文｜佐溪

四年前，Sylvia和丈夫带着12岁的女儿和8岁的儿子从武汉来到加拿大，姐弟俩作为国际生入读了距离多伦多100多公里的圣凯瑟琳市的公立学校。

作为一个曾经衣食无忧的全职妈妈，Sylvia则在陪伴孩子的同时重新回到学校学习，并顺利过渡到了特殊教育助理（education assistant, EA）的角色，收获了更丰富的人生体验。她说：“我觉得人这一辈子什么时候学都来得及，关键是自己想学。这点在加拿大可以实现。”

为子女融入新环境，全职妈妈“回炉重造”

在国内，Sylvia的女儿属于“别人家的孩子”。她在一所有英语外教的小学成绩排名前列，拿过武汉市英语比赛的第一名，是武昌区的优秀学生干部，小学毕业的时候，一些私立学校还给了她全额奖学金。

但只有Sylvia自己才明白，孩子优秀的背后，是父母付出的巨大金钱、时间和精力。作为一名全职妈妈，她每天要接送和培优，参与学校家委会的各种事宜，很多时候连做家务的时间都没有。

在女儿报考武汉最好的外国语学校初中部的时候，Sylvia坦言，自己有些“心力交瘁”。为了取得学校的入学考试资格，孩子的成绩必须是全A，还要有优异的各种竞赛成绩和市、区级优秀学生的称号。即使自己的女儿完全符合这些资格，在30秒做一道选择题的入学考试（机考）中经受住了考验，她还是和这所心仪的学校失之交臂。

“我认为她已经很努力、也够优秀了，但还是无法达到标准。”Sylvia说，在准备申请这所学校的时候，她就已经做好了送孩子出国留学的准备，因为她也一直希望孩子接受多元化的教育，能出来看看世界。

Sylvia也不希望自己的儿子像女儿一样“卷”。她说：“儿子不是那种听话、努力学习的孩子，在一考定终生的教育路径下似乎很难走得顺畅。”

Sylvia的两个孩子从小就浸润在丰富的英语环境，小学三年级的时候，她的女儿还去美国游学过一个月，喜欢北美的教育环境，通过旅游，姐弟俩也都对出国留学产生了兴趣。

来到加拿大后，由于担心姐弟俩不适应，Sylvia就先让他们上了一所有ESL（英语作为第二语言）老师常驻的学校，那里的孩子来自世界各地。不到半学期，她发现姐弟俩用英语学习完全没问题，就转到了家附近的一所公立学校。

孩子顺利入学的同时， Sylvia也开始有了新想法。

她说：“当初我只想着陪读，等孩子高中毕业了就回国。后来发现，如果我自己不去快速学习、融入这个环境，这对我的孩子更好地融入是有阻力的。”

另一方面，出于孩子在加拿大学习和生活的长期打算，Sylvia也希望可以留下来，拿到加拿大的永居身份。她的女儿从13岁起就有了学医的目标，而在加拿大，只有个别的医学院招收国际生，且名额非常少。

她了解到，如果她本人在加拿大上学，毕业后拿到工作签证，工作一段时间后，就可以申请移民。而就在家附近的尼亚加拉学院有一个EAP（为学术准备的英语，提供国际生学英语）项目，只要通过入学语言考试的5级，就可以在完成语言学习后学习任何一个专业。

“我的旅游签只允许我在加拿大待半年，所以我必须考到5级，否则就要出境再入境重新考。”Sylvia表示，这在当时看来似乎是个挺难实现的目标，因为在来加拿大之前，自己的英语水平仅限于出国旅游的基本交流能力，出国前考雅思也只是4分的水平。

不过，为了达成这一目标，她找到一个EAP课程的老师一对一辅导了两个月。经过两个月的集中式学习，她通过了5级水平的语言考试，之后顺利进入到了教育助理和特殊需求支持（educational assistant/special need support）专业的学习，成了这个项目中唯一的中国人。

无缝衔接找到工作，照顾特殊人群

在加拿大，对于自闭症、多动症、唐氏综合症、先天性脑瘫、小儿麻痹症等有特殊照顾需求的人群，学校会配备专业人员来关照6-21岁的群体。如果家庭无法承担照养的责任，21岁以后，这些群体可以去到集体之家（group home），在那里，通常有四五个人合住，由社区和专门的企业来提供支持，配备专业人员进行全天候的照顾。

进入专业学习半年多后，Sylvia就进入了一所集体之家进行实习。没多久，新冠疫情暴发了。由于人手紧缺，Sylvia很快被运营集体之家的一家公司雇佣，工作时长可以抵学校的实习学分。

在接下来一年半的时间里，Sylvia都在做着这一份颇具挑战性的工作。集体之家里的住户通常有较严重的行为问题，经常无法与人正常交流，有时候，Sylvia只能用手语来和他们沟通。

“每天工作的八小时里，我完全不能有一刻停下来，因为他们不能离开人的视线，如果离开片刻，他们就会受伤或者伤害别人。”Sylvia说，那是一段非常艰难的日子，在工作和实习以外，她也不能落下学校的课程，还要求自己每门课都要拿到A。她的丈夫花了更多时间照料孩子，承担了里里外外的家务活。

“说实话我很享受。在国内做全职妈妈虽然感觉自己做了很多事情，为这个家做了很多，但没有真实可见的东西，没有成就感，不像学习可以看得到成绩，写论文可以看到成果，去上班可以拿工时，看得到别人给你签字。” Sylvia说，尽管如此，这种高强度、高灵活性的工作似乎渐渐背离了自己陪孩子的初衷，于是她就申请了学校的全职教育助理（EA）工作，这样就可以和自己孩子的上学时间同步。

