纽约时报报道，去年夏天，Instacart被迫应对了一系列现实打击。在食品杂货配送业务经历了一年的爆炸性增长后，人们开始返回超市，销售放缓了，新客户更难找到了。对于一个期望快速增长的初创公司来说，这可能是死亡之吻。

因此，Instacart的联合创始人兼首席执行官阿颇瓦·梅塔询问优步和DoorDash这两个最大的竞争对手，是否有兴趣收购或或者和他的公司合作。讨论没有结果。7月初，梅塔说他将离开公司的最高职位，但会继续担任董事长。

这个动荡的夏天为Instacart目前的不确定性埋下了伏笔。它正在试图避免成为另一家类似于Peloton或Zoom那样的疫情受益股。

梅塔的继任者费德基·西莫是Instacart的董事会成员，也是脸书的前高管。她现在必须领导Instacart应对疫情以来日渐激烈的竞争，同时管理那些为Instacart上市至少等待了四年的投资者的质疑。

上个月，Instacart罕见地表示，将公司的估值削减40%至240亿美元，理由是： 市场动荡 已使科技公司陷入困境。高管纷纷离职——包括两位总裁，其中一位总裁仅在进入公司三个月后就辞职了。

Instacart面临着来自共享经济同行的激烈竞争，以及Gopuff等新兴即时配送初创公司和杂货连锁店的竞争。去年它的收入仍在增长，但远没有2020年时那么快。根据市场研究公司1010data的数据，Instacart的销售增速急剧放缓，从2020年的330%降至去年的15%，平均订单规模也在缩小。

在最近的一次采访中，西莫表示，自己有一个计划来应对这些挑战，她准备向超市出售软件，并在消费者下订单的应用程序中出售更多广告。

西莫将高管离职归因于他们可能不想留在一家不再像小公司的公司。她补充说，Instacart的增长仍是 “惊人的”，尽管其不愿透露具体数字。”一般来说，食品配送是一项受欢迎的服务。它为家庭增加了真正的价值，因此我相信，这在很大程度上会继续存在。”她说。

Instacart成立于2012年，它一直在努力证明自己的商业模式是可行的。它让消费者通过其应用程序合作的超市订购食品杂货，派遣临时工采购和配送，向消费者和超市收取费用。它给临时工付工资，把他们视为独立承包商，这种模式导致了关于劳工待遇的争议。

2020年，Instacart在疫情中大获成功。一位熟悉该公司财务状况的人士说，公司的收入达到15亿美元，尽管按照正常的会计标准，Instacart没有盈利，但它的现金流入开始超过现金支出。Instacart表示，订单量猛增了500%，获得了超过10亿美元的风险投资，估值为390亿美元，而疫情前的估值还是79亿美元。

到2021年春末，随着美国从封锁中恢复，这种势头已经减弱。当年第二季度，Instacart的销售额急剧下降，当年的上市计划也开始显得不太确定。

梅塔试图出售Instacart，但这是一个漫长的过程。他和优步的首席执行官达拉·科斯罗沙希商谈合作事宜，但这一尝试失败了，因为优步最近收购了一家名为Cornershop的类似的配送公司。两家公司还讨论了优步收购Instacart的可能性，这将使Instacart的估值达到350亿至420亿美元。四位熟悉这些谈话但未被授权讨论的人士说，这也失败了。

梅塔还给DoorDash的首席执行官托尼·徐打电话，询问DoorDash是否愿意收购Instacart。

梅塔告诉每家公司，他正在与该公司最大的竞争对手之一交谈，所以它们必须迅速采取行动。但讨论并没有取得进展。其他公司对价格和反垄断审查有顾虑。Instacart拒绝对交易谈判发表评论。

四位知情人士表示，大约在那个时候，梅塔和红杉资本的投资者迈克尔·莫里茨领导的董事会成员进行了紧张的讨论。其中一些人说，与DoorDash和优步的谈判是这些讨论的一部分。尽管如此，Instacart和梅塔仍表示，他的离职是自愿行为。

三位知情人士称，在西蒙于7月被任命为首席执行官之前，曾有过一次关于让她和梅塔担任联合首席执行官的短暂讨论。这个想法很快就被放弃了，梅塔成为董事长。

去年9月成为Instacart总裁的前脸书高管卡罗琳·埃弗森仅在三个月后就离开了公司，Instacart还失去了其首席收入官以及在埃弗森之前担任总裁的人。一位知情人士说，埃弗森很不高兴，因为她最后把大部分时间花在了公司与杂货店高管的关系上。

一位熟悉该业务的人士说，Instacart的业务在管理混乱中继续增长，去年的收入达到了18亿美元。但这与2020年的四倍增长相去甚远。

杂货业专家和Instacart内部的一些人提出，公司应该通过建立自己的货物仓库来淘汰杂货商，这样可能会更有利可图。但西蒙坚定地反对这一举措。相反，她收紧了Instacart与杂货商的关系，包括克罗格(Kroger)、普利克斯(Publix)、韦格曼(Wegmans)和好市多(Costco)。

Instacart的下一步行动取决于Instacart Platform，这是其在3月宣布的一套新的软件和广告工具，目的是成为杂货店的技术供应商。通过 “胡萝卜广告 “和 “胡萝卜洞察力 “等工具，Instacart将把自己的广告能力和分析方法带到杂货店的网站上。Instacart还推出了由其杂货店合作伙伴准备的配送中心，以帮助它在15分钟内交付产品。

但是，在宣布Instacart Platform后，杂货店和零售商却感到失望，对其与Instacart已提供的服务有什么差异而感到困惑，七位杂货店行业高管和顾问表示。

Burt Flickinger III是一名资深行业顾问，他将这一新业务描述为 “在哈佛或斯坦福大学的温室中成长起来的东西，对于普通购物者或零售商来说，确实没有任何常识性的商业应用。”

零售商们认为，Instacart是对在线配送的一个有益引入，但不是必需品。零售商必须向Instacart支付费用才能成为该平台的一部分。一些人认为，他们最好自己给顾客送货。包括沃尔玛和Albertsons在内的大型食品杂货公司也在Instacart之外进行了多元化经营，通过DoorDash、优步或自己的服务运送食品杂货。

西莫说，Instacart与其零售商伙伴保持着密切的关系，她没有想到零售商会认为新宣布的服务是新奇的，她说： “从我开始在这里工作，我就一直在向他们宣扬这个愿景。”

她还驳回了对竞争的担忧。她说：”我们有10年打造零售商产品的经验，而这个领域的所有新进入者最多只有18个月的时间。”

当Instacart在3月降低其估值时，一些员工抱怨说，这相当于为那些以较高价格获得股份的员工减薪。他们中的一些人因为降价而得到了更多的股份。

西莫仍计划在去年加入公司的1000人的基础上大幅增加招聘。Instacart现在有3000名员工，高管们认为，新员工会看到以较低价格获得股票的更大上升空间。不过，一些现有和前任员工说，一些潜在的员工对加入Instacart犹豫不决，因为员工流动太高，而且有些人不确定公司是否能长期盈利。

两名员工说，在每周的全体员工会议上，员工们都会问西蒙，Instacart是否仍在上市的轨道上，她回答说是的。

持有Instacart股份的欧文投资公司的投资者杰里米·艾贝尔森说：”如果一家公司在未能上市的状态下保持太久，就会面临不少挑战。问题在于：骨头上还有多少肉？”