据CNBC报道，世界卫生组织官员周二说，下一个引起世界关注的新冠变种将比omicron更具传染性，但科学家需要回答的真正问题是它是否会更致命。

世卫组织新冠应对小组技术负责人玛丽亚·范克尔霍夫（Maria Van Kerkhove）在该组织社交媒体渠道的直播问答中说，上周向世卫组织报告了大约2100万个新冠病例，迅速传播的omicron变种创下了单周新增病例的全球新纪录。

虽然omicron似乎比以前的病毒株毒性小，但病例的数量之多正在压垮全世界的医院系统。

范克尔霍夫说：“下一个值得关注的变种将更具传染性，因为它将超越目前正在传播的东西。最大的问题是未来的变种是否会更严重或不那么严重。”

她警告说，不要相信病毒将继续变异为较温和的毒株，从而比早期的变种致病几率更低的说法。

“这一点没有保证，”她说，“我们希望如此，但是没有保证，我们不能指望这种推测。”她指出，在此期间，人们应该注意公共安全措施。更重要的是，下一个新冠变种可能更能逃避疫苗保护，使现有的疫苗变得更不具效力。

辉瑞和BioNTech周二开始测试一种专门针对omicron的新冠疫苗，因为人们越来越担心，目前的疫苗不能抵御两个多月前发现的这一毒株所引起的感染和轻微疾病。

美国疾病控制和预防中心（CDC）在上周发表的一项研究中发现，在注射辉瑞疫苗的第三针加强剂后14天内，对预防omicron引起住院有90%的效果。

根据英国卫生安全局本月早些时候公布的数据，在注射加强剂后2至4周内预防omicron感染方面也有高达75%的效果。然而，研究发现，加强剂在大约10周后效果大幅减弱，对预防症状性感染只有45%到50%的效果。

世卫组织官员说，虽然omicron在一些国家似乎已经达到了顶峰，但在其他国家还在占据主导地位。范克尔霍夫说：“你不需要永远戴着口罩或保持物理距离，但是现在，我们需要继续这样做。”

世卫组织应急项目主任迈克尔·瑞安说，在形成一种模式之前，新冠病毒将继续演变。他说，它有望稳定在较低的传播水平上，可能成为偶发流行病，也可能变得更具季节性，或者可能只影响脆弱群体。

瑞安说，问题在于新冠是不可预测的，“事实证明，这种病毒会给我们带来一些意外。”

他认为，世界卫生官员需要继续跟踪新冠的演变，并做好准备，“如果还会出现新的意外，我们至少可以再次采取措施，阻止新的变种造成任何更多的损害。”