Lauren Markham在纽约客发表文章，男人通过迷住女人、借机将女人引入经济圈套的戏码并不少见，但是纳尔逊·库恩却可以在纽约把这个戏码在不同的女人身上操练了几十年之久，在他的身后，还藏着一个神秘的女人弗吉尼亚，纳尔逊几十年来的欺骗对象不断变化，弗吉尼亚却始终跟他在一起，她是纳尔逊最长久的猎物，还是他的帮凶？她的身份使这个案情更加扑朔迷离。

2018年的纳尔逊·罗斯

2018年夏天，我的朋友朱莉娅得知她的母亲交了个新男友。茱莉亚的妈妈，我叫她瑞秋，是一个即将退休的七旬老人，与茱莉亚的父亲平各离婚已经近30年。她在一个名为“我们的时间”（Our Time）的约会网站注册了会员，这个网站专门为老年客户提供服务。

这个网站上写道：“终于有一个约会网站！不仅了解50岁以上的人，并且欣赏我们生命中这个激动人心的篇章。”

 我认识朱莉娅已经超过20年了，我们是在高一时认识的，在我们认识的这段时间里，她妈妈一直是单身。虽然她也曾约会过，但她从未找到过认真交往的人，直到她遇到纳尔逊·罗斯。

他们的第一次约会在萨里酒店，这是一家位于东76街的豪华酒店，离瑞秋在上东区的住处不远。她对纳尔逊一见钟情。他很英俊，身材苗条，尽管已经是60多岁的人了，但仍有一头浓密的头发。他们一坐下来，他就开始讲笑话，还问了一些有深度的问题。他穿着得体，一条牛仔裤和清爽的白衬衫，这身打扮既有品味，又表明了他的随意自信。

纳尔逊是做生意的，目前正在进行一笔大交易。他还告诉瑞秋，他是一个艺术品经销商。她注意到他的左手手腕上戴着一块很炫的手表，他经常露出那红色的表带。这种不含蓄的行为并不能完全吸引瑞秋，但纳尔逊还是给她留下了深刻的印象，他很有魅力，而且，最重要的是，非常有趣。

他们决定再次见面，然后又再次见面，总是在最好的餐馆。纳尔逊会请客，而且他给的小费很高。城里的每个人似乎都认识他，并叫着他的名字打招呼，卡莱尔酒店的门卫会欢迎他进来，酒店酒吧的女招待会把他领到位子上。纳尔逊很健谈，经常和陌生人聊天。他似乎被这个世界迷住了，也被瑞秋迷住了。她记得他说过，他可以一整天都看着她。仅仅几个星期后，他们就在一起了。

纳尔逊不断吹嘘他在各地的房子，他在伦敦的公寓，他在法国圣特罗佩的房子，尽管他告诉瑞秋，他的主要住所是在纽约，在东63街35号，一个离中央公园一个半街区的巨型豪宅区，已经被改造成豪华公寓。然而，他已经厌倦了这个城市，他告诉瑞秋，他想要在一个更安静的地方定居下来，也许是康涅狄格州。他们谈到了一起看房子的事。他们只约会了两个月左右，但纳尔逊生活中的一切似乎都在以最快的速度发展。

纳尔逊安排了与纽约市一个高端经纪人的会面。瑞秋不明白为什么他们要和纽约的经纪人讨论康涅狄格州的房产，但纳尔逊坚持说这个经纪人的人脉很广。他还希望瑞秋能独自去参加会议。他告诉她不要提到他，要让人觉得她是在为自己找房子。她很不解，但还是听从了他的指示。

一天晚上，雷切尔发现纳尔逊心烦意乱。他说他需要进行一次重要的采购，但他的经纪人不在，而且，那天刚好是周五晚上，他无法从银行拿到现金。他需要七千美元。瑞秋手头没有现金，但她的女儿正好有。纳尔逊喜出望外，告诉瑞秋，如果她可以借给他现金，他将在星期一把钱还给她，另外再加500美元。

茱莉亚当时刚做完膝盖手术，心情很不好。她听她母亲谈论过纳尔逊，对他从来没有特别的好感。现在，她对他的借钱要求感到愤怒，她对她母亲没有以同样的态度看待此事而感到震惊。但瑞秋坚持，所以，很不情愿地，朱莉娅交出了现金。

