据路透社报道,白宫高级官员库尔特·坎贝尔(Kurt Campbell)将于周五(当地时间4月22日)抵达所罗门群岛,因为西方对这个太平洋岛国最近与中国签署的一项安全协议的担忧正在上升。
尽管美国及其盟国纷纷呼吁不要继续进行这项协议,但中国和所罗门群岛本周表示,已经签署了协议。所罗门总理马纳西·索加瓦雷周三(当地时间4月20日)告诉议会,协议不会破坏和平。
总理办公室和中国大使馆表示,索加瓦雷周五将与中国大使李明一起,移交中国为霍尼亚拉举办2023年太平洋运动会而捐赠的设施。
美国驻莫尔兹比港大使馆周五在一份声明中说,在过去两天里,由拜登总统的印太协调员坎贝尔率领的美国代表团与邻国斐济和巴布亚新几内亚,共同讨论了中国与所罗门群岛协议。
这份安全协议是中国在太平洋地区的一项重要举措,提高了中国在距离澳大利亚不到2000公里的地方建立军事存在的可能性。
美国的盟友澳大利亚、新西兰和密克罗尼西亚联邦都表示担心这份条约会破坏地区安全,使中国海军舰艇能够在霍尼亚拉进行补给。所罗门群岛在2019年将外交关系从台湾转到了北京。
坎贝尔原本预计会敦促索加瓦雷不要签署这份安全协议,此协议的草案上个月被警方人士泄露,并在社交媒体上公布。但澳大利亚官员说,坎贝尔的访问很可能促使中国和所罗门群岛政府宣布,两国已经签署了协议。
美国的声明说,坎贝尔的代表团还将讨论“在霍尼亚拉开设美国大使馆的计划”。
新西兰和汤加表示,将在即将举行的太平洋岛屿论坛领导人会议上,提出关于所罗门群岛与中国安全协议的讨论。
索加瓦雷已经排除了接纳中国军事基地的可能性。他说,这份协议的细节尚未披露,但只会允许中国警察保护中国在所罗门群岛资助的基础设施项目。
坎贝尔在1月份说,太平洋地区是世界上最有可能在基地安排方面出现“战略意外”的地区,美国和盟友澳大利亚、新西兰、日本和法国需要加强在该地区的参与。