据彭博社报道，根据一项研究，与之前几次暴发的疫情相比，新冠病毒变种奥密克戎被证实与更多的住院病例、严重并发症和幼儿死亡都有着密切的关联，这表明这种高度传染性的病毒可能没有最初想象的那么温和。  

来自香港大学和香港玛嘉烈医院的研究人员，回顾了疫情不同阶段的儿童住院情况。他们发现，奥密克戎病毒在疫情最严重的时候持续席卷香港，该变种引发的病例要严重得多。

2月5日至28日，香港共收治0-11岁儿童1147人，其中0-5岁儿童占80%以上。 

感染奥密克戎的住院患者需要重症监护治疗的比例更高，有21名儿童（1.83%）住进了儿科重症监护室，而在香港以往暴发的所有疫情中，只有1名儿童住进了重症监护室，流感患者的这一比例为0.79%。 

从2020年初到2021年11月的22个月里，包括了之前的四次疫情，这四次疫情中的病毒在香港的传播范围并不像当前的奥密克戎这样广泛，那段时间共有737名0-11岁的儿童因新冠病毒而住院。  

研究人员在3月21日提交给《柳叶刀》杂志的一篇预印本论文中说，奥密克戎导致未接种疫苗的儿童癫痫发作的几率更高，并且比之前的变种和流感更容易攻击上呼吸道。  

他们在论文中写道：“奥密克戎BA.2本身并不温和，这从未感染和未接种疫苗的儿童的死亡率和严重并发症中可以看出。”这篇论文目前尚未经过同行评议。

在整个疫情期间的全球范围内，老年人和有病史的人最容易受到病毒的感染。长期以来，香港的感染率一直处于世界最低之列，如今，奥密克戎病毒在香港泛滥成灾，已导致近7500人死亡。其中大多数是老年人和未接种疫苗的人。  

研究人员表示，香港一些5岁以下的感染儿童出现严重症状的原因之一可能是由于过去两年缺乏接触冠状病毒，所以没有建立免疫力。11岁以下的儿童在2月份才被批准接种新冠疫苗，而3岁以下的儿童仍然没有资格接种。

研究人员在论文中写道：”应该迅速对符合条件的儿童实施疫苗接种，特别是对3岁以下儿童，尽快探索扩大现有疫苗的使用。”

在1147例奥密克戎住院病例中，有4名儿童死亡，其中3人过去健康状况良好。这些儿童的年龄分别是11个月，3个月和4个月，都未接种疫苗。在2020年1月至2021年11月的病例中，没有与该病毒相关的死亡病例。  

在这项研究的2月份阶段，奥密克戎变体在住院儿童中的致死率为0.35%，高于流感的0.05%。然而，研究人员说，这一数字可能被高估了，因为许多有轻微奥密克戎症状的儿童并没有被送到医院，只是在家接受治疗。