自然杂志的分析称，根据对去年年底感染人数的初步分析和城市之间的旅行数据，中国大规模的新冠疫情可能在12月底达到顶峰。但与此同时，公共卫生专家对缺乏关于疫情规模和严重程度的官方数据感到沮丧。

据英国南安普敦大学的传染病模型专家Shengjie Lai说，有迹象表明，在中国的许多地方，目前的感染浪潮已经达到顶峰。12月下旬，Lai通过结合2022年10月和11月变异体如何传播的信息和全国各城市之间的旅行数据，模拟了中国不同地区的感染数量。

Lai的分析尚未发表或经同行评议，其中显示，接近一半的中国城市在12月10日和12月31日之间经历了一个感染高峰。对于另外45%的城市，预计高峰期将出现在1月上半月。

这与Lai在百度上搜索“发烧”和“COVID”等词所估计的高峰期相吻合。这也符合关于某些城市和省份的感染程度的报告。例如，12月21日，中国疾病预防控制中心副主任在北京的一次简报会上说，超过2.5亿人（约占人口的18%）已经被感染。他说，在北京和四川等大城市，超过50%的居民已经被感染了。

同时，在中国第三大人口大省河南，省卫生委员会的一位官员在一次新闻发布会上说，截至1月6日，河南近90%的人口已经被感染。据Lai和其他人说，这一估计可能是由地方卫生当局进行的在线调查确定的，因为被感染的人比被检测的人多。

华盛顿州西雅图市卫生计量与评估研究所所长克里斯托弗·默里对这种感染估计表示怀疑，因为这些估计是如何得出的没有任何透明度。由这个研究所进行并在12月16日发布的模型表明，中国的疫情可能要到4月才达到高峰。

但是澳大利亚墨尔本多尔蒂研究所的流行病学家朱迪·麦克弗农说，考虑到奥米克戎变体的传播速度，爆发已经达到了顶峰更合理。她说：“在接下来的几个月里仍然会增长的想法，没有任何意义”。

Lai说，由于病毒已经在中国各地迅速传播，对城市居民因春节旅行在中国农村地区引发疾病的担忧可能被过度夸大。他说：“病毒已经扩散到农村地区。”

他的模型表明，限制旅行对改变疫情没有什么作用。

康涅狄格州纽黑文市耶鲁大学的卫生经济学家陈曦（音，Xi Chen）说，中国农村仍然可能受到严重疾病和死亡的打击。中国约有40%的老年人口生活在农村地区，这些地区缺乏装备更好的大型医院来治疗重症病例。

中国南京东南大学的公共卫生研究员金晖说，老年人对接种疫苗犹豫不决的情况很普遍，但中国大陆的疫苗接种率在过去一年中有所提高。根据国务院联防联控机制发布的数据，截至11月底，86%的60岁以上的人和66%的80岁以上的人已经完全接种了疫苗。

流行病学家非常想知道在中国有多少人死于COVID-19。1月14日，中国国家卫生委员会报告说，自2022年12月8日以来，有近60,000人死于COVID-19。这个数字包括5503人死于与COVID-19有关的呼吸衰竭，以及超过54000名患有COVID-19和其他基础疾病的人的死亡。但这个数字只包括在医院死亡的人。

12月29日，中国疾病预防控制中心首席流行病学家吴尊友在一次新闻发布会上说，中心已经在努力评估超额死亡率（衡量比预期多出多少死亡人数），并有计划公布数据。

但是·默里担心，由于中国的出生和死亡记录系统并不完整，中国新冠疫情的真正损失将难以确定。

耶路撒冷希伯来大学的经济学家、世界卫生组织COVID-19死亡率评估技术咨询小组的成员阿里尔·卡林斯基说，超额死亡率数据可以表明疫情的死亡人数，但是可能还要再过一年才能计算出这样的数据，因为2023年的死亡人数，可能要到2024年1月中国的年度统计年鉴中才会知道。

尽管目前的感染浪潮可能会结束，但麦克弗农指出，中国在未来一年可能会面临此类浪潮的循环。