据纽约时报报道，南非政府当地时间周四（12月30日）表示，来自卫生部门的数据表明，该国已经度过了Omicron高峰期，没有出现死亡人数大幅飙升，这个消息为正在努力应对新变种的其他国家带来了希望。

南非医学研究委员会的法里德·阿卜杜拉（Fareed Abdullah）说：“由Omicron引发的第四波疫情，从暴发、达到顶峰、再下降的速度令人震惊。几乎在四个星期内达到峰值，又在两个星期内急剧下降。在茨瓦内市，这波Omicron浪潮已经结束。与其说是浪潮，不如说是一场‘山洪’。”

期间，死亡人数的上升幅度很小，官员们称最后一周病例几乎“微不足道”。

一些科学家迅速作出预测，其他地方也会出现同样的模式。

华盛顿大学流行病学家阿里·莫克达德（Ali Mokdad）说：“即将到来的1月会很艰难，因为病例将不断上升并达到高峰，而后迅速下降。”莫克达德曾经是美国疾病控制和预防中心（CDC）的科学家，他说，虽然病例依然会涌向医院，但他预计住院病例的比例将低于早期的疫情浪潮。

Omicron于11月底在博茨瓦纳和南非首次被发现。根据牛津大学的“用数据看世界”项目研究，Omicron在南非迅速成为主导变种，致病例数激增，到12月中旬达到高峰，平均每天超过2.3万例。

截至上周，在所有经过基因测序的新增阳性测试样本中，Omicron占95%。该变种已经扩散到100多个国家，接种过疫苗或被感染过的人都未能幸免，美国和英国等国家的医院因此不堪重负，劳动力出现短缺。

在南非，总体病例数已经连续两周下降，在过去一周暴跌30%，平均每天不到11500例。数据显示，除西开普省和东开普省外，所有省份的确诊病例都有所下降；除西开普省外，所有省份的住院人数都有下降。

但这其中仍存在许多不确定信息。因正值假日季，新冠检测量减少，病例数可能并未反映真实的情况。而且，在受疫情影响最严重的地区，往往有很多人都获得了一定程度的免疫力，他们要么已经接种疫苗，要么之前就被感染过，要么两者都占，这些都会保护他们避免发展成重症。

不过，南非、苏格兰和英格兰的研究小组都发现，与新冠病毒的早期变种相比，感染Omicron通常只会出现轻微症状，住院的人就更少了。

南非官员上周结束了接触者追踪工作，并取消了对可能接触病毒但没有出现症状的人进行隔离。政府当时表示：“抑制策略已不再合适，缓解是唯一可行的战略。”

当地时间周四，政府宣布结束午夜至凌晨4点的宵禁。但是，在室内举行的集会仍被限制在1000人以内，且需保持适当的安全距离；在室外举行的集会则被限制在2000人以内；另外，在公共场所必须戴口罩。