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强生希望通过“破产计划”应对爽身粉致癌诉讼,但案件地点转移将增加计划难度

据彭博社报道,强生婴儿爽身粉破产案将转移到其家乡新泽西州,这可能会威胁到这家消费巨头应对数万起女性提起的诉讼的策略,这些女性称该产品使她们患上了癌症。

Photo by Manisha Raghunath on Unsplash

这次转移将是对名为“德克萨斯两段式破产法”(Texas Two Step)计划的新考验,在该计划中,强生在德克萨斯州设立了一个部门来处理所有诉讼,然后将该部门转移到北卡罗来纳州并将其置于破产状态。这一策略还没有在新泽西州的联邦破产法院得到验证。

与此同时,美国破产法官克雷格·惠特利周三(当地时间11月10日)裁定,给予强生60天的诉讼中止期,强生公司赢得了短期的诉讼缓和。当强生公司将其LTL管理部门置于破产状态时,该程序停止了对LTL公司的诉讼,但让未破产的强生面临约3.8万起诉讼, 其中一些诉讼马上面临陪审团裁决。

惠特利在法庭上说,他希望给接手此案的法官时间来决定如何进行。 惠特利说:“我需要在短时间内停止诉讼,60天是我的想法。”

帮助制定该战略的强生破产律师格雷格•戈登(Greg Gordon)在法庭上表示,地点的转移给了批评者一个新的机会,让他们放弃该战略,因为新泽西州的联邦法律可能对他们更有利。

LTL认为,该案件应该留在北卡罗来纳州,因为惠特利被认为是“德克萨斯两步法策略”的主要专家。戈登表示,此举可能会使破产案持续更长时间,导致成本更高。

戈登说:“一想到要去另一个法院,我就感到害怕,在那里,LTL的团队将不得不开始 “教育一名新法官”。

临时停止诉讼推迟了强生与原告之间的摊牌,他们说强生最古老的产品之一婴儿爽身粉导致他们生病。今年早些时候,强生公司一直在法庭上与这些案件逐一进行斗争。目前它改变了策略,以努力在一个法庭上一次性处理当前和未来的所有案件。

在某些情况下,未破产的母公司可以从破产单位的诉讼中止中受益。上个月,惠特利拒绝立即保护强生免于诉讼,并要求该公司回来出示以提供更多证据。他今天的裁决有利于强生。

批评人士称,“德克萨斯两段式破产法”违反了美国破产法第11章的精神核心,因为前者允许盈利的公司免于破产,但仍享受诉讼中止所授予的保护。

[yarpp]