彭博社的帕米·奥尔森发表评论，她认为，Meta公司的转型很可能不会为公司获得任何利益，然而，它却为扎克伯格打造了一个类似于马斯克的未来主义领导者的身份，能让他吸引更多粉丝，同时也能远离脸书的多种丑闻。

随着科技界亿万富翁年龄的增长，他们开始花更多的时间去追逐他们小时候可能幻想过的梦想，这像是一种成年仪式。埃隆·马斯克和杰夫·贝索斯有他们的火箭，而现年37岁的马克·扎克伯格也有他的计划，那就是建立一个被称为元宇宙的另一种数字现实。

上周，扎克伯格宣布脸书公司将更名为Meta平台公司，以反映它对一个新的虚拟和增强现实平台的关注，“用于连接人们”。这起初看起来像是这位首席执行官让自己在与公司的问题保持距离，但这只是一部分的原因。他似乎也在追随马斯克的脚步，试图以自己的方式成为一名科技未来主义者，拥有改变人类的宏伟计划。这可能最终使扎克伯格成为脸书转型中最明显的赢家。

我对元宇宙持怀疑态度，也不仅仅是因为脸书对用户安全的忽视。

历史上有很多科技公司，尽管它们以创新为根基，却无法转向新的平台。以诺基亚公司为例。早在2007年，它拥有全球移动电话收入的绝大部分份额。然后它试图建立一个新的应用程序平台，却未能与苹果公司的iPhone和谷歌的安卓操作系统竞争。在六年内，它从1500亿美元的市场估值到2013年被微软公司以72亿美元收购。

安謀控股公司是另一个例子。它的移动芯片设计，间接地为世界上几乎所有的智能手机提供了动力，让它在许可费方面获得了丰厚的被动收入。几年前，安谋公司转向了更具未来感的物联网（Internet of Things）世界，建立了连接汽车、门铃、洗衣机等的软件。软银集团（SoftBank Group Corp.）相信这一目标会得到回报，于2016年以320亿美元收购了安谋。但物联网业务停滞不前，2020年，安谋表示将把这个部门分拆，重新专注于芯片的授权。  

即使是谷歌重组为Alphabet公司后，也在新的领域里摇摇欲坠，这家集团的一些“赌注”大多在耗费资金，即使是在医药等有前景的领域。2018年，与诺华国际集团合作的一个通过隐形眼镜追踪糖尿病的项目被关闭，而与赛诺菲的类似合作在2019年也泡汤了。在寻求新方向的六年后，Alphabet超过80%的收入仍然来自广告。

Meta除了在脸书和Instagram上销售广告外，也将很难从其他方面赚钱。这一核心业务是如此成功和根深蒂固，以至于脸书还没有从它已经拥有了七年的另一个平台上赚钱，即WhatsApp。扎克伯格在2014年以190亿美元买下的这款聊天应用，每月约有20亿用户，但即使经过了多年的努力，为广告和商业信息打下基础，也只产生了名义上的收入。

同时，Facebook正在虚拟现实领域追赶Roblox公司和Valve公司的SteamVR，而来自苹果、谷歌和微软的VR产品也将成为强有力的竞争对手。

而且，Meta公司过去一直难以将创新理念转化为产品。其中的失误包括：备受关注的移动平台Home，这个平台于2013年关闭，以及Snapchat的竞争对手Poke和Slingshot（分别在2014和2015年关闭）。Facebook也没能为它的视频通话设备Portal打造一个语音助手（现在它正尴尬地用亚马逊公司的Alexa代替），其中一些人在2018年告诉我，这是因为因为它的工程师们忙于整理混乱的优先事项。

那么，元宇宙又会何去何从呢？既然有数十亿美元，扎克伯格肯定会建立一些东西，但它是否能获得财务成功是值得怀疑的。更明显的赢家是扎克伯格本人。他可以不再是那个西装革履的高管，在国会回答有关脸书上有害内容的问题，而是能走上公共舞台，揭开Meta公司将科幻小说变为现实的各种新方式。

从这个意义上说，扎克伯格已经朝着变得更像马斯克的方向迈出了第一步，就像马斯克对转向电动汽车的预测一样，他也做了一个有远见的赌注。尽管两位创始人之间存在明显的紧张关系，但前者已经悄悄地试图模仿后者。一位前脸书员工告诉我，几年前，扎克伯格开始更频繁地在自己的个人主页上发帖，因为他也想建立一个像马斯克那样的更大的粉丝群。他通过雇佣专业摄影师来记录他的工作和家庭生活，以及其他策略来增加他的粉丝。

但是，如果扎克伯格继续忽视脸书急需的有毒内容清理工作，那么历史以及他的追随者都不会记得他是虚拟现实的祖师爷。朝着Meta公司而来的财务和监管压力是真实的。随着时间的推移，这种成为偶像的梦想将开始解体。