星期一，朱莉娅没有拿回她的钱。纳尔逊一直承诺会把钱给她。但是，一天又一天过去了，仍然没有消息。每天，他都有新的解释。最后，他告诉瑞秋，他因为心脏问题住院了。朱莉娅嗅到了一丝谎言的味道，她冒充纳尔逊的女儿给医院打电话，被告知他不是病人。瑞秋说，当她后来与纳尔逊交谈时，他解释说当然没有他的记录，他一直在VIP楼层。

一个月过去了，瑞秋自己把钱还给了朱莉娅，但这并没有消除朱莉娅的怀疑。这个据说很有钱但显然手头拮据的家伙是谁，他借了一大笔钱，并试图让她母亲投资康涅狄格州的房地产？那年秋天我路过小镇时，朱莉娅对我说：“纳尔逊·罗斯，这是我听过最假的名字。”

22年前纳尔逊·库恩

2000年夏天，上东区49岁的私人教练、有志成为作家的克里斯蒂，人生陷入了低迷。她刚刚被一个确信会结婚的男友给甩了，而且，最重要的是，她还在为钱而挣扎。她是那种会自我振作的女人，所以她决定打扮一下，出去走走。她给住在附近的一个朋友打了电话。

克里斯蒂建议：“我们去坎帕尼奥拉吧。”

她指的是一家铺着白色桌布的意大利餐厅，偶尔会有二流名人光顾。当这两位女士在吧台前点了饮料时，克里斯蒂与吧台对面的一个英俊男子对视了一眼。他穿着一件棕色的西装，留着一头浓密的头发，他正喝着苏格兰威士忌。

她回忆说：“他看起来性感而神秘。”

他介绍说自己叫纳尔逊·库恩。他说，他是一个商人，也是一个艺术品经销商。他很幽默，对克里斯蒂很关注。过了一会儿，克里斯蒂直截了当地问他，结婚了吗？他说没有。他有承诺恐惧症吗？他说，他没有，并拿起他戴的一个小戒指，戴在了克里斯蒂的无名指上。

两人开始约会。克里斯蒂回忆说，他们每次见面时，纳尔逊都会告诉她他的各种房子、他令人兴奋的工作和他的旅行。他经常提到一个叫杰克的生意伙伴，他住在欧洲，纳尔逊在那里也有一栋房产。他想带克里斯蒂去那里，以及他在佛罗里达的房子。

克里斯蒂说，他想带她去购物。他对她非常亲近，经常分享他过去生活的细节。他告诉她，他在越南获得过一枚紫心勋章（通常颁发给对战事有贡献或参战时负伤的人员），他偶尔会做噩梦，梦到他对战争的回忆。克里斯蒂注意到他腹部有一道伤疤，但不知道他是怎么弄伤的。

他没有提供太多细节，但他说他告诉她关于他生活的私人事情，因为他觉得和她很亲近。

一个幻想

纳尔逊很贴心，也很浪漫，但随着时间的推移，她看到到他可以瞬间变脸，当他不同意她的观点时，纳尔逊会突然对她大喊大，或者在不同意她的观点时直接打断她。

她回忆说，有一次，他在做饭时把锅里的东西点着了，当克里斯蒂说他时，他大发雷霆。他知道如何毁掉她的自尊心。当她给他看她正在写的剧本时，他既鼓励又嘲笑她。她记得他说：“你看史泰龙写书多容易！“（史泰龙写《洛奇》大概只用了四天时间）”

纳尔逊继续说，如果克里斯蒂是一个真正的作家，这对她来说就不是一件苦差事。

夏末，纳尔逊给了克里斯蒂一枚订婚戒指。这枚戒指对她的手指来说太大了，走路的时候这枚戒指老晃来晃去。她告诉她的朋友：“我订婚了。” 

她后来反思道：“我不是真的相信它，我只是需要一个幻想。”

此后不久，纳尔逊告诉克里斯蒂，他有一个投资机会给她。她给了他一千美元，这是她当时的大部分储蓄。她回忆说，他告诉她，当他的交易成功后，她会在几天内得到她最初投资的十倍。这并没有发生。

但他设法说服她给他更多的钱，她最终总共拿出了大约5000美元。她说，每当她鼓起勇气要求他还钱时，他就会变得很生气。他问，她知道有这么多人依靠他维持生计是什么感觉吗？

