据路透社报道，丰田汽车和松下的一家合资电池企业，将从澳大利亚锂矿开发商ioneer Ltd的Rhyolite Ridge采矿项目购买锂，并在美国制造电动汽车电池。

当地时间7月31日宣布的这一具有约束力的供应协议，是ioneer在不到一个月的时间里达成的第二份协议，也是对其采矿项目投下的一张强有力的信任票。这一项目位于美国内华达州，正力争成为几十年来美国首个电池金属新来源。

根据协议条款，ioneer将每年向Prime Planet Energy & Solutions （PPES）供应4000吨碳酸锂，为期5年。PPES由丰田和松下于2020年成立，以更好地与电池市场领导者宁德时代竞争。

供应计划在2025年开始，这个时间表在一定程度上取决于ioneer能否获得融资和许可。

根据协议，PPES承诺，ioneer的锂将用于在美国国内为美国电动汽车市场制造电动汽车电池部件。据报道，总部位于日本的PPES一直在考虑在北卡罗莱纳西部建立一家电池厂。

ioneer的执行主席詹姆斯·卡拉威（James Calaway）对路透社表示：“这项协议的全部目的是让这种锂在美国得以使用。”

根据一项扩大美国电动汽车税收抵免的提议，锂和其他电动汽车矿物最早将从明年开始在国内或从盟友处采购。美国国会正在就这一潜在变化展开辩论，这一议题让人们关注到美国刚刚起步的电池和汽车制造商发展计划。

PPES总裁Koda Hiroaki说：“与ioneer达成协议，使PPES迈出了确保美国锂供应的第一步。我对ioneer的技术有信心。”

ioneer向PPES供应的锂量，每年足以制造约15万辆电动汽车的电池，不过这个数字会因设计和其他因素而有所不同。

ioneer总部位于澳大利亚，其计划从2025年开始在内华达州每年生产约2.1万吨锂。公司于7月中旬与福特汽车签署了供应协议，去年还与韩国Ecopro签署了供应协议。

Rhyolite Ridge采矿项目遭到了一些环保人士的反对，他们担心这可能会损害一种名为“蒂姆荞麦”（Tiehm’s buckwheat）的稀有花卉，尽管ioneer表示，它相信可以安全地提取锂，同时保护这种植物。

卡拉威说：“我们已经想出了如何在建造矿井的同时不破坏这种植被。”