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中国疫情后报复性消费未出现,经济依然处在“清零”政策的阵痛中

《纽约时报》报道, 中国取消“清零”政策后,消费支出有所回升,这个世界第二大经济体的发展前景预期会更加光明,但是此前严厉的抗疫限制措施的阵痛依然存在,中国的消费高潮还未来到。

在中国南京市中心,农历新年期间各个家庭的团聚让一家鱼贩卖出了比平时多得多的带鱼。在这个城市南边的一个破旧购物中心里,一家花店也卖出了更多的玫瑰花。

Photo by Nuno Alberto on Unsplash

同一家商场里几步之遥的一个卖灯的商贩却没有等来销量的恢复。在城区近郊的一家英菲尼迪汽车经销商处,客户访问量猛增了20%到30%,但尚未转化为实际汽车销售的增加。

此经销商的市场经理艾迪斯·徐(Edith Xu)于当地时间周四(2月2日)说:“疫情对经济的影响在某些方面仍然存在,但我们估计今年的情况会好转。”

在中国突然放弃严格的“清零”政策之后,病毒席卷全国,产生致命影响。两个月后,中国的经济已经开始复苏。上海在去年春天经历过封锁令,很多其他城市则在秋末经历了封锁,这导致长期消费停滞,现在,人们恢复了消费。

中国的各大工厂和港口正在顺利运行,全市范围的封锁已经结束了,过去三年困扰全球供应链的中断问题终于得到解决。

然而,问题仍然存在,之前外界预期的疫情后“报复性消费”狂欢还没有实现。虽然国内航空旅行、旅游支出和地铁使用量都比一年前大幅增长,但是还没有达到2019年的水平,即疫情暴发之前。

中国国务院预计国民消费支出将恢复,但在1月28日的会议上,表示要继续实施经济刺激措施,这意味着消费恢复估计要推迟了。国务院表示,去年经济不景气时推出的大型基础设施项目计划还会继续推进。小型企业将继续获得各种税收减免。

除此之外,国务院还表示要采取进一步措施,帮助汽车和其他大件商品增加销量。中国在2009年从全球金融危机中迅速恢复,部分原因是大幅削减汽车和家用电器的购买税。

国务院会议举行之后,李克强在一份声明中说:“中国经济的最大潜力在于14亿人口的消费。”

世界正在密切关注。许多投资者和经济学家预计,中国经济增长率将超出去年勉强达到的3%的水平。然而,很少有人认为中国会出现2021年的8.1%增长率的迅速反弹,当时中国从疫情暴发初期的武汉76天封锁后迅速恢复过来。

Photo by Zekai Zhu

国际货币基金组织上周一预测,中国经济今年将增长5.2%。投资者已经对中国经济复苏下了很大的赌注。

在上海和深圳股票市场,大型公司的股票从10月底的低点上涨了18%。上周五出现了小幅抛售,但是没有影响股票收益,有操盘手担心中国经济复苏的力度不够强。

麦格理证券(Macquarie Securities)的经济学家胡伟俊(Larry Hu)说:“需要更好的经济数据做支撑。”

中国经济能否恢复消费需求增长还不确定。中国商品和服务的产出庞大,但是国内外消费者不一定愿意购买。去年年底,由于企业和个人的购买力受到高通胀的挤压,中国对美国和欧盟的出口急剧下降。

房地产业仍然是中国经济恢复的最大担忧之一。建筑业占整个国家经济产出的四分之一到三分之一,包括钢铁、水泥和新住宅的装修。

开发商、房主和投机者多年来的大量借贷导致了始于2021年秋季的缓慢崩盘,消息影响至今仍未结束。2021年底和2022年有几十家开发商倒闭,几十万个预付了买房费用的家庭只收到了未建成的房屋,这之后,许多想买房的人也充满不信任和不确定性。

上个月新公寓销售与去年年初同期相比有所下降。公寓的销售疲软反过来又伤害了对家居用品的需求。

南京一家灯具店的经理应永祥(音译)还没等到回来的客户。他说:“自从抗疫政策转变以来,我们企业的销售情况没有太大的变化。”

不过,在最近一周的农历新年假期中,电影院的票房收入与去年同期相比有所回升。

25岁的任学杰(音译)说,他不太记得上次去电影院是什么时候了,去年由于疫情的限制,他大多时候待在家里。

他说:“现在没有太多的疫情限制了,我今年可能会更频繁地去电影院。”他在南京一家电影院等待中国动画电影的放映时说,南京是中国东部、长江下游中部地区的一个拥有800万人口的城市,曾经是中国的首都。

虽然举国欢庆农历新年带动票房收入,比一年前大幅增长,但与2021年初春节档记录相比,仍然下降了13.6%。当时武汉的封锁似乎征服了新冠病毒,人们享受过一阵消费高潮。

电影业是许多因疫情和“清零”政策而留下持久伤痕的行业之一。自2020年以来,疫情迫使中国近三分之一的电影院关闭。

Windmemories, CC BY-SA 4.0  via Wikimedia Commons

毗邻香港的深圳光峰科技公司是激光显示器和电影放映机的制造商,公司的首席执行官李屹说:“去年对我们来说是非常艰难的一年,工作强度是原来的两到三倍,我们对生活恢复正常感到兴奋。”

中国各大城市还滞留了大量的隔离房、核酸检测站和实验室,这些都是中央政府当时强迫地方政府进行的投资的一部分,而这类投资很难转化为其他用途。山东省省会济南市上个月宣布,一家新建的隔离中心有650个房间,当地政府正在将其改造为附近工业园区技术工人的廉价宿舍。

相比之下,中国庞大的工厂领域似乎很好地经受住了12月新冠感染暴发的影响。

德国制药和营养行业压片机和胶囊灌装机的领先制造商Fette Compacting中国业务总经理安德烈亚斯·里希(Andreas Risch)表示,在12月的短短几天里,新冠病毒席卷了公司在南京的工厂和办公室的五分之四的员工,但这约140名感染工人中并没有人出现重症,大家都很快就康复。

里希补充说,由于药品需求旺盛,Fette Compacting公司在12月加班加点,交付的机器数量几乎是平时的两倍。附近为机器提供金属板和其他部件的公司也在整个新冠暴发期间如期交货。

但这种消费对中国经济的推动可能是暂时的。纽约咨询公司荣鼎咨询的合伙人丹尼尔·罗森(Daniel Rosen)说,由于出口不确定,地方政府用于建筑项目的资金不足,房地产行业也在挣扎,中国经济最依赖的是消费者的持续支出。

他说:“现在需要的是庞大的家庭消费需求。”