她和他一起去银行从她的账户中取钱的时候，她无意中听到他把钱存入了一个叫弗吉尼亚的人的账户。那是谁？克里斯蒂很好奇，但她没有深究。

克里斯蒂告诉我，那个时候，随着假期的临近，她和纳尔逊计划去欧洲。然后，在最后一分钟，他打电话说旅行取消了：他生病了。他告诉她，是结肠癌。他说他会在纽约长老会医院住一段时间，但他不希望克里斯蒂来探望。她试着给医院打电话，被告知没这么一个病人。

她有好几天没有听到他的消息，变得非常担心。整件事情透着一种古怪，但是克里斯蒂只顾着担心纳尔逊的病情，以至于她忽略了任何异常。

当纳尔逊终于给她打电话时，她可以听到背景音乐好像是钢琴曲的声音。克里斯蒂告诉他，她一直试图在医院找到他，并询问了钢琴的情况。他回答说，他在VIP楼层，那里有时会有现场音乐会，这就是为什么她没能找到他的原因。

同时上演的两个骗局

几个月后，克里斯蒂打开她的书柜抽屉，发现她多年前买的一枚钻石戒指不见了。这件事引起了她对纳尔逊的怀疑，她不愿意再纠缠下去。但是，有一天，克里斯蒂接到了一个叫伊莱恩的女人打来的电话（在克里斯蒂与纳尔逊交往的过程中，克里斯蒂曾听到他提到过伊莱恩，他说伊莱恩是一个朋友，他有时还会抱怨她）， 克里斯蒂和伊莱恩拼凑出了这样的事实，她们都在和纳尔逊约会，而且他跟她俩谈恋爱是为了钱。伊莱恩损失了数万美元和一条珍贵的钻石项链（伊莱恩最近已经去世）。

克里斯蒂开始对她们的男友进行更多的研究。她了解到，纳尔逊的父亲杰克可能是黑帮成员，在八十年代，纳尔逊曾因谋杀一名珠宝商而被起诉（他后来被无罪释放)。

女人们不确定接下来该怎么做。克里斯蒂提起了弗吉尼亚，这个她在银行里听到纳尔逊提到的神秘女人。两人了解到她的全名是弗吉尼亚·格雷戈里，她是一个女演员，也在一家叫伊莱的餐馆工作。

克里斯蒂和伊莱恩决定追踪她。他们蹲守在伊莱酒吧里，就像监视一样，看着弗吉尼亚接单、送酒和清理桌子。据克里斯蒂说，伊莱恩注意到弗吉尼亚戴着一条项链，上面有一个熊挂件，伊莱恩认为那是她的（弗吉尼亚否认曾经参与过纳尔逊的骗局，她说，虽然他过去给过她珠宝，但从未给过她一条项链）。

克里斯蒂和伊莱恩与曼哈顿地区检察官办公室取得了联系，这个办公室建立了一个针对纳尔逊的案件。与此同时，克里斯蒂继续与纳尔逊约会，以便从他那里获得更多信息。她开始做笔记，这样她就不会忘记任何可能有助于案件的细节。

这些笔记读起来就像是一本介于浪漫小说和南希朱尔侦探游戏之间的东西。其中有你期望的内容，例如纳尔逊的联系人的名字，她与他谈话的细节，以及他经常去的地方。但也有一些毫无关联的细节，比如她对伊莱恩的小抱怨。

克里斯蒂和伊莱恩是一个团队，但克里斯蒂的笔记描绘了一个紧张的联盟，类似于《恋爱刺客》中受委屈的前女友。克里斯蒂写到伊莱恩时说：“她很无礼，粗鲁，动作敏捷，但又像糖和蜂蜜一样甜，并且可以在一秒钟之内切换状态。”

2001年秋天，在克里斯蒂开始和纳尔逊约会大约一年后，两人分手了。她告诉他：“我再也不想见到你了。”他仍然没有偿还她的钱。他请求她在他喜欢的第72街和约克街交接的那个地方见他？那是一个安静的地方，经常没人，水边有长椅，就挨着水面。

她告诉我：“我想，嗯，是啊，在那里方便你把我扔进河里是吧？我不打算在那里见他。”

