据CNBC报道,伊隆·马斯克领导的推特本周在加州再次遭到起诉,原因是涉嫌未向供应商付款。
最新提起的诉讼来自一家名为Writer的科技初创公司,这至少是马斯克约4个月前接手推特后,在美国起诉推特违约和不付款的第六家公司。
马斯克主导了对推特的440亿美元收购,交易在2022年10月27日左右完成。他出售了价值数十亿美元的特斯拉股票,并让推特承担了约130亿美元的债务,他还成为了推特唯一的董事、新老板和CEO。
从那时起,推特被Writer和至少其他五家公司起诉没有付款。
其他五家公司分别是:推特在旧金山的房东Columbia REIT、一家私人飞机运输服务提供商Private Jet Services Group、一家活动策划和制作公司Blueprint Studios Trends、一家并购咨询公司Innisfree M&A,以及在马斯克收购推特之前,为推特及其律师提供诉讼相关咨询服务的公司Analysis Group。
法律和公共记录数据库Plansite.org正在跟踪这些诉讼。
《财富》杂志率先报道称,推特涉嫌未向Columbia REIT支付租金,导致这家公司拖欠大楼贷款,其中包括马斯克在旧金山加利福尼亚街650号租赁办公场所的大楼。
据称,推特也拖欠了对大公司的付款。根据Platformer周四的报道,推特本周在未能支付账单后突然切断了员工对Slack的访问。Slack是赛富时旗下的工作场所聊天和协作平台。
在提交给旧金山加州高等法院的最新诉讼中,Writer称,推特未能支付一笔价值相对微不足道的113856美元的账单。
Writer以前名为Qordoba,自称是一家人工智能公司,帮助员工打造符合其雇主品牌、文案和其他标准的内容。
Writer没有立即回应置评请求。
推特负责产品、信任和安全的副总裁艾拉·欧文通过电子邮件告诉CNBC:“我们不对未决诉讼或围绕推特财务健康状况的各种猜测发表评论。”
马斯克已经公开抱怨并淡化了推特的财务困境。本周,他在推特上写道:“随你们怎么看我,但我以440亿美元的价格收购了世界上最大的非营利组织,哈哈。”
危险信号
波士顿学院金融学教授伊迪丝·霍奇基斯表示,像这样的不付款纠纷在杠杆收购后并不常见。她在给CNBC的一封电子邮件中写道,它们“更典型的是出现在那些在很短的时间内申请破产的公司身上”。
范德堡大学金融学教授、前美国证券交易委员会经济学家乔希·T·怀特也认为这些举动是不寻常的,并表示,有关未向供应商付款的诉讼可能是由“不正确和激进的资本结构”所造成的。
在收购推特时,马斯克通过约30%的债务和70%的股权来融资。
怀特解释说,对于一个自由现金流不稳定、有时甚至为负的公司来说,高债务水平结构是很激进的,就像推特在过去三年里所经历的那样。
他写道,杠杆收购通常针对现金流稳定的公司,这些现金流可以用来偿还债务,并通过扣除利息支出产生税盾(税盾是指可以产生避免或减少企业税负作用的工具或方法)。
怀特说:“使用更多的债务和更少的股权,减少了马斯克及其股权共同投资人在交易结束时必须提供的流动现金,如果公司最终能够盈利,这可能会产生更高的内部回报率。”
与此同时,怀特认为,即使采取了积极的成本削减措施,包括大范围的裁员和削减福利和基础设施,推特可能仍难以产生正的自由现金流来支付其债务。“不付款,以及违反合同肯定是个危险信号,表明这家公司很可能在财务上陷入困境。”