经济学人报道了对首席执行官们越来越高的要求，过去对于高管们的印象通常是精明，冷漠且不苟言笑的。但是现在，越来越多的公司也要求首席执行官也拥有较高的社交能力，这是因为员工和工作场所结构的改变，以及社交媒体等更需要公关能力的平台崛起。

名人老板们曾经有一些绰号，把短命和粗暴作为一种美德。“电锯艾尔”（指著名高管阿尔伯特·邓拉普Albert J. Dunlap，以大规模裁员而闻名）和“中子杰克”（指通用电气的前首席执行官杰克 · 韦尔奇Jack Welch，对人才非常挑剔）听起来更像是摔跤手，而不是穿西装的人。今天，这种称呼会让人不舒服。包容性和同理心才是最重要的：比如“会倾听的蒂姆”（苹果的蒂姆·库克）和“友好的萨提亚”（微软的萨提亚·纳德拉）。

但是，首席执行官看起来更正常，并不意味着他们实际上是正常的。这项工作的要求需要一套不断变化的特征。

在某些方面，通往企业金字塔顶端的道路是不变的。它要求人们在很长一段时间内相互竞争。它要求有财务和运营成功的证据。它利用充满金钱的前景，而且是大量的金钱，作为激励雄心勃勃者的杠杆。它会选择熟悉的特质：努力工作、不耐烦、自信和外向。如果你宁愿待在家里看“英国家庭烘培大赛”，也不愿意和客户喝酒吃饭，那这个角色就不适合你。

芝加哥大学的史蒂夫·卡普兰和塔克商学院的莫滕·索伦森最近的一项研究考察了咨询公司ghSMART对超过2600名不同领导职位的候选人进行的评估。行政总裁职位的候选人作为一种可识别的类型出现。在一系列特征中，他们的平均评分更为极端：他们在学者们所说的“综合能力”方面表现突出。

他们也与其他高管在细节上有所不同。有志于成为首席财务官的人更善于分析并注重细节，而未来的首席执行官在魅力、完成任务和战略思维方面得分更高。这些特质似乎也是可以预测的。通过跟踪候选人之后的职业生涯，学者们发现，那些申请不同职位但具有“类似首席执行官”特征的人更有可能最终获得最高职位。

然而，今天的公司所追求的不仅仅是A型人格（专注于工作，竞争意识强，并且重视成功）。卡普兰和索伦森指出，具有更好的人际交往能力的首席执行官候选人更有可能被录用。另一项新的研究来自伦敦帝国学院、康奈尔大学和哈佛大学的学者们，他们分析了公司在与猎头公司合作招聘新领导人时起草的冗长的工作描述。认知技能、运作技巧和财务知识是成功的先决条件。但在过去20年里，这些职业描述中也越来越强调社交技能，即能够协调和与多人沟通的能力。

为什么这些软技能会受到重视？帝国理工学院的斯蒂芬·汉森认为，答案部分在于知识工作者的崛起。公司越来越依赖于开发人员、数据科学家和习惯于独立运作的IT经理。首席执行官不会告诉这些员工该做什么；他们的工作是确保人们理解公司的目标并有效地共同工作。

果然，论文显示，在规模更大、信息更密集的公司中，对这类技能的需求上升了。当老板们需要依靠说服而不是指导时，社交技能就变得更加重要。

更广泛的环境也偏爱软性技能。公共关系公司爱德曼的民意调查表明，大多数客户和员工在选择购买什么和在哪里工作时，都是基于他们的信念。首席执行官必须同时安抚政治家，对活动家作出回应，并抑制社交媒体上的风暴。如果老板表现得像一个可亲的社会成员，而不是一个住在火山里的大反派，这也会有帮助。

但现在还不是叫停老式的自恋狂的时候。另一项由斯坦福大学商学院的四位研究人员进行的研究，调查了182位董事对于他们的首席执行官的个性的印象。答案表明，多达18%的老板被他们自己的董事会成员认为是自恋者，这一比率可能是美国普通人口的三倍。

研究人员还发现，拥有自恋特质的首席执行官的公司往往在环境、社会和治理政策方面有更高的得分。对于一个自大狂来说，还有什么方式会比拯救地球更能表现出同情心呢？

对首席执行官的要求是一种越来越奇怪的混合。既要比公司里的其他人更有才华，但也不能告诉他们该怎么做。碾压竞争者，但同时还要散发出同理心。要有倾听的魅力。也要即友好又强硬。首席执行官一直是不正常的。现在的诀窍是不能把它表现出来。