不久之后，地区助理检察官以两项大盗窃罪起诉了纳尔逊。他认罪并被判处一年监禁。

6万美金

2018年11月，瑞秋仍在与纳尔逊·罗斯约会。感恩节的那个周末，她和朱莉娅以及她当时的男友内特在一起。朱莉娅对她的母亲还没有与纳尔逊断绝关系感到不安，并告诉内特，她决定把这件事情弄清楚。一天晚饭后，内特编了个谎，把瑞秋的手机拿到了浴室，翻看了她与纳尔逊的一些短信，并匆匆拍了几张照片。

内特和朱莉娅都被他的发现惊呆了。瑞秋的短信似乎表明，他欠她大约6万美元。瑞秋给纳尔逊发的短信中说：“让我知道你打算怎么还钱给我。”

在交流过程中，他变得很生气，她回答说她“有权”得到他欠她的钱。虽然瑞秋没有对朱莉娅说过什么，但从短信中可以看出，她已经开始怀疑了。

茱莉亚是一名律师，她开始感到恐慌，她联系了一些她信任的人，征求他们的意见，看看该怎么办。其中一个是我的父亲，他是一个专门从事刑事辩护的律师，后来我知道，父亲让茱莉亚与一个多年来与他有合作的纽约私家侦探联系。

私家侦探告诉朱莉娅，纳尔逊·罗斯的真名是纳尔逊·库恩。他并没有住在公园附近的豪华公寓里。他住在第82街，也就是弗吉尼亚·格雷戈里住的地方。

私家侦探说，纳尔逊至少在三个不同的时间——2001年、2004年和2007年，被判犯有重大盗窃罪，每次都是因为引导人们相信他们在有利可图的商业交易中投资了资金。私家侦探还发现了一份关于1987年谋杀指控的报告。

为了获得更多信息，朱莉娅联系了雷蒙德·卡斯特罗，他是曾经审判过纳尔逊的助理检察官。她后来对我回忆说，当她告诉他纳尔逊·罗斯的情况时，卡斯特罗说，这个纳尔逊的行为听起来就像是他认识的那个纳尔逊。

卡斯特罗说，他的手法是冒充有钱人，而且是一个有点坏坏的男人，正如朱莉娅后来对我说的那样。朱莉娅问起了谋杀指控，卡斯特罗解释说，纳尔逊已被无罪释放。在此之后三年，也就是他37岁的时候，纳尔逊险些丧命，他走出一栋公寓楼时，胸部中了多枪（一位警官告诉《纽约时报》，这起枪击案看起来像是一起谋杀案），被杀的珠宝商的一名家庭成员打电话告诉卡斯特罗，他们认为纳尔逊的枪击案，正如朱莉娅对我描述的那样，是他过去行为招来的某种报复。

在与卡斯特罗交谈一周后，朱莉娅带着私家侦探给她的所有文件，在一家名为莲花俱乐部的餐厅与母亲见面。朱莉娅谈到纳尔逊时说：“他是个骗子，妈妈，一个彻头彻尾的骗子。” 

女人们比平时多喝了几杯，然后乘车来到弗吉尼亚·格雷戈里住的82街的公寓。她们走进去，在入口处的门上贴了一张纸条和一篇关于纳尔逊1987年受到谋杀指控的《纽约每日新闻》报道。两人笑着离开大楼，跳回车里。

几天后，瑞秋联系了检察官办公室，急切地想谈谈。她有大约30个来自纳尔逊的未接电话。她记得他在其中一个语音留言中说：“我可从没告诉过你我是个好人。”

最终，她给他回了电话，告诉他不想听到任何即将完成的交易，也不想听到她的投资有任何即将获得的大回报。她坚持说：“你必须现在就把我的钱全部还回来”。他给了她一张支票，奇迹般地，支票兑现了。这两万五千美元还不到他所欠她的一半。她怀疑这笔钱是他另一场诈骗所得。

骗子的艺术

不可能知道纳尔逊·库恩究竟骗了多少人，多少钱，但各种起诉书称他从五个人那里偷了大约18.4210万美元的现金和珠宝，他们决定起诉。虽然对他的受害者来说意义重大，但在几年的时间里，这个数额对于一个试图在纽约过上高尚生活的人来说，并不是什么大数目。根据纳尔逊的生活状况，似乎可以断定，他从未因骗局而致富，他甚至似乎从未有一个长期的最终目标。他骗来的钱只被用来抓住奢华的虚影，直到他下一次被抓。

