外交官杂志发文,分析了台湾在目前台海形势下的弱点。其几乎完全依赖进口能源来维持经济,再加上其基础设施老化,中国大陆一旦封锁其航道和空域,将对经济在短时间内造成巨大打击,而芯片生产首当其冲。文章建议台湾改变单一的能源来源,制定应急计划,并重新考虑其核能核能政策。加美编译,不代表支持其中观点或者确认事实。
台湾反对中国大陆试图改变台海现状的斗争会让人相信,台湾目前面临的最大威胁是,中国将试图用武力将其统一。尽管这种可能性令人担忧,但台湾面临的最根本威胁是其经济和能源系统。
美国众议院议长佩洛西8月初访问台湾后不久,中国大陆就在台湾周边举行了军事演习和“战争演练”,这是有史以来规模最大的一次。这些行动发生在台湾岛周围的大片海域,中国向船只和飞机发出航行警告,要求它们远离这些海域。
中国人民解放军东部战区司令部表示,此次演习旨在为“防御”和“封锁”行动做准备。然而,这些对台湾控制区的入侵比以往任何时候都更加激烈和深入。人们越来越担心,解放军在台湾及周边地区的军事活动升级将成为一种“新常态”,造成不稳定并威胁地区安全,对台湾海上贸易和商业可能造成持续影响。
全面封锁台湾被认为是极不可能的,除非中国大陆试图武力占领台湾。许多分析人士(包括台湾人士)认为,这一措施在短期内是不太可能的。然而,中国已经明确表示,它将保留选择权。由于强行吞并台湾的后果也会对中国产生负面影响,我们有理由相信,北京方面只有在万不得已的情况下才会这么做。尽管如此,中国军方在8月初越过大陆和台湾之间的非正式中线,已经单方面改变了台湾海峡的现状。
即使在中国大陆入侵的持续威胁下,台湾在全球经济中仍扮演着举足轻重的角色。2020年,中国是世界第22大经济体和第15大商品出口国。根据台湾中华经济研究院的数据,事实证明,台湾经济在疫情中非常有韧性,制成品出口帮助推动实际GDP在2020年增长3.3%,2021年增长6.5%,尽管同期美国和欧盟的经济出现了收缩。
半导体出口约占台湾出口总额的38%,台积电、联华电子等芯片制造商帮助台湾经济度过了疫情最严重的时期。
台湾经济的持续繁荣有赖于稳定的地缘政治环境,尤其是与中国大陆稳定的两岸关系。中国大陆也是台湾最大的贸易伙伴。从地缘政治意义上讲,台湾本身至关重要,不仅因为它位于保护进出西太平洋的“第一岛链”的战略位置,还因为世界依赖它的先进半导体供应,其中许多半导体是从iPhone到先进防御系统等一系列产品的核心。疫情期间,对电子产品的需求增加导致了全球芯片短缺,迫使汽车制造商和其他企业放慢甚至停止生产。
反过来,台湾的经济和制造业实力高度依赖稳定、可靠的能源来源。台湾制造了全球约65%的半导体和近90%的最先进芯片。生产这些芯片需要消耗大量的电力。2020年,仅台积电一家就占台湾总能源消耗的6%,预计到2025年,随着公司继续建设新的芯片工厂,这一比例将升至12.5%。
台湾是一个与周边国家没有物理联系的岛屿。此外,可获得的本土能源非常少,水力和抽水蓄能因缺乏足够的河流系统而受到限制,公用事业规模的太阳能受现有土地的限制,地热能受适当地点和公众舆论的限制,且岛内没有化石燃料的来源。此外,还有人反对核能、水坝,甚至反对陆上风力设施。这些影响部分被台湾海峡优良的海上风力资源所抵消。
因此,台湾的能源需求几乎完全依赖进口。2021年,台湾97.7%的能源供应依赖进口化石燃料。电力主要来自煤炭和天然气,占总发电量的81.5%,而核能仅占9.6%,可再生能源(主要是太阳能和风能)占6.0%。
台湾从2016年开始实施能源转型政策,此政策制定了促进绿色能源、增加天然气使用、减少燃煤发电和停止使用核能的目标。仅存的一座仍在运行的核电站将在2025年前退役。
台湾能源系统的脆弱性一直是一个令人担忧的问题。虽然政府对能源资源储备有具体要求,但台湾能源系统应对潜在中断的韧性,在一定程度上受到其石油、天然气和煤炭储备水平相对较低的限制。
据中华民国经济部能源局的数据,其目前库存略高于最低要求,煤炭可使用39天,石油可使用146天,天然气可使用11天。如果中国大陆实施全面甚至部分封锁,台湾的经济将在11天后遭受严重损害,因为天然气约占发电的37%,而燃油发电则微不足道。由于台湾剩余的核电站将逐步淘汰,煤炭将成为唯一的基本支撑。
电网的稳定对台湾的制造业,特别是半导体行业至关重要。由于馈线和变压器故障,台湾经常停电,其中大部分是由于集中和老化的基础设施。台积电在其最新的可持续发展报告中指出,停电或电力中断的风险正在上升,电网不稳定可能在未来三年内影响其在台湾的运营。
已经有一些证据表明,中国大陆最近的行动可能已经开始对台湾的大型能源项目产生影响。台湾西海岸正在建设的一个海上风电项目,一些国际金融机构已经退出融资,而另一些机构则表示,在台湾为此类项目融资的风险水平有所上升。
中国大陆的行动凸显了台湾经济在周边航道和空域中断时的脆弱性。总部位于伦敦的联合战争保险委员会(JWC)根据风险对全球水域进行了分类。其表示,尽管一些货主不得不绕道台湾东海岸,但他们目前并不认为中国大陆的行动会增加航运风险。但是,如果此区域的军事化程度和/或频率增加,风险评估可能会发生变化。
封锁甚至增加中国大陆在台湾周边空域或海上航道上的演习和军事演习的频率,可能会扰乱台湾的出口,推迟或中断能源、矿产、食品和其他维持台湾经济运转所需的关键部件的入境运输。中国还可以采取有选择地“封锁”,试图限制某些类型的货运或货物进出台湾。如果航空公司和航运公司由于风险增加而被迫改道,不仅在印度-太平洋地区,而且在全球范围内,都可能造成延误,增加货运成本和保险。
由于台湾在全球贸易中的重要性,尤其是在半导体等电子元件领域,这种中断可能对世界经济造成灾难性的影响。
在中国大陆立场更加强硬之后,台湾经济和能源安全面临的风险正在上升,因为台湾面临的安全威胁水平上升,可能进一步扰乱贸易,导致金融和投资风险上升。考虑到台湾几乎完全依赖进口能源来维持经济,以及全球对台湾“民主芯片”的依赖(正如蔡英文总统所讽刺的那样),台湾的盟友和伙伴在促进台湾海峡的和平与安全、迫使中国停止挑衅方面具有真正的自身利益。
与此同时,台湾应重新审视其能源政策,以期进一步使其能源来源多样化,制定中断情况下的应急计划,并重新考虑其核能政策。