现在，Sylvia在一所天主教高中担任EA，支持有特殊需求的孩子的在校学习，在老师正常教课的同时辅助这些孩子，帮助他们学习、做作业，以及掌握基本的生活技能。

这是一份体验很丰富的工作。有些孩子尽管心智年龄很小，却有巨大的词汇量，这让Sylvia在辅导他们的同时也在不停地学习。有些孩子具有攻击性，在不明原因的情况下就会趁她不注意抓伤她的胳膊。有的孩子不会说话，却总是很开心，不停对她笑。还有的孩子由于无法表达，常常会很痛苦地自己打自己。

上课的时候，Sylvia会坐在这些孩子的旁边或者后面。当她作为一个陌生人走进教室，第一次接触这些学生的时候，她会先找到他们的兴趣点，比如聊游戏、迪士尼，让他们觉得自己是值得信任的人。也有些孩子是Sylvia无论怎样都无法与之建立连接的，她就只能尽力让这些孩子全程保持安静，不影响其他同学上课，或者陪他们出去走走，去学校专门配置的房间（sensory room /movement room）进行感官放松。

“要知道他们在什么样的水平，就提供什么样的帮助，比如拿出他们这个水平可以理解的游戏，喜欢的音乐、舞蹈或者拼图等等，总能找到一个方法和他们一起玩。”Sylvia觉得，这些孩子内心纯洁，是很可爱的天使。有些会在放学的校车上给她比心，有些还没等她下班，就会过来拥抱她，问：“明天我还会看到你吗？明天你还在这里吗？”

她说：“这些孩子虽然特殊，但一样可以融入到学校的环境，一点都不会受到排挤。所有看到他们的人都会打招呼，很热情，甚至给他们拥抱。”

Sylvia观察到，由于有各方面的支持，这些孩子的家庭并不会觉得无助，父母需要做的只是给孩子更多的爱。“孩子出生就有缺陷，怎么办？是不是这个家庭就被摧毁了？并不是。这里有完整的社会体系支持这个家庭。政府有专门的基金拨款，足够支持日常生活开销。学校也全方位支持，如果不能正常上课，学校就负责教你生活技能，起码可以支持你自己。如果是严重到离开人无法生存的，是会有专门的护士陪着这些孩子，到时间吃药、上厕所。”

更让Sylvia觉得珍贵的是，包括自己的孩子在内，所有的孩子也能从这样包容的环境中学到爱、学到关心他人。“世界上有各种各样的人，这里从不会说我优秀就高人一等，相反，我越是优秀，越比别人在某些方面有能力，就更要懂得如何感恩、回馈这个社会。”

“加拿大教育是一个打开的大盒子”

这几年，Sylvia的两个孩子都变得更爱运动了。原本瘦瘦小小的儿子变得又黑又壮，女儿经过层层选拔进入了尼亚加拉排球俱乐部，代表团队参加安大略省排球协会组织的联赛，获得了不错的名次。“她很好胜、较真，同时也懂得尊重他人，明白要达到目标就要努力训练。”

在学习方面，两个孩子每门课都是A。尽管女儿以前的成绩一直很优异，但她并不知道自己为什么要学习，只是完成交给她的任务而已，但现在则很明确自己的目标。“比如高中选哪些课、想去哪个学校、哪个专业，她都是自己做主。一旦自己把自己的事当一回事，主观能动性就在孩子自己的手上，而不是被推着走。”

Sylvia说，女儿在10年级的时候就选了11年级的课，且平均分达到97分，为了拿到早录取的分数，她还选了12年级的数学，还有大学级别的课程。“她其实完全可以选那些更轻松的课程，但她说自己的时间很宝贵，不想浪费。”

最让Sylvia感到骄傲的是，两个孩子都很善良，懂得感恩和关心别人。“我对他们在学业上并没有过多的要求，因为已经很不错，更多的要求是好好生活的能力。”在家中，两个孩子会自己列清单，可以为这个家做那些家务活，比如谁负责吸尘、谁负责拖地。

16岁的女儿正处青春期，但和Sylvia却是最好的朋友，母女之间完全不存在叛逆期的种种难题。“她什么话都跟我说，比如哪个男生给她发snapchat（社交软件）。”前不久，女儿参加高中里的一次舞会，Sylvia开车载着女儿和另外三个同学一起去，下车前，她对女儿说：“如果你不跟一些可爱的男孩照一些照片回来，我就不来接你。”

Sylvia感慨道：“你只有给孩子充分的信任，他们才会信任你，这种关系才是平等的，而只有平等了才有交流，有交流了才谈得上教育。”

而作为加拿大教育的亲历者，Sylvia切实地感受到，加拿大的教育资源是一个“打开的大盒子，所有人都可以进去拿自己想要的东西”。

一方面，加拿大的教育资源很公平，只要孩子想学，学校和教育部门都可以提供相应的资源，比如即使现在学生念的是职业院校（college），但如果后期想上大学（university），一样可以把职业院校的学分转到大学中。“只要你想学，任何年纪都可以实现。”

另一方面，加拿大的教育更重注多元性，很清晰地认识到不是所有人都适合读书，也不要求所有人去读书，因此在高中阶段就开始提供职业培训。“修车、机械、美容美发、厨艺，只要你想学，学校都会提供资源。很多人都觉得能做自己喜欢的工作，收入又高，是一件很棒的事。”

她补充道：“一些人会质疑这里的学校没有作业、考试也没有太多反馈这些事情。但我觉得，这就是孩子自我意识觉醒的过程。得让孩子知道，学习这件事情不需要麻烦家长，学习是自己一辈子的事情，压力最终是在学生身上，而不是家长身上。学会学习可能是教育的终极目标，在加拿大，只要学会了学习，当腻了程序员想转行做医生也是可以实现的。”