据CNBC报道，拜登政府已将新冠公共卫生紧急状态延长至4月，因为一种具有高度传染性的病毒亚变种XBB.1.5引发了人们的担忧，即美国可能在今年冬天面临另一波住院潮。

美国卫生与公众服务部（HHS）发言人说：“新冠疫情公共卫生紧急状态仍然有效，正如HHS早些时候承诺的那样，我们将在紧急状态可能终止或到期之前60天向各州发布通知。”

自特朗普政府于2020年1月首次发布新冠公共卫生紧急状态以来，美国每90天就会更新一次。

在过去三年里，紧急状态的宣布对美国医疗保健系统产生了巨大影响。它保护了数百万人的公共医疗保险，为医院提供了更大的灵活性，以应对病人激增，并扩大了远程医疗。

由阿什什·杰哈领导的白宫冠状病毒工作组一再试图向公众保证，由于新冠疫苗和治疗方法的普遍使用，美国如今能更有力地应对疫情，防止病毒引起严重疾病和死亡。

拜登此前表示，大流行已于去年9月结束，感染人数、住院人数和死亡人数都在下降。但是美国卫生与公众服务部部长泽维尔·贝塞拉在10月份的一次电话会议上告诉记者，疫情在冬天的发展将决定是否需要继续紧急状态。

一旦美国官员决定结束这场公共卫生紧急事件，当入院人数激增时，医院将在如何部署工作人员、增加床位和照顾病人方面失去灵活性。解除紧急状态还可能影响药房在大流行期间在管理疫苗方面发挥的作用，不过目前尚不清楚影响会多大。

预计未来几个月还有数百万美国人将失去医疗补助计划下的医疗保险。国会此前禁止各州在突发公共卫生事件期间取消项目资格。因此，参加医疗补助计划的人数激增了30%，超过8300万人。

上个月，国会切断了突发公共卫生事件对医疗补助计划的保护，并表示，如果人们不再符合资格，各州可以从4月份开始将他们从医疗补助计划中撤出。

奥密克戎 XBB.1.5正在美国迅速成为主流。科学家们认为，它具有生长优势，因为它能更好地与人体细胞结合，也善于逃避免疫。世界卫生组织将其描述为迄今为止最具传染性的亚变种，尽管到目前为止还没有数据表明它会使人病情加重。

哥伦比亚大学的科学家在去年12月发表的一项研究中发现，奥密克戎亚变体的BQ和XBB系列，对新冠疫苗构成了最大的威胁，并可能导致突破性感染的激增。这些亚变种也对所有用于保护免疫系统较弱者的抗体治疗药物具有耐药性。

美国疾病控制与预防中心的数据显示，到目前为止，65岁及以上的老年人中只有38%接受了针对奥密克戎的加强针。有人担心，随着XBB.1.5的传播，它可能会导致美国老年人住院和死亡人数激增。

杰哈说，目前大多数因新冠住院和死亡的人年龄都在70岁及以上，他们要么没有接种最新的疫苗，要么在出现突破性感染时没有得到治疗。