据华盛顿邮报报道，两位匿名知情人士透露，谷歌已经悄悄聘请了一家外部律师事务所，来审查其服务和政策是如何影响民权和种族平等的。多年来，谷歌面临着来自民权倡导者和美国民主党立法者的施压，要求其进行此类评估。

知情人士说，这一此前未曾被报道过的民权审计已经进行了数月，旨在审查谷歌（包括其子公司YouTube）的多样性和包容性政策以及内容审核方法如何影响了边缘化社群此前，Facebook和Airbnb等竞争对手分别在2020年和2016年进行了审计，而苹果在面临股东施压后，去年承诺进行种族平等审计。

知情人士表示，谷歌已经聘请了WilmerHale来进行评估，这是一家曾代表一些行业巨头的知名律所。

民主党立法者和民权领袖在2021年呼吁谷歌聘请独立审计师，审查其产品和政策是否存在潜在的种族偏见和歧视性做法，并表示担心谷歌可能会加剧不平等现象。

由参议员科里·布克领导的一群民主党立法者在2021年致信谷歌领导层：“我们担心Alphabet屡屡失误，没有积极主动地确保其产品和工作场所对黑人而言是安全的。”

谷歌此前拒绝公开承诺会进行审查或审计，引来立法者和民权团体的抨击，他们质疑了谷歌就保护使用其产品的有色人种所作出的承诺。

谷歌发言人何塞·卡斯塔内达在当时的一份声明中说：“种族平等是我们的首要任务，我们绝对会普遍咨询和征求意见，而且我们的工作是透明的。”

根据WilmerHale的网站，这家律所至少在两家科技公司被谷歌收购期间为其提供过咨询。在云计算公司Orbitera于2016年被谷歌收购时，WilmerHale为Orbitera提供咨询；在这之前，当谷歌在2014年收购另一家云计算软件公司Stackdriver时，WilmerHale帮助过Stackdrive。

这家律所目前在最高法院审理的一起案件中代表推特，这起案件涉及到YouTube等社交媒体是否要为其平台上的恐怖主义内容承担责任。

谷歌和WilmerHale没有立即回复置评请求。

民权倡导者表示，独立审计是个重要机制，可以让公司为其产品可能对其用户群和员工队伍中的有色人种产生不利影响负责，并确保他们在其产品中考虑到公平问题。

虽然不清楚谷歌是何时首次启动审查的，但在这一消息被披露出来的两年前，Facebook就公开了自己的审计结果，苹果也在数月前承诺进行审计。

2020年，Facebook聘请的审计师在审查其民权记录时发现，公司将言论自由置于其他考虑之上，这一决定在保护用户免受伤害方面构成了“巨大的倒退”。

科技网站The Markup在2021年的一份报告中发现，谷歌阻止广告商使用包括“黑人的命也是命”（Black Lives Matter）在内的术语来指定在哪些YouTube视频中投放广告，但却允许他们使用“大家的命都是命”（All lives matter）和“白人的命都是命”（White lives matter）的术语。

民权组织还批评，谷歌的YouTube视频推荐算法可能鼓励人们观看更多种族主义和性别歧视的内容。人权组织还调查了谷歌是如何满足专制政府的审查要求的。

2020年，国际特赦组织指责谷歌和Facebook，在关闭反对派人物的账户和内容方面对越南政府过于顺从。