。在战前，埃及官员实际上更愿意谈论减贫而非地缘政治利益。

美国转变的背后是希望通过繁荣来稳定盟国，如约旦的君主制和埃及的独裁政权，并改善因阿富汗和伊拉克战争而备受打击的自身声誉。然而，经济增长几乎没有实现。中东地区拥有世界上最动荡的经济体。黎巴嫩已经陷入困境：政府在2020年拖欠债务，而且缺乏与债权人谈判所需的政治稳定性。通货膨胀率目前已超过 100%。

其他国家的情况也好不了多少。约旦的失业率比过去 25 年的任何时候都要高，除了在 19 世纪大流行病期间。同样，自去年外币紧缩以来，埃及一直徘徊在违约边缘。过去十年中，由于埃及拒绝解散武装部队经营的亏损企业，国际货币基金组织的三次救助都陷入了僵局。

这种暗淡的景象给美国带来了麻烦，不仅因为代表了美国援助政策的失败。1991年，为了感谢埃及参与海湾战争，美国免除了埃及的债务。1994 年，当约旦与以色列就和平条约进行谈判时，侯赛因国王向比尔-克林顿总统提出的第一个要求就是免除债务。

现在，美国已经没有贷款可以免除了。此外，留在埃及和黎巴嫩的为数不多的美国投资者和公司，也在金融风暴爆发时纷纷撤离。因此，美国官员通过企业产生影响无能为力。

另一种选择是美国提供真正巨额的援助，作为交易的一部分。然而，这样的一揽子方案不可避免地会在华盛顿遭到可怕的政治反对。同时，任何通过威胁取消对埃及和约旦的援助来诱导合作的企图，都是不可信的。

在埃及，美国的大部分资金都流向了军队，因此在安全形势下，军队的重要性不容忽视。在约旦，更多现金直接进入政府预算，但这被视为对约量收容的数十万巴勒斯坦和叙利亚难民的补偿。

这两个地方的政策制定者都认为，他们有权获得援助，这是对他们与以色列保持和平和控制本国的公平回报。当地一位决策者说：”我们接受赠款是因为它们能保持平衡。与我交谈的美国人都知道这一点。”

现在，黎巴嫩从美国获得的主要是人道主义援助，在截至 6 月的一年中，援助金额达到 9200 万美元。这些资金绕过政府国库，直接流向民众，这意味着能给美国提供的财政杠杆作用很小，而且黎巴嫩政府非常脆弱，没有讨价还价的能力。

当地的真主党是一个民兵兼社会运动组织，控制着大片地区，拥有自己的银行，并集结了数万军队，向以色列发射火箭弹。由于美国将这个组织列为恐怖组织，政府官员很难为其提供经济援助。

没有办法吸引盟友做出好的行为，美国的金融外交官们只能用惩罚不良行为来打发时间。美国现在实施的制裁措施是二十年前的十倍。自 10 月 7 日以来，美国财政部已经实施了两轮制裁，制裁对象从伊朗国家到土耳其建筑公司，无所不包。

不幸的是，加沙最紧迫的问题，如人道主义援助的提供和难民的安全，并不能通过制裁来解决，而哈马斯的财政状况非常不透明，反而让美国没办法制裁。这个组织的许多资助者在土耳其找到了避风港，据说土耳其总统埃尔多安最近拒绝了布林肯的会面请求。