华尔街日报1月15日报道，美国航空监管机构批准了第一批全自动商业无人机飞行，允许马萨诸塞州一家小型公司美国机器人公司在无需人工驾驶或观察员直接观察的情况下操作无人机。

美国联邦航空管理局(FAA)的这一决定将自动无人机的操作范围限制在农村地区和海拔低于40英尺（约12米）的地区，但在扩大无人机对农业、公用事业公司、矿业公司和其他客户的商业应用方面，这可能是至关重要的一步。

这也意味美国联邦航空管理局在更广泛的努力中迈出又一步，该努力试图通过对执行特定任务的特定运输工具的豁免，来批准更加广泛的飞行。

周四公布在政府网站上的批准文件中，美国联邦航空局表示，一旦这种自动无人机操作在更大范围内进行，它们可能意味着提高农业、采矿、运输以及某些制造领域行业的生产效率。

美国联邦航空管理局此前允许无人机在飞行员或地面观测者视线范围之外的地方检查铁路轨道、管道和一些工业场所，前提是这些人离得足够近。

但在周四的文件中，美国联邦航空局向总部位于马萨诸塞州马尔伯勒的美国机器人公司发放了一份许可。霍金路伟律师事务所华盛顿办公室的律师丽莎·埃尔曼，也是该公司代表、行业贸易组织商业无人机联盟执行董事说，这份许可允许无人机在美国领空飞行，而无需任何人在现场控制或监控。

该公司的侦察无人机在预定的飞行计划下运行，并使用声学技术来探测和避免其他无人机、鸟类和其他障碍。侦察无人机重量不到20磅（约9公斤），有四个螺旋桨，像直升机一样垂直降落。