疫情期间，因为受到“居家令”的影响，长期待在家中的人们急需新的朋友来陪伴度过这一艰难时刻，而领养宠物则成为了不二选择。这也导致疫情以来宠物领养率直线上升。然而，随着经济萎靡以及日益严重的失业问题，逐渐负担不起宠物用品的困难家庭数量也在增加。

 

狗狗收养率大幅上涨，主人们表示：怕孤独！

疫情期间，人们对于宠物的需求可谓是到了疯狂的地步，而这其中狗狗尤为受欢迎。琳达·安吉林自从2008年起就开始在巴尔黑文培育澳洲拉布拉多贵宾犬，然而近期人们对狗狗的热情完全超出了她的预期：“这简直太疯狂了。这个四月我一下子就受到了600个订单，这比我过去十二年来的订单还多。”安吉林每天光是告知顾客小狗已经售罄就需要花三个小时的时间，以至于最后她只好在网上发帖表示自己不再回答任何询问了。

而如今的市场已经完全满足不了人们对于狗狗的恐怖需求，一些家庭甚至在自家后院以及狗狗公园周围张贴求购广告，足以可见现在的幼犬市场有多么供不应求。甚至连兽医诊所也因此压力倍增，例如格洛斯特动物医院在名册上增加了100多只幼犬，而西博罗动物医院新登记了75只幼犬，迫使诊所不得不加长工作时间并雇佣新的员工。

可是，为什么人们在疫情期间突然如此热衷于养狗？一项调查曾经采访过美国，英国，加拿大和爱尔兰来自各行各业的狗狗饲养者。当被问及在疫情期间与狗狗的关系如何时，几乎所有人都表示狗狗的存在对他们很有帮助。很多人表示，自从开始居家办公后，自己会开始在闲暇时间观察狗狗一整天都在做些什么。这为他们带来了很多乐趣。

也有很多人表示如果没有狗狗，他们将会很容易迷失自我。一名参与者表示：“我完全不敢想象没有我的狗的陪伴，我该怎么办。”还有人说，狗狗就像救命一般的存在，为他们带来了足够的欢乐。也有人表示自己在家时会试着与狗狗交谈，有效地消除了他们的孤独感。

不过，也有很多人对目前的“养狗潮”感到非常担忧。渥太华犬只救援中心的发言人麦克·加塔表示，养狗人最爱犯的错误就是对狗狗的预估不足。买回来的小狗可能只有四磅重，但一年之内这条小狗就能长成一头一百磅重的沙发吞噬者。

安吉林也表示，很多人只是一时兴起想养狗，但他们并没有意识到养狗是一个十五年的承诺。到疫情结束后，居家办公的人们回归正常上班，那时的狗狗将会面临非常孤独的处境。

 

经济下滑，困难的养狗家庭同样不在少数

尽管领养宠物的数量正随着疫情不断增加，然而讽刺的是，被抛弃宠物的数量也正以同样的数字不断上涨。抛弃宠物的浪潮在疫情初期就已经出现，例如，中国武汉在疫情爆发后就曾出现过大量宠物被抛弃的现象。由于害怕在当地发生同样的情况，各地的动物救援组织都开始为可能发生的情况预留更多的收容空间。

而在全球范围内，被送到收养所和被送走寄养的宠物数量都在史无前例地激增。这主要与经济萎靡与失业人口增加有关。饲养狗狗在发达国家的价格并不便宜，正如加塔所说：“你的狗不管是病了，摔断了腿，甚至是吞下了一只袜子，等待你的都会是一张6000加元的账单。”

而简单的填饱狗狗的肚子，同样让很多贫穷的家庭犯了难。自从三月疫情爆发以来，卡尔加里的慈善机构“宠物降落伞”已经为困难宠物家庭送出了2000个宠物食品篮。然而依然是供不应求。宠物降落伞组织表示，自12月以来，他们已经收到了14封孩子们写的信，而这些信通常都是寄给圣诞老人的。

“今年我不想给圣诞老人写信了，我想给你们写信。我的狗小獾非常可爱，是我最好的朋友。它现在病得很厉害，需要吃药。请问你们能够送我一些药当做圣诞礼物吗？我今年表现一直很好，小獾也是。”这封信的署名是小獾和汉娜。

一个名叫凯莉的孩子写到：“我今年的圣诞愿望是想给我的狗麦克斯买一件外套。妈妈说我们家这个月过后就交不起房租了，但如果我们之后要住在车里的话，我想让麦克斯能够暖和一些。我有一件很暖和的衣服，但我想让麦克斯和我一样暖和。请告诉圣诞老人这是我今年唯一的愿望了，圣诞快乐。”

宠物降落伞的创始人梅丽莎·戴维表示，孩子们的信令她感到心碎，因为今年圣诞节居然出现了孩子们写信给他们而不是圣诞老人的情况，并且想要的圣诞礼物都是宠物药品和食品。戴维表示，宠物降落伞已经将有可能被驱逐出境的凯莉妈妈介绍给了一家代理机构，以便处理她的房租问题。然而，凯莉家只是大量因疫情受到打击的宠物家庭的其中之一。

戴维透露，养有宠物的无家可归者以及涉及宠物的家庭暴力事件在疫情期间达到了一个天文数字。尽管目前宠物降落伞依然在受到食品捐赠，但资金却非常有限。戴维表示，由于慈善机构的实力实在有限，机构在很多情况下也无法提供更多的帮助。“我们并没有得到政府在疫情期间的帮助，因为动物在疫情救助方面并没有被重点考虑。”

 

动物收容所出面救助

随着困难的宠物家庭增多，更多机构也开始向这些家庭利用收到的捐款，提供能够帮助他们继续抚养宠物的资助计划。例如，多伦多动物收容所从四月起就启动了一项资助计划以帮助疫情期间的困难宠物家庭，且效果颇丰。

家住多伦多的蕾西·塞维利亚为了养活自己的三条小狗：培根，火鸡和丘伊，已经准备花掉自己信用卡的全部额度了。塞利威亚之前是办公楼的清洁工，然而在第一波疫情中，她失去了自己的工作，并且目前自己的积蓄也正在不断减少。“这真是苦乐参半，”塞维利亚说道。“一边你在和自己的狗狗们愉快玩耍，但另一边你又得考虑到，狗狗们的食物越来越少了。”

在听说了多伦多动物收容所的计划后，塞维利亚立刻提交了申请，并在几天后很快得到了批准。“真难以置信，我在电子邮件中收到了宠物商店的礼品卡。”塞维利亚表示，自己在十分钟后就马上冲进了宠物店。

总共有超过1200名宠物主人收到了动物收容所提供的项目帮助，这个项目能够为他们支付至少六个星期的宠物用品费用。目前，多伦多动物收容所的宠物数量已经减少了将近一半。截止去年的十一月底，多伦多动物收容所在去年收到的被抛弃宠物为2572只，今年已经下降到了1435只。

多伦多动物收容所代理主任艾斯特·阿塔德说道：“这很令人高兴，我们可以用我们的力量使宠物们与人继续在一起，并减少人们的孤独感。”阿塔德亦表示，尽管目前宠物资金支持计划暂定会持续到2021年的4月，但根据现状，该计划很有可能会被延长。