在外界看来，这么多人上了纳尔逊的当，可能很奇怪。但这正是骗子的真正艺术：准确找到倾向于相信他的人。故事必须是诱人的，同时又要确保故事的可信度。对我们中的许多人来说，这个故事比我们以为的更容易说服我们。正如克里斯蒂告诉我的，“我们都想要一种幻想”。她提到了找到一个好伴侣的困难，一个被你吸引、与你的价值观相同，并且你可以信任的人。她说：“这个人进来了，他展示了令人惊奇的生活，一个令人神往、充满幻想的故事：你会变得富有，你再也不用担心生活，我们会住在欧洲，你会有很漂亮的衣服，我们会有豪华轿车，我们会住在最好的酒店，你被吸进去了，就像一个吸尘器。”

克里斯蒂和伊莱恩对纳尔逊提出了刑事指控，但根据心理学家和说服专家罗伯特·西亚尔迪尼的说法，这并不是骗局最常见的结果。更常见的情况是，受害者因被骗而感到羞愧，拒绝出面。

她最终失去了房子

我与这样一个人交谈过，她是纳尔逊曾经的受害者，她要求不要用她的真实姓名。这位女士，我叫她艾瑟尔，大约在1992年，在她46岁生日时遇到了纳尔逊。她和一个朋友出去玩，打扮得漂漂亮亮，希望能有奇迹发生，她遇到了一个英俊的男人，他的捷豹在酒吧外面等他。那天晚上，纳尔逊就这样登场了。艾瑟尔刚离婚，从事室内设计业务，工作非常繁忙。她有两个孩子，最近从房子里搬到新泽西的一个公寓楼里。与纳尔逊在一起的时间感觉是一种奢侈，是她需要的，而且是应得的。

尽管艾瑟尔的故事与其他妇女的故事有着相似的流程，但她与纳尔逊的纠葛持续了很长时间，她说这几乎让她崩溃。纳尔逊拒绝带身为犹太人的艾瑟尔出席商务晚宴，声称他的德国同事不会同意。

在这段时间里，艾瑟尔很少看到她的孩子，因为她觉得她必须事事以纳尔逊为先。她呆在家里，以免纳尔逊回家找不到她。后来他搬来和她一起住，并“借”了很多钱，以至于她最终无法支付房贷，她最终失去了她的房子。当她抱怨或与他争吵时，他就贬低她，她说他不时地对她动粗。

每当艾瑟尔质疑纳尔逊时，他都坚持认为获得更多钱的机会就在眼前，一笔大买卖，一笔大报酬。这种关系持续了很长时间，她投入了这么多的时间和金钱，现在回想起来，艾瑟尔不确定她是否与他的骗局同流合污，或者她是否相信这些骗局可能是真的。

同样的问题也可以问问纳尔逊多年来一直关注的弗吉尼亚·格雷戈里。艾瑟尔回忆说，在她与纳尔逊关系的早期，她接到了弗吉尼亚的一个疯狂的电话。

弗吉尼亚，艾瑟尔只知道她是纳尔逊的一个朋友，说纳尔逊被关押在新泽西的一个警察局，他们需要去接他。艾瑟尔和弗吉尼亚相约，一起坐火车去车站。在那里，艾瑟尔看到弗吉尼亚的手指上戴着一枚钻戒，艾瑟尔认出那是她的戒指，她甚至没有意识到自己丢了这枚戒指。

艾瑟尔惊呆了，但什么也没说（弗吉尼亚否认曾经收到过纳尔逊的钻戒)。 有一次，克里斯蒂听说弗吉尼亚已经有几个月没有付房租了，她担心自己会被驱逐。所以，弗吉尼亚是纳尔逊最长久的猎物，还是她参与了这个骗局？

去年七月，我访问了弗吉尼亚·格雷戈里的公寓，希望能得到这个问题的答案。当我通过电话联系她时，她礼貌地拒绝发表评论，我想我应该亲自去试一试。她的大楼最外面的门是开着的，在她的邮箱里，有两个名字。弗·格雷戈里和纳·库恩。

弗吉尼亚在家，但她再次拒绝与我谈论纳尔逊。艾瑟尔花了将近十年的时间才将纳尔逊永远地赶出她的生活。那时，她已经失去了她的家，总的来说，她估计，在她与纳尔逊的关系中，她大约损失了75万美元。

