路透社报道称，本月的党魁竞选开始时，执政的保守党中几乎没有人支持外交大臣卓慧思（Liz Truss），但现在有一种感觉，她将不可避免地成为英国下一任首相。

保守党成员将在未来几周投票选出新的保守党领袖、鲍里斯·约翰逊的继任者。

但对许多成员来说，他们支持卓慧思的动力并非来自于她本身，而是她的竞争对手、前财政部长辛伟诚（Rishi Sunak）。一些成员表示，在给约翰逊背后“捅刀子”之后，不能把唐宁街10号的钥匙交给他。

约翰逊在7月7日因丑闻风波被迫宣布辞职后，保守党议员将竞争从11名候选人削减到两名，现在轮到党员来决定了，结果将于9月5日公布。

在英国面临可能的衰退、螺旋式上升的通胀和今夏的罢工行动之际，党内大多数人希望他们的下一任领导人能够带来稳定，他们已经厌倦了约翰逊政府造成的混乱和激烈的领导权争夺。

在成员中进行的民意调查显示，47岁的卓慧思远远领先于42岁的辛伟诚。根据YouGov的数据，卓慧思上周领先辛伟诚24个百分点，尽管她在议会中的投票中落后于辛伟诚。但是，如果她不能迅速稳定局面，党内缺乏热情的支持根基可能会威胁到她。

英国北部城市桑德兰华盛顿南区的保守党议员保罗·多纳吉（Paul Donaghy）说：“显然，如果一定要选择两者之一的话，我支持卓慧思。”桑德兰是第一个在2016年欧盟成员国资格公投结果中倒向“脱欧”一边的地区，成为脱欧的代名词。

最初支持辛伟诚的多纳吉说：“她是唯一一个没有向鲍里斯捅刀子的人，我想很多人也是这样想的。”

多纳吉的观点与许多党员意见一致，其中一些人是因为约翰逊才加入保守党的，他们对辛伟诚持怀疑态度。辛伟诚7月5日辞职，引发了保守党议员对首相的更广泛反对。

桑德兰巴恩斯区的保守党议员安东尼·马伦（Antony Mullen）表示：“所以我认为这是一场反辛伟诚的投票，在某种意义上是一种耻辱。我觉得这很悲哀，因为他被认为是捅刀子的人，所以不可避免地会是她。我认为他这么做是正确的，而且应该更早这么做。”

卓慧思和辛伟诚在任何减税的时机上都针锋相对，辛伟诚形容卓慧思的立即减税计划是“令人欣慰的童话”，尽管本周他确实改变了策略，对不断上涨的能源账单提供了减免。卓慧思反过来称辛伟诚为“社会主义者”，表示他的计划将使英国陷入衰退。辛伟诚是保守党的长期成员，也是前高盛银行家。

在六年来的这第三次保守党领袖竞选中，不清楚保守党成员有多少人，但在2021年有大约20万人，自那以来这个数字可能已经下降，地方议员表示，许多人在“派对门”之后离去。在约翰逊的唐宁街办公室举行的活动，违反了新冠防疫的规定。

根据伦敦玛丽女王大学和苏塞克斯大学党员项目2020年的研究，党员往往是年龄较大的男性，来自英格兰南部，且支持英国退欧，这意味着领导选举可能比国家其他地区更倾向于右翼议程。

有趣的是，更多来自英格兰北部的年轻人（通常是男性）也加入了进来。

反对党工党批评了新领导人的选举制度，认为首相应该由选民决定。一些保守党成员也批评了这一制度，认为他们应该获得更多的选择。

保守民主运动主席约翰·斯特拉福德（John Strafford）说：“我不会投票给他们中的任何一个。”

西南萨里郡保守党协会主席肖恩·多诺万-史密斯（Sean Donovan-Smith）对此表示赞同，他说：“我认为目前人们对最后两名候选人有很多不满。”

许多成员希望全国上下的竞选活动能帮助他们下定决心。

辛伟诚最近承诺暂时取消家庭能源税，但这对桑德兰的议员们起不了作用，议员们说，任何帮助都应该更好地针对低收入家庭。

卓慧思赢得了一些人的支持，她将成为英国继玛格丽特·撒切尔和特蕾莎·梅之后的第三位女首相。在过去8年的大部分时间里，她都在内阁担任过不同的职务。他们说，她至少有经验，应该能够做出艰难的决定，带领英国经济度过困难时期。

桑德兰圣安妮区议员帕姆·曼恩（Pam Mann）说：“保守的女性确实能成为优秀的领导者、强有力的领导者、强硬的领导者和明智的领导者。这是我们需要的，我们现在就需要，我们需要稳定，我们需要控制，我们需要坚定的方向和明智的想法。”