华尔街日报的Benjamin Mullin, Joe Flint 和Jimmy Vielkind报道了CNN前总裁杰夫·扎克在2月初离职背后的内幕。表面上扎克是因隐瞒了与一个亲密副手间的恋爱关系而辞职，但内部人士称这主要是因为扎克与他的直属上司关系紧张，而因丑闻而离职的主播克里斯·科莫，也在谈判中透露了一些破坏性信息。

2月2日中午过后不久，华纳传媒首席执行官杰森·基拉尔（Jason Kilar）与美国有线电视新闻网（CNN）的高层管理人员进行了一次视频通话，解释了他取代这家有线电视新闻频道长期任职的总裁杰夫·扎克（Jeff Zucker）的决定。

熟悉情况的人士说，基拉尔在CNN位于纽约哈德逊广场总部的一间会议室加入了通话，他坐在扎克通常在上午9点举行的新闻会议的桌前。这些人说，这惹恼了CNN的一些高管。

扎克上周辞职，称他没有披露与一名高级助手，即与传播和营销主管艾莉森·戈卢斯特（Allison Gollust）之间两厢情愿的恋爱关系。接近公司的人士说，他的突然离职，凸显了基拉尔与扎克之间长期酝酿的紧张关系，基拉尔在2020年对华纳传媒的重组中巩固了对CNN的控制权，而扎克则珍视自己的独立性。

扎克的离职也动摇了CNN中的一些人才，并凸显了他在许多主播和工作人员中享有的强烈忠诚度，其中一些人说，他们认为扎克是被不公平地逼走的，他们希望得到有关他离职的更多信息。

一年前，CNN高歌猛进，多年来首次在黄金时段短暂超越了有线电视新闻界收视冠军福克斯新闻。但最近，问题堆积如山。拜登总统的就职典礼后，收视率有所下降。12月，明星主播克里斯·库默在接受内部调查后被解雇，因为他曾努力帮助他的哥哥、前纽约州长安德鲁·库默应对性行为不端的指控。

克里斯·库默的发言人表示，这位主播对CNN高管坦白了他与哥哥的通信，而他哥哥则否认了这些指控。

熟悉此事的人士说，作为调查克里斯·库默行为的一部分，扎克和戈尔斯特接受了内部讯问，最初在调查人员问及两人关系时，他们并没有坦白透露。这些人说，最终，他们各自向调查人员承认了这一情况。这些人说，基拉尔在1月份的最后一周给扎克打电话，告诉这位CNN总裁他必须离开这个电视台。

扎克和科莫的离职，引发了CNN关于职业准则和工作场所政策的内部辩论，并为领导层带来了不确定性，因为AT&T旗下的华纳媒体正准备在未来几个月内分拆并与探索传播公司合并。

据一位熟悉此事的人士称，基拉尔为临时取代扎克而安排的三位高管，预计将在交易结束时或不久之前被替换。这位人士表示，探索的高管们将这笔交易视为重新评估这一电视台的节目组合和流媒体战略的一个机会，这可能会打乱扎克的一些计划。

作为华纳媒体的首席执行官，基拉尔是扎克的上司。接近公司的人士说，这在两位高管之间造成了一种尴尬的关系，因为基拉尔多年前还在经营Hulu，并向包括扎克在内的高管汇报，而扎克当时是NBC环球公司的高管。其中一位人士说，众所周知，扎克曾告诉过同事，他的新老板曾为他工作。

当华纳媒体进行重组，剥夺了扎克对CNN的财务和人力资源以及由戈卢斯特负责的通信的监督权时，这两位高管产生了分歧，扎克对这些变化感到恼火和惊讶。

接近公司的人士说，在华纳媒体的其他部门进行裁员时，扎克曾努力阻止在CNN内裁员，认为报道2020年的大选需要强有力的人员配置，但他与基拉尔的关系仍然紧张。

这些人说，扎克请求基拉尔允许他在与探索的交易结束前留下，但基拉尔拒绝了。这些人说，扎克后来要求做完这一周的工作，但他再次被拒绝。CNN早些时候报道说，扎克本来希望能短期留任。