像其他与我交谈的女性一样，她说，在某种程度上，她知道纳尔逊的故事不太可能是真的，但是她陷得太深了，她需要相信。她还觉得，唯一能让她拿回钱的办法就是和他在一起。瑞秋也说了类似的话：她知道纳尔逊的故事并不现实，但她任由自己被迷惑，因为他是一个令人着迷的人。

“如果你撒谎50年，你就会开始相信自己的谎言。”

在纳尔逊的猎物中，瑞秋可能是唯一一个与我交谈过、并拿回了所有的钱的人，总共7.1万美元。尼尔森给她的第一张支票结清后，她仍有几万美元的损失。她决心要把钱拿回来，于是与检察官办公室合作，办公室再次对纳尔逊立案。

瑞秋同意戴上窃听器，并安排与纳尔逊在一家餐馆见面，但他最终没有走进来。后来，在2019年，当两人见面吃午饭时，他谈到了他计划去欧洲度过夏天，仿佛之前的一切都没有发生过。

她问：“你是什么意思，你可以去度假？你哪来的钱？”

纳尔逊摇摇头，他似乎无法停止对他虚假财富的炫耀，哪怕只是以玩笑的方式，正如瑞秋告诉我的：“如果你撒谎50年，你就会开始相信自己的谎言。”

瑞秋说，尽管发生了这一切，她还是替纳尔逊感到难过，他的谎言是令人向往的。在他描述他的童年时，他声称自己在贫穷中长大。虽然有些细节可能被夸大了，但基本的叙事让人觉得是真实的。

例如，纳尔逊告诉瑞秋，他曾经看着富人在衣着光鲜的司机带领下进出豪华汽车，他一生都想拥有这种轻松和奢华的生活。他还告诉她，他的父亲在他年轻时不在身边。纳尔逊的大部分背景故事被蒙上了一层神秘的面纱，但是，从公共记录和新闻剪报中，有几个事实是清楚的：他的父亲雅各布·内西姆·库恩，出生于19世纪20年代的纽约，是土耳其移民。纳尔逊的母亲塞雷斯于1944年从多米尼加共和国来到这里，时年22岁。

在家乡，她曾是一名出色的网球运动员，但她在美国的头几年是做管家工作。1952年，她与杰克结婚，这并不是她的第一次婚姻。第二年，纳尔逊出生了。

1960年，塞雷斯和杰克离婚了。五年后，当纳尔逊12岁时，他的父亲娶了一个叫马塞勒的女人（12年后，马塞勒去世时，讣告中没有提到继子）。在60年代末，杰克显然在东区的一个顶层公寓里经营着一个地下赌博厅，《纽约时报》称之为“奢华房间”，家具和墙壁上都有斑马图案的装饰。据称，这个地下赌场一晚上就能赚17.5万美元的利润。1970年，杰克被捕，但后来被判无罪。五年后，他被发现死在自己的公寓里，头部中弹。

与此同时，纳尔逊的母亲移民到了加拿大。她最终再婚并皈依了犹太教。她采用了她丈夫的姓：罗斯曼。她于2010年去世，留下了纳尔逊和其他三个孩子。

人们可以看到，即使是纳尔逊传记中这些模糊的细节，也可能影响了他的选择，以及他构思的人物形象。纳尔逊给他想象中的商业伙伴取名为杰克，而他与瑞秋使用的假姓罗斯，似乎是罗斯曼的变形。

《大骗局》（The Big Con）是大卫·毛勒在1940年对骗子的研究，这份研究中写道，骗子的生活就是一场精心策划的表演。毛勒说：“他生活在一个无法与现实世界区分开来的戏剧世界中。”关于骗子，最值得注意的是，尽管他们通过对受害者撒谎来完成他们的骗局，但他们获得的金钱往往不需要付出任何代价。然而，在纳尔逊的案例中，这并不完全正确。尽管他的猎物们心甘情愿地把钱给了他，但她们也指控他偷了东西，比如一条项链、一枚戒指。事实上，往往是这些偷窃行为向他们透露了他更大的阴谋。

