彭博社周四援引知情人士消息，苹果公司正在加速其电动汽车的开发，并将该项目的重点转向完全自动驾驶，旨在解决困扰汽车行业的一个技术挑战。

在过去几年里，苹果的电动汽车团队同时探索了两条道路：一是创建一种具有有限自动驾驶能力、专注于驾驶和加速的车型，这与目前许多电动车类似。另一个方向是无需人工干预的具有全自动驾驶功能的车型。

在苹果手表软件高管凯文·林奇的领导下，该公司工程师们现在正专注于第二个方向。据知情人士透露，林奇正在推动在苹果第一代电动汽车中配备全自动驾驶系统功能。

彭博社报道该消息后，苹果股价上涨2.4%，至157.23美元。

这是在苹果被称为“特别项目组”或“泰坦项目”的最新转变。自2014年左右开始，该项目经历了战略变化和高管更替。今年9月，该团队的前负责人道格·菲尔德离职，前往福特汽车公司工作。在挑选他的继任者时，苹果选择了内部高管林奇，他并非汽车行业老手。

在试图掌握自动驾驶汽车方面，苹果正在追求一个行业内极难实现的目标。科技和汽车巨头已经在自动驾驶汽车上花费了数年时间，但其目前达到的成绩仍然雾里看花。

特斯拉公司可能还需要数年时间才能推出全自动驾驶汽车。Alphabet旗下的Waymo在开发这项技术的过程中遭遇了一连串高管离职。优步去年出售了其自动驾驶部门。

苹果内部计划在四年内推出自动驾驶汽车，比一些工程师今年早些时候计划的五至七年时间要快。但时间表是不断变化的，要实现2025年上市的目标，取决于该公司实现自动驾驶系统技术的能力。

以这个时间表来看，这是一项雄心勃勃的任务。如果苹果无法达到目标，它要么推迟发布，要么一开始就出售一款技术含量较低的汽车。

苹果发言人对此消息不予置评。

苹果理想中的电动车没有方向盘和踏板的，因其内部设计应该是不需要手动驾驶的。公司内部讨论的一种选择是采用类似于电动汽车行业新贵Canoo 制造的生活方式类汽车的设置。在其车中，乘客们面对面坐在车的两侧，就像在豪华轿车里一样。

苹果还探索了将车载信息娱乐系统(可能是一个类似iPad的大触摸屏)放在汽车中间的设计，让用户在整个乘坐过程中都能与之互动。这款车还将与苹果现有的服务和设备高度集成。尽管苹果公司正在努力去掉标准的方向盘，但它已经在讨论为这款车配备紧急接管模式。

知情人士称，最近，该公司在开发汽车底层的自动驾驶系统方面达到了一个关键的里程碑。苹果公司相信，他们已经完成了将最终用于第一代汽车的处理器中的大部分核心工作。

该芯片是由苹果的硅工程团队设计的，而不是由汽车团队自己设计的。硅工程团队为iPhone、iPad和Mac设计了处理器。这项工作包括打造运行在芯片上的底层软件，以支持自动驾驶功能。

这些进展很快就会进入道路测试。苹果计划在改装后的汽车上使用新的处理器设计和更新的自动驾驶传感器，这些汽车已经在加州测试了数年。该州机动车辆管理局表示，该公司目前有69辆雷克萨斯SUV在试验这些技术。

苹果汽车芯片是苹果公司内部开发的最先进组件，主要由神经网络处理器组成，可以处理自动驾驶所需的人工智能。这种芯片会发热，可能需要开发一个复杂的冷却系统。

苹果希望开发出一种电动车，让顾客在长途旅行时免受驾驶疲劳的困扰。但对于像苹果这样的汽车行业外来者来说，制造一辆真正的汽车需要外部合作。

该公司已经与多家制造商讨论，并考虑过可能在美国生产这款车。

尽管最近取得了一些进展，但在苹果内部，2025年制造出一辆完全自动驾驶的电动车仍被视为非常激进的目标。泰坦计划中的一些人对时间表持怀疑态度。

安全是主要问题。参与这项工作的工程师表示，苹果正在打造比特斯拉和Waymo更强大的安全措施。这包括制造大量的冗余，即为避免安全和驾驶系统故障而启动的多层备份系统的能力。

苹果公司正在积极招聘工程师来测试和开发安全功能。苹果公司最近的一份工作清单上写道：“特别项目小组正在寻找一名出色的机械工程师，领导具有安全关键功能的机械系统的开发。你将用你的激情来解决问题，帮助设计安全系统，并负责这些系统的测试和解决对策。”

为了加快项目推进，苹果正在招聘更多的自动驾驶和汽车硬件工程师。这包括聘请特斯拉前自动驾驶软件主管CJ·摩尔。

根据苹果公司的招聘信息，该公司还在招聘软件工程师，从事“人与自动驾驶技术互动”方面的工作，这表明它正在深入开发汽车的用户界面。该招聘信息暗示，正在开发的软件将基于与iPhone操作系统类似的技术。

为了给车辆供电，苹果公司已经讨论了与联合充电系统（即CCS）兼容的问题。这将使苹果公司能够进入一个庞大的全球充电器网络。但这一方法将不同于苹果为iPhone和Apple Watch开发的更为专有的充电系统。

苹果在内部讨论了几种不同的汽车商业模式，包括建立一个自动驾驶车队，与Uber、Lyft 和Waymo等公司竞争。该公司已经讨论过，如果采取建立车队的方式，将采用类似于Canoo的外部设计。然而，更有可能的情况是，苹果提供针对个人用户的汽车。

要达到这一点并不容易。在七年的历史中，苹果的汽车项目遭受了开发挑战、领导层的斗争、裁员和延误。菲尔德在2018年从特斯拉空降，带来了一阵兴奋，但最终却离职了。2021年，除菲尔德本人外，该项目至少有四名高层管理人员离职。

该小组的一些成员认为，菲尔德在前任老板鲍勃·曼斯菲尔德退休后，对向人工智能主管约翰·詹南德里亚汇报感到恼火。曼斯菲尔德曾在一项与汽车业务有关的兼职工作中，直接向首席执行官蒂姆·库克汇告。

林奇现在是大约七年来第五位负责这个项目的高管。这种流动率在苹果公司是罕见的。例如，自从虚拟和增强现实团队和汽车项目差不多同时启动以来，前者只有一位高管。

不过，鉴于林奇有能力帮助将苹果手表变成一个核心产品，汽车团队的一些工程师认为任命他是一个向好的信号。林奇向苹果公司的首席运营官杰夫·威廉姆斯汇报。

林奇是一名软件经理，没有汽车硬件或自动驾驶经验，但在该项目中的前特斯拉高管，包括迈克尔·施韦库奇和斯图尔特·鲍尔斯都可以起到关键作用。苹果公司还在今年早些时候雇用了乌尔里希·克兰兹。他曾领导过Canoo公司，并协助负责过宝马电动汽车的开发。

当林奇被选中接管汽车项目时，他仍然负责苹果手表的操作系统和一些健康软件团队。他一直参与高层决策，同时将大部分时间放在汽车项目上。

现在的问题是，一位曾负责过苹果最后一件核心产品的高管，能否将电动车变成其下一个核心产品。