据彭博社报道，日本开始摆脱“缺乏独角兽企业”、风险投资死水的名声，海外投资者对日本初创企业的兴趣越来越大。

根据当地数据追踪机构Initial的数据，日本初创企业仅在2021年前6个月就筹集了30多亿美元，是五年前同期的三倍。财力雄厚的外国投资者日益增长的兴趣推动了增长，包括红杉资本（Sequoia）、索罗斯资本（Soros Capital）和彼得•蒂尔的创始人基金（Founders Fund），以及孙正义的愿景基金（Vision Fund），愿景基金今年首次入股日本初创企业。

导致风投公司在日本和其他地方寻找机会的一个因素是对中国科技行业的打压。孙正义等投资者表示，疫情在某种程度上促进了市场发展，Zoom会议取代了面对面的交流会议，使得初创公司的物理位置变得不那么重要。这种转变让一些人开始研究日本蓬勃发展的初创企业，以及他们现在面临的转折点。

东京种子期风险投资公司Coral Capital的创始合伙人兼首席执行官詹姆斯·瑞尼在谈到大型海外投资者时表示：“以往，他们会忽略日本，甚至不会给我时间见面详谈，现在，人们对作为一个创业市场的日本兴趣要大得多。”

今年9月，贝宝控股（PayPal Holdings Inc.）斥资26亿美元收购了总部位于东京的“先买后付”的Paidy Inc.，这凸显了日本初创企业及其投资者所面临的机遇。据说，Tybourne Capital Management在Paidy的投资于短短两年内翻了两番，其中一名早期投资者甚至获得了高达65倍的回报。

就连一直对日本企业持怀疑态度的软银集团（SoftBank Group Corp.）创始人孙正义也开始改变主意。在2019年，孙正义还曾攻击日本的商人是没有野心的“草食动物”。但随着他在中国的赌注下跌，孙正义加入了寻求在全球范围内实现投资多元化的投资者大军。

仅在过去两个月里，软银的愿景基金就对日本企业进行了两笔投资，分别收购了生物科技公司Aculys Pharma Inc.和运动鞋市场运营商Soda Inc.。

孙正义在11月的财报发布会上表示：“非常不幸的是，在我们观察的3000家公司中，日本公司很少。我想增加我们在日本的投资。”

Crunchbase的数据显示，尽管今年的融资规模有望创下纪录，但与2021年上半年全球2880亿美元的融资规模相比，日本的融资规模只是个零头。缩小与美国的差距是日本新任首相岸田文雄的目标之一，他对初创企业表示支持。

岸田文雄任命的一个由商界领袖和学者组成的小组呼吁采取措施支持初创公司。委员会在11月的一份报告中表示：“在美国，初创企业是基于对未来增长的预期而获得投资的，而在日本，对短期利润的需求使得初创企业很难获得投资来增长业务。”

对于不喜欢日本传统僵化的职业道路的年轻一代来说，创业公司也正成为更有吸引力的工作场所。风险投资基金Incubate fund的普通合伙人保罗•麦金纳尼表示，有抱负的日本年轻人更愿意在新公司承担风险，从事自己感兴趣的项目，而不是在贸易公司或银行找到一份稳定的工作。

麦金纳尼说：“在日本，精英之路的概念变化得比人们理解的要快得多。”

根据CB Insights的数据，2016年日本市值10亿美元的初创公司只有一家，但现在日本有六家，包括凯雷投资集团支持的合成生物材料公司Spiber Inc.，以及日本最有价值的初创公司、人工智能开发商Preferred Networks Inc.。

还有人指出，日本估值超过10亿美元的初创公司的数量，实际上的数量超过了大部分人的认知。这些“隐藏的独角兽”，正如瑞尼和麦金纳尼所描述的那样，往往在上市后不久就获得了这样的高估值。

Visional Inc.的创始人说：“如果你把所有成立不到10年、上市后估值超过10亿美元的公司都列出来，那么你会看到更多的独角兽公司。”与Money Forward Inc.和free K.K.等公司一样，Visional是一家近年来上市的科技企业，其市值已超过10亿美元。