据《巴伦周刊》报道，跨国制药公司默克(Merck)召开财报电话会议后，分析师们达成共识称，该公司的新型抗新冠病毒药物molnupiravir不仅会在短期内提高公司收入，从长期来看，还可能会提高默克收入，帮助其摆脱对癌症治疗药物Keytruda的依赖。

作为该公司的超级重磅产品，Keytruda将在本十年的末期失去专利保护，其销售额目前占到公司第三季度收入的34%。

默克公布了抗新冠病毒药物的3期临床试验数据，该数据非常积极，以至于一个独立的数据监测委员会建议暂停该试验的招募工作，默克的股价因此上涨了15.2%。

周四，默克提供了巩固这份势头的数据。在投资者电话会议上，该公司首席财务官卡洛琳·利奇菲尔德(Caroline Litchfield)表示，公司预计到明年年底销售额将在50亿至70亿美元之间，其中今年的销售额将在5亿至10亿美元之间。

前提是美国食品和药物管理局(FDA)在今年12月通过该药物的紧急使用授权。咨询委员会会议将于11月30日举行。

研究机构伯恩斯坦的分析师罗尼·盖尔(Ronny Gal)周四在一份报告中写道，他预计到2022年，molnupiravir的销售额将达到85亿美元，远高于默克的预期。

其他分析师表示，他们的预期与默克的电话会议数据一致。摩根大通的克里斯·肖特写道，尽管他预计今年的销售额为5亿美元，明年为60亿美元，但这个估计“可能被证明是保守的”。SVB Leerink分析师戴娜·格雷博斯写道，她预计今年将达到6.85亿美元，明年将达到49亿美元。

格雷博斯表示，如果各国政府大规模囤积该药，也有“上行前景”，即销售额达到103亿美元。

默克将与合作伙伴Ridgeback生物治疗公司分享molnupiravir的销售利润。

然而，关于默克将molnupiravir作为长期收入来源的讨论，似乎是一个全新的话题。瑞穗(Mizuho)分析师玛拉·戈尔茨坦在周四发布的一份报告中写道，假设新冠病例长期下降到与流感一致的水平，她认为“molnupiravir是收入多元化的可靠贡献者”。

伯恩斯坦的盖尔在报告中表示，他预计在2022年之后，新冠病毒治疗市场每年将达到50亿美元，默克将“最终获得稳固的市场份额”。他的财务模型显示，默克每年将从该药物获得20亿美元的收入。

这可能对默克有帮助，该公司将在2028年失去Keytruda的专利保护。这一期限促使默克寻找新的收入来源，这也是该公司上月宣布押注生物技术公司Acceleron Pharma (XLRN)的原因。

来自其他制药商的证据表明，对新冠疗法的需求继续超出预期。周四晚间，吉利德科技(Gilead Sciences)报告称，其新冠病毒抗病毒药物Veklury第三季度的销售额为19亿美元，是研究机构FactSet普遍估计的6.47亿美元的三倍。

不过，在molnupiravir上市之前，FDA仍必须对其进行评估。正如《巴伦周刊》本月初报道的那样，一些科学家警告称，它可能会带来安全风险。北卡罗莱纳大学的科学家进行的研究表明，在一项旨在检测此类突变的实验室测试中，该药可能在动物细胞培植中导致突变。

SVB Leerink的格雷博斯在周四的投资者电话会议上询问了这些担忧。

默克研究实验室总裁Dean Li博士回应说：“我只想强调，基于我们的临床前和临床数据，我们对molnupiravir的安全性非常有信心。”Dean Li指出，该公司在啮齿动物中进行了试验，没有发现该药物会引发突变。

“在这些研究中，我们使用molnupiravir的时间更长，剂量也更高，比在人类临床试验中使用的要长，”Dean Li说。“这些研究的全部数据表明，molnupiravir在这些活体哺乳动物系统中没有诱变性或基因毒性。现在，我们已经与世界各地的监管机构分享了这些结果，随着这个过程的继续，我们将继续提供更多的数据。”

默克对molnupiravir的定价方式也引起了一些批评人士的质疑。今年6月，默克宣布与美国政府达成协议，将以700美元/疗程的价格出售170万疗程的molnupiravir。伯恩斯坦的盖尔在周四的报告中估计，默克在美国以外的地区每疗程收费300美元。

默克公司本周早些时候宣布，它已将molnupiravir授权给一个由联合国支持的名为“药物专利池”的组织，该组织又将该药物授权给中低收入国家的制造商。根据协议，默克不会获得任何专利使用费。

默克股价周四上涨6.1%，周五盘前交易中下跌0.4%。该股今年累计上涨11%。