据金融时报报道，英格兰公共卫生机构的一项研究显示，因感染奥密克戎变种而入院的可能性比感染德尔塔而入院的可能性低70%，但同时警告说，前者的高度传染性仍然可能给医院带来压力。

周四（当地时间12月23日），英国卫生安全局（UKHSA）公布的预估结果显示，奥密克戎感染者需要在医院过夜的可能性降低了50%至70%，而且去急诊科就诊的可能性也更小。

英国卫生大臣萨吉德·贾维德表示，这些发现很有希望，但他警告称，这种新变种所导致的病例正在以惊人的速度增加。他说：“入院人数在增加，我们不能冒险让国家医疗服务系统不堪重负。”

卫生官员预计，疫情严重程度的降低源于奥密克戎引起的突破性感染和再感染比较温和，以及病毒生物学特性的改变。

贾维德补充说，大臣们会继续逐小时监测数据，现在确定下一步行动还为时尚早。

周四，英国各地报告了119789个新增病例，创下了疫情的最高纪录，比上周同一天增加了35%。

英国内阁在圣诞节后是否应该实施限制措施的问题上陷入僵局，但贾维德的评论证实，大臣们仍在等待更确凿的数据，然后再作出决定。

英国首相约翰逊已承诺，如果出台新规，他将召回议会，这将导致他与内阁再次发生冲突，以及保守党议员再次对其抗疫计划进行反对。

不过，约翰逊可能会决定发布指导意见，让民众在新年期间保持克制，而不是宣布新的法律限制措施。

上述这些研究结果发布之际，政府科学顾问正警告称，即使奥密克戎本质上不那么严重，但随着病毒从年轻人向老年人传播，感染者入院率可能会上升。

周四，政府的紧急情况科学顾问组（SAGE）发布的会议纪要称：“即使疾病的严重程度有所降低，也可能在出现一大波感染之后，入院人数出现大量上升的情况。”

UKHSA首席执行官Jenny Harries指出，目前英国的病例非常多，即使需要住院治疗的比例相对较低，也可能导致大量的人罹患重症。

UKHSA的分析基于截至12月20日，在英格兰寻求住院治疗的132名奥密克戎感染者。这一分析还调整了风险因素，如年龄、性别、种族、基础健康状况和疫苗接种状况。这一研究结果与伦敦帝国学院和爱丁堡大学周三发表的独立研究一致。

但UKHSA补充说，研究结果只是初步的，并受到一些因素的影响，比如目前在医院的奥密克戎病例数量较少、无法有效测量所有以前的感染病例，以及奥密克戎在老年群体中传播有限。

根据官方会议记录，SAGE顾问说，疾病的严重程度需要下降大约90%，才能使入院人数不突破以前的高峰水平。

SAGE指出：“现在的情况仍然是，越早进行干预，其效果就越大。如果采取措施的时间较晚，即住院人数大幅增加时再采取措施，那么措施见效的时间可能会更长，而且可能为时已晚，无法避免出现极高的住院人数这一情况。”