据南华早报报道，和中国中部城市武汉的许多其他居民一样，2月初，当刘美香（Liu Meixiang ，音译）发现自己当月医保划入金额被削减了近三分之二时，她感到非常震惊。

通常情况下，66岁的刘女士每月医保账户会进账230元，但当她本月查看账户时，她只收到了83元。

她说：“这是一个巨大的损失，尤其是对像我这样患有慢性疾病的老年人来说。我觉得我们的福利正在恶化，尽管我们国家正在变得更加富有。”

根据发布在社交媒体上的报道和视频，过去一周，类似的沮丧情绪促使数百名退休人员走上武汉街头，抗议削减医保划入金额。

在上周的抗议活动之后，武汉有关部门发表了几份声明，解释说，削减医保划入金额是在全国范围内将个人医保账户的资金转移到公共资金池的一部分，最终将允许报销更高的门诊费用。

这些罕见的抗议活动（最近一次发生在周三），突显出中国政府面临的挑战：人口老龄化、劳动力萎缩，以及社保体系的长期财务健康状况。

社保基金涵盖养老金、医疗保险、失业保险、工伤保险和生育保险。该体系的可持续性令人担忧，预计将成为下月北京“两会”的焦点问题。

官方数据显示，自2013年以来，社保基金的赤字不断增加，并由政府补贴支撑。

财政部的统计数据显示，2021年财政总收入约7.4万亿元（不包括国家补贴），而支出超过8.6万亿元，缺口1.2万亿元。

2013年首次出现赤字时，政府补贴占社保基金收入的20%，这些收入主要来自企业和员工的贡献，以及少量的投资回报。到2021年，这一比例已增至28%左右。

上海经济学家、中国首席经济学家论坛研究院副院长林采宜表示：“至少未来30年，社保基金会变得越来越依赖政府补贴。”

“随着新生儿数量的减少和老年人数量的增加，支出将继续增加，去年我们已经看到总人口的下降。”

去年，中国人口降至14.11亿，比2021年减少85万，为1961年以来首次下降。

林说，社保基金的一部分用于投资以产生回报，但由于担心风险和专业水平有限，这部分资金仍然很小。

她表示：“我们一直将其投资于稳定但收益率低的产品，因为我们认为安全是首要考虑因素，因此社保基金缺乏自我维持能力。”

中国人民大学上月发布的一份地方政府财政状况年度报告显示，作为中国社会保障体系最重要的组成部分，中国的养老基金正变得越来越不可持续。

该研究负责人、中国人民大学财政金融学院教授马光荣在发布会上说，包括政府补贴在内，过去15年来，其盈余占收入的比例一直在下降。

根据其团队的计算，这一比例在2008年约为23%，到2021年已降至4%。

他表示，今年这个数字可能会上升，但在人口老龄化的背景下，“基金在收支平衡方面肯定面临越来越大的压力”。

中国社会科学院专门研究社会保障问题的房连泉教授说，除了老龄化社会，经济增长放缓是另一个主要问题。

他说：“在经济放缓的情况下，员工收入下降，失业率上升，这直接影响到他们对社会保险基金的缴存。”

“例如，在过去几年里，由于疫情，有几轮暂停和推迟。”

2020年，中国养老基金出现了超过5400亿元的赤字，因为政府试图减轻疫情期间企业的财务负担，让企业在几个月内免缴社保。

房连泉说：“为了避免窟窿扩大，必须进行改革，扩大收入来源，减少支出。”

一个主要的政策回应是，北京宣布计划推迟退休年龄，以遏制劳动力的萎缩。此举遭到了公众的强烈反对。

中央政府去年早些时候表示，打算从2025年起逐步提高退休年龄，目前男性为60岁，女性办公室职员55岁，女性蓝领工人50岁。

中央政府还根据不同的财政状况在地方政府之间重新分配退休基金。

据中国人民大学的马光荣教授称，在南方的广东省，10个劳动年龄人口要养活1.8个老人，而在东北的黑龙江省，同样数量的工人要养活7.8个退休老人。

2018年，北京开始要求地方政府将养老金收入的一部分，重新分配给那些难以支撑退休人员的地区。

但这还不足以支付东北等地区的补贴，东北在经济发展方面明显落后于其他省份，这引发了要求提高国家协调水平的呼声。

与此同时，中国正在推动一项新的私人养老金计划，在国际上被称为养老金体系的“第三支柱”，即鼓励个人自愿存款，并将其投资于稳定的金融产品。

中国人目前只受到第一和第二支柱的保护，即国家基本养老金和雇主提供的职业养老金。

中国社科院人口学研究员戈艳霞表示：“‘十四五’期间（2021-2025年）将是一个人口老龄化加速、疾病谱系日益复杂、医疗需求和成本不断增长的新时代。”

她说，有必要扩大统筹账户，以确保医疗保险基金在新时代下的可持续性。

中国国家医疗保险计划包括两个账户，一个是个人账户，可用于门诊服务和药房。第二个是统筹账户，主要用于住院服务的报销。

戈艳霞说，虽然医疗保险的受益人在个人账户上有一定程度的灵活性，但它只适用于医疗保健。

“我们已经看到很多媒体报道，个人如何通过虚假交易从基金中获利。”

她说，在2020-2021年，个人账户中有超过200亿元用于在药店购买药品，监管机构无法监督。

与此同时，在更年轻、更健康者的个人账户中，大笔资金被闲置。

“专家和官员多年前就在讨论这项改革，但由于公众压力很大，一直被推迟实施。”

“个人账户的削减并不等于福利的扣除，因为至少有50%的门诊费用将被报销，这在过去是不可能的。”

尽管有这样的保证，改革的速度还是让武汉刘女士这样的退休人员感到意外。这些退休老人认为，自己个人账户里的钱就是个人资产。

“我不相信政府所说的削减医保划入最终将帮助我们节省更多资金。如果政府想扩大公共资金池，就应该提供额外资金，而不是削减我们个人账户的收入。”