据CNBC报道，杰夫·贝索斯的太空公司蓝色起源在2021年将14人送上太空，公司首席执行官鲍勃·史密斯周四（当地时间2月17日）表示，需要建造更多的新谢泼德火箭，以满足太空旅游市场的需求。

史密斯在华盛顿举行的美国联邦航空局（FAA）商业太空运输会议上说：“我认为蓝色起源公司目前面临的挑战是，我们实际上供应有限。”

蓝色起源公司去年用其新谢泼德火箭和太空舱进行了三次载人发射任务，以及一次货运研究飞行任务。史密斯说，公司在2022年可以“轻松地将任务执行数量翻倍”。

新谢泼德火箭从蓝色起源公司位于德州沙漠的私人设施发射，可到达100千米以上的高度，超过了美国用来标记太空边缘的80千米边界。蓝色起源公司目前有两个可运行的新谢泼德火箭助推器，一个用于研究货运飞行，另一个用于客运飞行。

公司没有公开披露其新谢泼德火箭座位的价格。可以一窥蓝色起源定价结构的是其首次进行太空飞行时的座位拍卖价格，价格为2800万美元。贝索斯此前曾表示，公司已售出价值近1亿美元的机票，史密斯周四则表示，“有数千人参与了拍卖过程”。

史密斯说：“我们可以看到非常强劲的需求，需要开通更多的新谢泼德航班。”

贝索斯的公司，以及马斯克的SpaceX和维珍银河公司，各自都有可以载客的航天器，但运作方式不同。维珍银河公司本周向公众开放机票销售，每张机票的起价为45万美元。SpaceX有更多的私人多日轨道旅行计划，宇航员贾里德·艾萨克曼在去年领导执行灵感4号任务后，最近宣布，计划与马斯克的公司再进行多达三次的太空飞行。

史密斯在周四的会议上与蓝色起源副总裁奥黛丽·鲍尔斯一起发言。鲍尔斯强调了公司在新谢泼德火箭安全方面所做的工作。公司去年在大规模的人才外流中失去了新谢泼德项目的领导人。此外，蓝色起源的前员工沟通主管在发表的一篇文章中指出了安全问题，公司随后遭到FAA的审查。

鲍尔斯周四说：“我认为我们在安全方面采取了非常、非常有力的方法，公司在这一年中已经证明了这一点，（我们）不仅进行了一次，而且进行了三次成功的（载人）飞行。”

史密斯还说，他认为太空旅游市场“真的很令人兴奋”，因为这意味着太空行业能够“听到其他的声音”，这些人“一生都没有考虑过这个问题”。他提到了威廉·夏特纳在飞行后发表的讲话。夏特纳在返回地球几分钟后，动情地描述了这次旅行是他“印象最深刻的经历”。

（今日汇率参考：1美元=6.34人民币）