Jo Craven McGinty在华尔街日报发表文章，在日常生活中，LED灯泡的寿命往往不能达到承诺的长度，这是因为LED灯泡的预计寿命是在实验室的理想环境下得出的，现实生活中的开关、温度、通风条件都会缩短LED灯泡的实际使用寿命，因此，科学家正在推动使用更合理的方式来计算节能灯泡的使用寿命。

当LED灯泡取代老式的爱迪生灯泡时，商家承诺它具有更高的能源效率和更长的寿命。

根据美国能源部的数据，LED比白炽灯至少少用75%的电力，而且使用寿命是传统灯泡的25倍。

但是，在理想的实验室条件之外，这种现代的灯泡能持续多久并不清楚，而且在某些情况下，它们的寿命可能不会超过被它们取代的传统灯泡。

伦斯勒理工学院照明研究中心的研究主任纳达拉杰·纳伦德兰说：“人们已经产生了过高的期望，以为如果买了一个LED灯泡，就永远不必更换它了，现在是我们重新设定这些期望值的时候了。”

当白炽灯泡烧坏时，它发光的灯丝在断裂时会发出“啪”的一声，随后彻底熄灭。

发光二极管（LED灯泡中提供照明的元件）是不同的，它们不是突然死亡，而是随着时间的推移越来越暗，根据行业标准，当它们的亮度减少30%时，它们的使用寿命就到头了。

在家里没有方便的测量办法，因此，如果一个灯泡看起来不够亮，可能就是更换它的时候了。

为了帮助消费者了解LED灯泡的预期寿命，联邦贸易委员会要求制造商在产品包装上注明LED灯泡的预期寿命。一般来说，这个寿命以小时或年为单位，当以年为单位时，商家假设灯泡每天提供三个小时的照明。

灯泡的寿命是通过在实验室测试单个LED灯泡来确定的，每个灯泡包含一个LED芯片，类似于一个圣诞灯。纳伦德兰博士表示，为了符合照明工程协会制定的标准，实验室的环境温度为华氏75度（24摄氏度），LED灯泡会在不关闭的情况下，持续工作6000小时。

由此得出的寿命值就是灯泡的中位值寿命，如果一个灯泡的估计寿命为1万小时，这意味着实验室分析的结果发现，在制造商规定的操作条件和故障标准下，50%的测试产品能够持续这么长的时间。

经能源之星（energy star，一个由环境保护局和能源部实施的促进能源效率的计划）认证的灯泡，可能有2万小时的额定寿命，如果按照每天使用3个小时来算，即大约18年。

但是，在日常使用中，十几个LED可能被串联在一个灯泡内，一个或多个灯泡可能被封闭在一个抑制空气流通的灯具中，而且灯可能每天被开关很多次，所有这些条件都可能导致LED比承诺时间的更快地变暗。

纳伦德兰博士说：“你如何使用、以及在哪里使用，都会影响灯泡的寿命，而且这种影响总是负面的，它只会减少不会增加寿命。”

纳伦德兰博士表示，亮度退化通常是温度过热、湿度以及电源循环的影响，当灯被打开和关闭时，灯泡中的其他组件也会失效，导致寿命缩短。

如果测试程序考虑到所有这些条件，那估计出来的寿命就会有所改变。

纳伦德兰博士说：“你会发现LED的寿命不是20年，它实际上要短得多，在某些情况下，它可能比白炽灯更糟，如果你把三个灯泡装在一个密闭灯罩里面，由于那里的气流受到了限制，里面的LED灯泡可能只有500个小时的寿命。”

相比之下，白炽灯的寿命预计为1000小时。

6月，纳伦德兰博士和他的同事，自1999年以来一直研究LED的寿命，在审查了自2011年以来世界各地的期刊、会议记录、白皮书和政府网站上发表的报告后，他们肯定LED灯泡有可能成为所有照明技术中使用寿命最长的。

但是，他们说，与其根据单个组件，即发光二极管退化的时间来评定LED灯泡的寿命，更合理的行业定义应该是“LED系统寿命”，并开发相应的测试来准确评估灯泡寿命。

纳伦德兰博士说：“测试一个单独的LED与把所有东西作为一个灯泡一起测试是完全不同的。”消费者应该明白的是，如果你买了LED灯泡，并把它们放在通风良好的台灯里，而不是像密封式灯罩那样，把灯泡困在密闭的空气中，并且你不能开关太多次，这样，灯泡才能像包装上说的那样长寿。”

这份调查文件是由国际能源机构委托进行的，这个能源机构包括30个成员国，成立于1974年，旨在促进可持续能源政策，这个研究的目的是帮助监管机构制定更合理的LED预期寿命。

为此，研究人员建议评估流明（亮度单位）折旧，以及由电气连接断裂或其他部件故障造成的灯泡损坏。

他们说，整个灯泡系统的使用寿命应该由寿命最短的那个部件来定义。