据日经报道，柬埔寨政府上周披露了在西哈努克省海军基地附近里姆国家公园，发展一个防空中心和扩大一个雷达系统的计划。国防部的一位发言人说，这些设施不会有中国的资金、支持或存在。

但是几年来美国政府一直警告说，里姆海军基地正在秘密开发，将成为中国的第二个海外军事基地，也是印度太平洋地区的第一个基地。

虽然新计划可能只是表明柬埔寨希望加强薄弱的军事基础设施，但专家们说，这些发展也将提高监视收集能力，并加强里姆对中国的战略价值。

政府披露的信息显示，洪森首相于2022年9月15日向国防部分配了157公顷土地，用于发展 “防空指挥部和总指挥部”。另有30公顷土地被授予 “海军雷达系统”。

总部设在华盛顿的亚洲海事透明度倡议组织的副主任哈里森·普雷塔特说：”拥有这么大的设施，离得这么近，是对（里姆）军事足迹的一次重大扩张。”

里姆海军基地现有的码头面积约为60公顷。普雷塔特说，防空系统可能包括地对空导弹和加固的掩体。

中柬军事关系日益密切。本月早些时候，两国首次在柬埔寨水域举行联合海军演习。在2022年11月的一份报告中，美国国防部警告说，中国 “很可能已经在考虑和计划增加军事后勤设施，以支持在柬埔寨和其他国家的海军、空军和地面部队投射”。

报告补充说，发展更多的基地，将涉及 “掩盖中国政治和军事利益的规模和范围”。

“我们敦促柬埔寨密切审查其国防官员与北京达成的协议，以确保中国不会被允许在基地存在或获得敏感技术，从而破坏柬埔寨的主权和影响地区稳定，”美国大使馆发言人斯蒂芬妮·阿尔扎特说。

中国于2017年在东非国家吉布提开设了第一个海外军事基地。

但是，尽管五角大楼有这样的担忧，里姆海军基地的军事能力本身会受到严重限制，因为大型军舰停靠在浅水区，基地也缺乏对空袭的防御。

澳大利亚格里菲斯亚洲研究所的访问学者彼得·莱顿说：”这不是世界上最理想的海军基地的地方。从作战的角度来看，似乎没有人会太在意。”

莱顿说，里姆对人民解放军的主要价值，将是象征性的和心理上的，尽管可能是在柬埔寨邻国收集情报的一个有价值的地点。

然而，里姆两个重要的军事弱点正在被解决。自2021年以来，挖泥船一直在那里活动，一些分析家根据最近的卫星图像，声称那里正在建造一个永久性码头。柬埔寨国防部长茶班承认，中国正在资助里姆海军基地的扩建，但他说中国不会是唯一被允许进入设施的国家。

亚洲海事透明组织的普雷塔特说：”将里姆基地重新利用成一个真正的海军基地，可以容纳大型海军舰艇，需要在里姆周围的水域进行疏浚，以获得一个深水港。这正是我们现在看到的情况。”

澳大利亚国防军学院的东南亚专家卡尔·塞耶说，里姆距离越南富国岛不到30公里，特别容易受到越南南部空军基地和潜艇的打击。

塞耶说，防空系统对重要的固定军事设施和基地至关重要，里姆作为中国海岸警卫队的一个作战基地可能是有用的，但解放军的军舰更有可能由中国在南海的军事化人工岛提供服务。

澳大利亚国立大学东南亚安全研究员阿都拉曼·雅各布说，柬埔寨当局渴望使军事设施现代化，但似乎依赖于通过对里姆基地的某种使用，来得到中国的支持。

“鉴于柬埔寨并没有真正面临外部威胁，航空能力对柬埔寨的效用有限，”拉筹伯大学的兼职研究员亨特·马斯顿说。”似乎有可能的是中国侦察机在柬埔寨境外的驻扎和轮换。”

五角大楼此前猜测，里姆附近旅游开发的一部分，仍在建设中的达拉萨科国际机场，可能被用作中国空军基地。美国对机场的开发商进行了制裁。

柬埔寨当局否认在里姆海军基地或周围的新计划，是其他国家在提高其军事能力。柬埔寨宪法禁止接纳外国基地。

国防部发言人说：”没有外国军队进入，只有技术人员或工人……而且他们的工作已经完成。我们不能放弃我们的领土完整，也不能允许任何外国军队在这里驻扎。这是法律所禁止的。”