据《环球邮报》报道，加拿大最大的食品零售商Loblaw将对送货卡车启动一项无人驾驶技术测试，以便将产品运往其门店。该公司正努力加快供应链速度，以满足日益增长的电子商务需求。

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Loblaw Companies是加拿大最大的食品零售商，它拥有1000家企业和专营超市，覆盖加拿大22个地区，同时也是乔治·韦斯顿有限公司旗下附属公司。

星期一（11月23日），Loblaw宣布与总部位于加州帕洛阿尔托的初创公司Gatik建立长期合作伙伴关系，并在多伦多地区部署五辆卡车进行无人驾驶测试。这并不意味在短期内机器人就能把食品送货上门。Loblaw的大部分电子商务客户使用其PC Express的“点击-收集”服务在商店提取网上订单。Loblaw希望做的，也是Gatik的战略重点——是提高订单从中心地点到各个取货点“中间一英里”的效率。

Loblaw Digital高级副总裁劳伦•斯坦伯格(Lauren Steinberg)在接受采访时表示:“(零售)行业经常谈论‘最后一英里’(送货上门)，而不是‘中间一英里’。但这是一个巨大的机遇。在这个试点项目中，我们关注的焦点是增强我们的供应链弹性。”

尽管人们对无人驾驶汽车的未来做出了许多重大承诺，但这项技术尚未成为主流。Gatik还与沃尔玛(Walmart Inc.)合作推出了一项测试。去年，阿肯色州的沃尔玛专注于测试汽车的短期固定路线。该公司表示，为自动驾驶技术编写一条更可预测的路线，比像无人驾驶出租车那样需要实时绘制路线的情况更容易。

安大略目前还要求车内有一名“安全驾驶员”。到目前为止，Gatik在北美进行了3万多次试车，Gatik表示没有发生事故。该公司说，在某些情况下，几个月过去了，安全司机还没有能力控制卡车的自动驾驶系统。最终目标是实现无人驾驶，该公司正在与州和省的政策制定者讨论未来可能允许无人驾驶的法规。
 

但Gatik实际上并不是制造这些车辆，而是编程为它们提供动力的自动化技术。多伦多的测试将帮助该公司改进该技术对各种条件的反应，比如冬季天气。该公司还与其他零售商合作，但到目前为止只宣布了与Loblaw和沃尔玛的合作。

Gatik通过向零售商收取每天每辆车的固定费用来赚钱，并对车辆的行驶距离有一定的限制。Gatik联合创始人兼首席执行官Gautam Narang估计，对于这家零售商来说，使用无人驾驶卡车将使成本降低30%至40%，这还将加快在线订单的完成速度。

“我们知道，网上杂货店不会倒退，”Loblaws的斯坦伯格说。“在线杂货的整体渗透率将继续增长。所以对我们来说，这确实确保了我们能够满足不断增长的需求。”