根据毛勒的分类法，骗子是“犯罪的贵族”。同时，小贼是最底层的人。在这种情况下，即使纳尔逊的欺诈行为也是有抱负的，但归根结底，他既不是贵族，也不是罪犯中的贵族。

去年夏天，我花了几天时间寻找纳尔逊，我走访了他经常光顾的餐馆、酒店和酒吧。这有点像追踪一个幽灵。我所到之处——奥赛餐厅、坎帕尼奥拉、贝梅尔曼斯酒吧、卡莱尔酒店，人们都认识纳尔逊。

一家典当行的老板告诉我：“他是那种神秘而时髦的人，是卡萨诺瓦（极富传奇色彩的意大利冒险家、作家）一样的家伙。”

坎帕尼奥拉的一个服务员说：“哦，纳尔逊？他是一个很好的人，真的很慷慨。” 

我从这些人中的许多人那里听到的一句话是，纳尔逊已经有一段时间没有来了，至少从疫情爆发前一年开始。但他似乎并没有走远，在过去的几个月里，服务员看到他在附近走动。

虽然检察官不能评论或确认正在审理的案件，但瑞秋和克里斯蒂说，他们已经与办公室谈过，希望能再次起诉纳尔逊。但是，到目前为止，还没有对他提起诉讼。在疫情期间，她们被困在家里，等待纳尔逊是否会被逮捕的消息，这两个女人不时地在谷歌上搜索他。

她们了解到，2020年6月，他在康涅狄格州的格林威治被捕，原因是在车里发生了争吵，根据当地的一份报告，他把女伴的太阳镜从她头上打了下来，造成了挫伤。他被指控犯有伤害罪和阴谋破坏和平罪。此后，案件被撤销。

上周，我终于通过电话与纳尔逊取得了联系。他带着浓重的纽约口音，热情洋溢，他相当坦诚地对我讲述了他的过去。是的，他承认，他曾经伤害过别人。他

说：“我感到非常羞耻。”

但他不同意他骗人的说法。在他的讲述中，每次他拿钱真的都是为了一笔交易，或者说他认为是真正的交易。只是每次都没有成功，但正如他所说的那样，他就像一个赌徒一样，不断尝试，相信他的运气会转好。“但我有百分之九十五的时间都失败了。”

虽然纳尔逊承认了瑞秋、克里斯蒂和艾瑟尔告诉我的很多事情，但他也否认了很多具体细节。他说，他从未偷过任何人的珠宝。他还说，他从未声称有一个叫杰克的商业伙伴，有一枚紫心勋章，或在欧洲或东63街有房子。

根据纳尔逊的说法，克里斯蒂回忆起的关于他去欧洲旅行的谈话从未发生过。他还否认她所说的她曾陪他去银行，以及他曾把钱存入弗吉尼亚·格雷戈里的账户。他否认在克里斯蒂的厨房里放火烧锅，向她发火，给她一枚订婚戒指，或告诉她患有有结肠癌（他还否认了VIP病房）。

尽管有相反的证据，他声称他与瑞秋的关系主要是一种商业关系。他说，艾瑟尔高估了她的经济损失。他还否认了关于他在格林威治打了一个女人的头并使她受伤的报道。

在我们的谈话中，他反复提到了2008年的次贷危机。他几次说：“没有人为此承担责任。”

他认为，在商业世界里，人们总是在他所谓的灰色地带工作。作为一个没有华丽教育或背景的人，他不得不，正如他所说的那样，“走后门”。

他说他只是想得到他的“一片天空”，一个进入舒适、轻松生活的契机。这与一些女性告诉我的当初纳尔森吸引她们的理由并无不同。

当我问纳尔逊是否还在追求他的那片天空时，他坚定地表示他没有。他说：“我已经结束了，这件事对我来说已经结束了。”

然而，最近的证据表明，他可能还在玩他的老本行。在康涅狄格州的事件发生几个月后，艾瑟尔的姐姐约了一个朋友在格林威治的一家餐馆吃户外晚餐，坐在桌子旁，手拿马提尼酒的正是艾瑟尔的老骗子男友。

毫无疑问是他：穿着时髦的牛仔裤和毛衣，在电话里大声说话。两人对视了一会儿，在整个晚餐过程中，她看着他点了更多的饮料，和其他顾客聊天。当她要离开时，她注意到他正在与两名就餐者热烈地交谈。她想过要提醒她们，但看起来她们已经被他迷住了。