在接下来的几天里，华纳媒体和扎克敲定了声明的细节，扎克于2月2日辞职。一位熟悉这通电话的人士说，在公告发布前一个多小时，探索的首席执行官大卫·扎斯拉夫（David Zaslav）接到了电话，通知他即将发生的变化。

在2月2日的电话会议上，基拉尔详细介绍了扎克的离职情况，戈卢斯特当时也在场。据一位熟悉这场会议的人士说，当他向大约20名高管讲话时，她打开了相机，而其他高管大多坐在那里沉默不语。

据一位熟悉情况的人士称，在扎克离职后的几天里，他告诉一位知情人，基拉尔本可以用惩戒的方式留住他，但却选择了更极端的惩罚方式。

与基拉尔关系密切的人说，是扎克造成了最终导致他离职的局面。其中一位人士说，基拉尔想让离职的理由透明化，也不想让新老板来处理这个问题。

扎克以与主播们建立密切关系而闻名。在他离职后，一些人大声地为他辩护，在紧张的会议上质问基拉尔，并提出了扎克是被不适当地逼走的可能性。

基拉尔告诉员工，他的决定维护了华纳媒体的价值观。

主持《The Lead》和共同主持《国情咨文》节目的的杰克·塔珀（Jake Tapper）说，克里斯·科莫的法律团队似乎急于泄露有关扎克的破坏性信息。

塔珀在CNN的华盛顿特区办公室在基拉尔参与的集体问答会中说：“他威胁了杰夫。杰夫说我们不与恐怖分子谈判。而克里斯把这个地方炸了。我们怎样才能摆脱那种认为这是坏人获胜了的看法？”

据本报报道，科莫的法律团队在代表克里斯·库默与CNN谈判可能获得补偿的会谈中，提出了扎克与戈卢斯特的关系。

据一位熟悉双方会谈的人士说，科莫的法律团队还告诉CNN的律师，扎克在疫情期间与安德鲁·科莫频繁接触，而且扎克也知道克里斯·科莫与当时的州长接触。

这位人士说，克里斯·科莫的法律团队的立场是，扎克知道这位前主播的行为，只是在11月主播援助他哥哥的记录被公布后，CNN受到了额外的压力，才解雇了他。

据熟悉他们谈话的人说，在疫情早期，当安德鲁·科莫还在任时，在与他的谈话中，扎克和戈尔斯特都鼓励这位前州长出现在CNN上。

扎克的一位发言人说，这位CNN的前总裁曾与安德鲁·科莫接触过，但他说，这种接触是他作为新闻主管的例行工作的一部分。

这位发言人说：“杰夫从未意识到克里斯·科莫为他哥哥所做事情的程度，这就是克里斯被解雇的原因。”

据熟悉此事的人士称，在离职后的几天里，扎克一直保持着相对低调的态度，尽管他一直在与一些主播和高管接触，以安抚他们的情绪，并交代了个人事务，还邀请一些人到他家里做客。

与此同时，由于扎克的离职让CNN的高层主播们感到不安，熟悉他的人说，联合人才公司的联合总裁杰伊·苏雷斯本周从洛杉矶赶来，与CNN华盛顿特区分社的主要人才见面。联合人才公司是CNN的一些人才和高管的代表，包括塔珀。

新的CNN管理团队面临的挑战是如何让新的流媒体服务CNN+落地，同时努力扭转电视收视率的反弹。尼尔森数据显示，1月份CNN在有线电视新闻同行中的黄金时段观众人数，排在最后一位，在MSNBC和福克斯新闻之后。尼尔森的数据显示，CNN的日均观众人数也是最少的，尽管它在25至54岁的人群中领先于MSNBC，而这一人群是广告商所垂涎的对象。

一些CNN的员工称扎克和戈卢斯特的关系是“公开的秘密”。其他人则认为这二人的关系非常密切，甚至是最好的朋友，但认为他们的关系是纯友谊。

一位CNN员工说，“怎么定义利益冲突呢？他们是二十多年的职业伙伴。难道只因为他们接吻了，这种关系就更容易受到影响吗？”