来自经济学人的报道称，三项不同地区的研究发现，奥米克戎造成的感染后果，似乎明显比德尔塔要轻。

奥米克戎变种浪潮席卷欧洲和美国，在世界其他地区的爆发也只是时间问题。

首先在南非发现的奥米克戎，到12月22日，已经在106个国家检测到，而且还在不断增加。世界以前也曾出现过这种情况，新的变种造成了创纪录的病例高峰。然而，这一次的希望是，严重的奥米克戎感染造成的重病要少得多。

三项新的研究表明这一希望将得到证实。在12月22日发表的一项研究中，来自伦敦帝国学院的研究人员仔细研究了英国奥米克戎的早期数据。他们发现，被记录为感染新变体的人，寻求医院护理的可能性约为15-20%，与那些感染德尔塔的人相比，入院一晚或更长时间的可能性减少40%，的住院时间也更短。

平均而言，奥米克戎病例不那么严重，部分原因是与德尔塔病例相比，更有可能是再次感染，因为奥米克戎有能力躲避前一次感染所带来的一些保护。研究人员认为，在那些没有从感染或疫苗接种中获得免疫力的人中，奥米克戎导致入院的可能，只比德尔塔低11%。

然而，如果以前感染过，数据显示可以将入院的风险降低55-70%。据估计，英格兰大约有一半的人在某个时候曾经感染过新冠，对于那些感染奥米克戎的人来说，这是一个实质的保护，可以避免严重的疾病。

同一天发布的第二项研究来自苏格兰，这是最早出现新变体浪潮的地方之一。那里的研究人员检查了一个确诊感染奥米克戎的人群数据。他们发现，如果新变体像德尔塔那样毒性强，最终住院的奥米克戎病例应该多得多，这是在考虑了受感染者是否接种过疫苗和其他特征之后。

需要注意的是，这些结果主要适用于60岁以下的患者，因为在苏格兰，新变体还没有在老年人中广泛传播。尽管如此，结果还是令人鼓舞。需要住院治疗的奥米克戎感染的风险只有德尔塔的三分之一。

第三项研究是在前一天发表的，来自南非，那里的奥米克戎感染浪潮已经达到顶峰。研究人员发现，在调整了影响严重疾病发生几率的因素，如年龄和慢性病后，奥米克戎病例比非奥米克戎病例（主要是德尔塔）需要住院治疗的可能性低80%。

所有这三项研究都使用不同的数据、方法和人群来研究同一问题，但是结论类似，都指向同一个方向：奥米克戎似乎没有德尔塔那么严重。然而其传染性要强得多。

在未来的日子里，建模人员将忙于计算感染和严重程度如何相互抵消，以便向政府建议医院在新的一年应 该准备什么。其中许多医院已经遇到了超负荷的压力。