金融时报的Dave Lee和Hannah Murphy报道了现实世界的零售商在元宇宙内开设店铺的情况，其中Forever 21和耐克等品牌已经在游戏平台罗布乐思中开设了店铺，但目前仍不清楚这些店铺如何与世界中的商业效益联系在一起。而专家也警告了元宇宙技术对隐私的威胁。

快时尚连锁店Forever 21的元宇宙分支，是对感官的一种攻击。

你以数字化身的形态，穿过一群崇拜你的粉丝和摄影师进入店铺，就像一个好莱坞的明星一样。然后有五层楼供你选择：有些是用虚拟货币购买的数字服装，有些空间用于化妆。当你到达屋顶时，你会被置于一个气泡中，飘回到地面上。

Forever 21、耐克和Chipotle等零售商正急于创建虚拟世界的商店，并打赌它将提高现实世界的利润。但是，这究竟只是过眼云烟，一种炒作，还是说元宇宙将允许创建低开销、高利润的电子商务业务，从而改变全球零售业呢？

包括脸书母公司Meta和微软在内的科技巨头，已经在创造技术方面下了数百万美元的赌注，来支持满是化身的虚拟世界，并将这一发展视为互联网的下一次革命。Meta公司已承诺每年花费100亿美元开发自己的虚拟世界，像Forever 21这样的商店有一天可能会在那里开业。

Meta公司的首席执行官扎克伯格在谈到他的愿景时说：“元宇宙中的许多体验，将围绕着能够从一个体验直接被传送到另一个体验。因此，能够拥有你自己的数字商品和库存，并将它们从一个地方带到另一个地方，将会成为人们的一项重大投资。”

Forever 21的商店今天在罗布乐思中已经存在了，这是一个由各种小型游戏和数字聚会组成的巨大虚拟世界，每天有大约5500万活跃用户。Forever 21委托了自称为“元宇宙创建”机构虚拟品牌集团（Virtual Brand Group）设计并建造了这家商店。罗布乐思的统计数据显示，自12月底开业以来，已有超过20万用户访问了这家商店。

首席执行官贾斯汀·霍克伯格坚持认为：“虚拟品牌集团不是一家广告公司，我们是元宇宙中的企业建设者。我们设计服装，我们提出营销策略，我们与有影响力的人合作，我们为他们建立整个世界。”

摩根大通认为元宇宙每年有上万亿美元的收入机会，在最近的一份报告中，摩根大通指出，每年约有540亿美元的虚拟商品被售出，是购买音乐的两倍多。

这份报告描述了Decentraland内的一块土地是如何以近100万美元的价格被卖出的。Decentraland是一个比罗布乐思更成人向的元宇宙。它的开发商Everyrealm用这个空间做了一个网上购物商场。

报告说：“一个主要的零售商可能会在元宇宙内建立一个全球中心，而不是在每个城市都开设商店，它能够为数百万客户提供服务。”

耐克公司最近以这个想法为模型，推出了耐克乐园（Nikeland），也是在罗布乐思上，购物者在浏览数字的耐克产品时，会获得篮球明星勒布朗·詹姆斯虚拟版本的迎接。墨西科快餐店Chipotle也推出了自己的“餐厅”，前3万名访客可以获得一张购买真正卷饼的消费券，鞋类品牌Vans针对自己的客户群采取了明确的路线：开设了一个滑板公园。

VF公司拥有Vans，以及户外品牌北面和添柏岚，它的首席执行官史蒂夫·伦德尔说：“如何展示自己或如何让你的品牌在这种环境中被使用，是至关重要的。我们将非常周到和谨慎的考虑我们的品牌将如何在元宇宙中得到体现。”

但他补充说：“我认为在如何将它与商业联系起来方面还有工作要做。”

一些人认为，通过激起一些人对数字化身日益增长的依恋，利用这些空间推动电子商务和现实世界的销售是有潜力的。

例如，Forever 21元宇宙商店中最受欢迎的产品之一是一顶写有“FOREVER”字样的黑色毛线帽。它花费61个“Robux”，这是用现实世界的钱购买的游戏货币。按照目前的汇率，这顶帽子大约为0.75美元。

虚拟品牌集团不愿透露到目前为止已经卖出了多少顶帽子，但霍克伯格承认，即使是达成到今年年底卖出100万顶的高目标，它在Forever 21的收益表上也只是一个零头，但仍有一些明显的好处。

他说：“不存在边际成本。无论我卖出一件或十亿件，成本都是一样的。也不存在退货，没有残次品。没有运输、没有全球供应链的问题。”

对虚拟帽子的兴趣导致Forever 21公司希望在下个冬天发布这款产品的实体款，利用那些在经常出入元宇宙的人中流行的现象：一个让你跟你的化身“结对子”的想法，即为现实世界的自己购买相同的衣服和配件。

专注于元宇宙的风险投资集团银河互动的普通合伙人山姆·恩格尔巴德说，归根结底，创建一个成功的元宇宙电子商务空间就是要放弃实体店的形式。

他说：“比如说，如果只是让元宇宙中的普拉达商店看起来和第五大道上的普拉达商店一样，那是对技术的浪费。这也极大的浪费了自己作为品牌的表达机会，以及向客户销售的机会。”

银河互动的投资之一是RTFKT（发音为“artefact”），它专门从事数字街头服饰，通常是在元宇宙中创造独一无二的数字运动鞋设计，作为非同质化代币进行交易。在2021年初的一次促销活动中，售出了600双运动鞋，总价值超过310万美元。RTFKT在12月被耐克收购，收购金额未披露。

营销和品牌战略公司The Brandtech Group的首席执行官、媒体服务集团Havas的前首席执行官大卫·琼斯说，“它的潜力让我想起了Instagram和脸书的交易，它有如此大的潜力，为耐克在虚拟运动鞋世界中抢得了巨大的先机。”

然而，在那么多的炒作背后，一些冷静的分析来自于民意调查，其中表明更广泛的公众还没有接受这些想法。罗布乐思的用户对Forever 21商店的支持率为39%。总体来说，Forrester研究公司去年的抽样调查表明，只有不到四分之一的美国成年人有兴趣在元宇宙中花费时间。

对于那些已经潜入其中的人，专家们对消费者可能遭受的各种体验也提出了一些警告。

虚拟现实顾问和微软HoloLens头盔的共同发明者阿维·巴尔-泽耶夫警告说，“这些虚拟或增强现实设备将非常善于学习我们对世界的看法”，并补充说机器学习技术可能会被用来对用户进行分析。

他说：“通过收集如此多的个人信息，那么我们实际上就等于在自愿被操纵。一旦系统知道我们的喜好以及如何影响我们的这些喜好，那么我们的理性自控能力就会大大降低。”