据路透社报道，英国价值数十亿英镑的超市行业正在下注，赌当几个月的禁售期结束后，具有较大消费的老年购物者是否会坚持在网上购买杂货。

英国是世界上线上购菜率最高的国家之一，且其销售额在新冠大流行期间增长了一倍多，占英国约2000亿英镑（约合1.8万亿元人民币）食品零售市场的16%。英国网上零售超市Ocado的老板Tim Steiner表示，线上购物的模式将会继续发展，并将快速增长。

而其老牌竞争对手的老板则表示，这种线上购物方式的发展没有那么快。Lidl GB的CEO Christian Härtnagel告诉路透社：“他认为，随着危机的消退，网上杂货店的渗透率也会下降，不会回到疫情之前7%的水平，但会比16%少很多。”

据悉，Lidl超市不提供送货上门服务。对很多人来说，网上销售是否能像店内购买一样有利可图，现在还没有定论，因为购物者更多的是冲动购买，所以这种方式避免了额外的运输和物流成本。但老年购物者引领了英国网络行业的快速增长。

市场研究机构Kantar发现，第三次全国性的禁售令退休家庭在1月份的网上杂货消费同比增长了229%，占当月网上订购的640万人的28%。等到封锁限制结束后，他们是否会坚持这种购物方式，还有待观察。疫苗的推出使人们对风险的厌恶程度降低，几个月的隔离期使许多人渴望去商店购物消费。

来自伦敦东部的75岁退休银行工作人员Stephen Pfeffer在大流行开始时被列为弱势人群，因此在2020年的大部分时间里，他从Waitrose的官网上订货。

如今，他已经接种了疫苗，所以他只是偶尔用网购来购买酒等大件商品。他说：“我认为，人们不能一直隔离，应重新开始户外生活。”Ocado超市负责人表示，一旦顾客体验到网购的便捷，他们很可能会被转化。他预计未来几年英国的网上杂货店规模将会再翻一番。

他上个月说：“类似的趋势在法国、日本、瑞典和美国也很明显。Ocado超市在这些国家赢得了合作协议。Ocado的老板Tim Steiner于2000年创立了Ocado，其股票市值在去年翻了一番，达到约170亿英镑（约合1536亿元人民币），其中大部分是基于其海外交易的潜力。

然而，怀疑论者表示，英国的传统超市集团难以将在线利润与店内购物产生的利润相提并论。Kantar零售和消费者洞察主管Fraser McKevitt说：“无论他们是否做线上销售生意，他们赚的钱都比线下少。一旦放宽社交距离规则，大型连锁店有能力通过限制送货时段和提高送货费来抑制需求，他们可以让更多的购物者进店。”

无论如何，一些业内人士表示，如果把向网上杂货店购物的转变看成像对报纸和视频及音乐流媒体一样具有决定性意义，那就错了。一些评论家将其与上世纪90年代和本世纪头十年的太空竞赛相提并论。当时乐购和阿斯达超市建立了规模较大的超级商店。随着购物者不爱大规模的城外店，超市也意识到他们无法从销售家具等大件商品中获得太多利润，这种情况就消失了。

分析人士认为，直到疫情发生前，只有一小部分购物者选择网购。Kantar的McKevitt表示，他预计在线杂货需求将趋于平缓，至少在短期内是这种情况。他说：“超市集团正处于两难境地。他们不想失去市场份额，如果他们不提供足够具有竞争力的价格，这些市场份额就会被竞争对手抢走。”