纽约客的专栏作家约翰·卡西迪于9月27日发表评论，他认为民主党目前面临的一系列困境，特别是无法提高债务上限的问题，显示出了共和党为了掌握权力而不顾一切的鲁莽做法。即便在疫情的威胁下，共和党仍然愿意使政府停摆，甚至造成全球性的金融危机，只为了使共和党在明年的中期选举中获得优势。

众议院议长南希·佩洛西周六在给她的民主党同事的信中写道：“接下来的几天将是一个紧张的时期。”这是一个轻描淡写的说法。众议院和参议院的民主党人正在努力就两个巨大的支出法案达成妥协，这两个法案体现了拜登总统的大部分国内议程。如果民主党人不能通过这些法案，就可能会破坏他的总统任期，并增加共和党在明年中期选举中获得参议院或众议院控制权的机会。

同时，在参议院共和党人周一阻止了一项临时支出法案之后，国会还必须在周四之前通过一项金援措施，以避免政府关门，同时还要应对可能出现的灾难性债务违约的威胁。

这些挑战中的每一个都有可能被顺利解决，但也只有非常勇敢的人才敢认定它们肯定会成功。联邦政府的预算过程已不再按照理性的路线运作，如同美国政治体系中的许多其他部分。

然而，同样重要的是，需要区分正在发挥作用的两种不同的策略。在民主党方面，进步人士和温和派之间在税收和支出等优先事项方面进行着激烈但熟悉的争执。众议院进步党团成员担心温和派及其领导人在最后一刻背叛，因此拒绝支持价值一万亿美元的基础设施法案，直到能就旨在加强社会安全网和促进绿色能源的3.5万亿美元支出方案达成协议。

而鉴于民主党人在参议院的一票多数，这种性质的交易需要全党的一致同意，包括西弗吉尼亚州的参议员乔·曼钦和亚利桑那州的参议员凯尔斯滕·希妮玛的参与。两人都曾多次表示，他们不会支持当前这个价格更高的支出法案。因此出现了僵持局面。

周日，佩洛西将把对基础设施法案的投票从周一推迟到本周周四。她还首次承认，这个价值3.5万亿美元的支出方案将被削减。她告诉美国广播公司新闻部的乔治·斯特凡诺普洛斯：“为了向前迈进，我们必须建立共识”。

另一位民主党参议员、新泽西州的科里·布克在《与媒体见面》节目中预测，他的同事们将达成妥协方案。布克说：“这就是华盛顿，我相信一定会有某种妥协。”

鉴于另一种选择是民主党及总统的耻辱性败北，布克很可能是正确的。但现在，贯穿民主党政体的断层线仍然存在，双方都在试图发挥最大的影响力。

这种高风险的党内政治在美国政坛中早已司空见惯。正如在此类争端中常见的那样，总统有责任将政党的民选代表们团结在某一特定结果的背后，尽管他们可能不喜欢其中的某些部分。

相比之下，围绕债务上限的边缘政策（将情况推到爆发边缘，以逼对方妥协），会带来政府违约的威胁，也代表了近期更不祥的趋势。在参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔的领导下，国会中的共和党人正在讥诮地利用一套过时的规则和程序来谋取党派利益，而这些规则和程序在多年前就应该被废除了。即使在全球疫情的情况下，他们也表现出将国家带到金融灾难边缘的意愿。

上周，众议院通过了一项临时拨款法案，它将使政府运行到2022年12月3日，同时将债务上限暂停到同月。参议院共和党人周一阻止的正是这一法案，民主党人未能获得打败阻挠议事程序所需的60票，麦康奈尔指责他们在搞“社会主义”式开支狂欢。

几周来，麦康奈尔明确表示，他的目标是迫使民主党通过和解法案自行提高上限，这样共和党人就可以在明年的参众两院竞选中攻击他们的挥霍行为。尽管在特朗普担任总统期间，民主党人两次同意在两党合作的基础上提高债务上限，但共和党人仍在追求这种自私而鲁莽的做法。

当然，今天的共和党完全是无耻的。可以说，拜登政府和国会的民主党领导人应该更早地根据这一信息采取行动，在威胁近在咫尺前先采取措施提高债务上限。

在奥巴马政府时期，国会中的共和党人在2011年阻止提高债务上限并拒绝让步，他们在2013年又再次这样做。在第一次对峙期间，评级机构标准普尔在美国历史上首次削减了美国政府的债务评级，指出“在持续的财政和经济挑战下，美国决策和政治机构的有效性、稳定性和可预测性已经减弱”。

在2013年的危机中，联邦政府关闭了两个多星期，另一家评级机构惠誉警告说，债务上限“是一种执行财政纪律无效且具有潜在危险的机制”。”

尽管有这么多警告，政府还是没有采取任何措施来改革或取消债务上限，这是一个无望的历史错误。它可以被追溯到1917年，而大多数其他先进国家都没有这个上限。

和阻挠议事程序一样，它的存在仅仅是因为它可以被用来挫败行政部门，并有可能使整个政府陷入停顿。它实际上没有任何积极作用，它所做的只是授权发行债务，用来花费在国会已经通过立法程序拨付的资金。我们如此接近突破现有上限的一个主要原因是，2017年特朗普政府的税收法案已经使国债增加了超过一万亿美元。当然，麦康奈尔并没有提到这一点。

在华尔街，大多数分析师都认为，这次对抗和之前的对抗一样，将在不发生直接违约的情况下得到解决，因为这几乎肯定会导致全球金融体系崩溃。

周一，市场保持平静，没有对国会山的对峙感到恐慌的迹象。这种对华盛顿事态发展的冷静态度可能是合理的，但是，即使如此，也很难不怀疑美国的政治和金融系统还能承受多少自我伤害和退化。

毕竟，这个国家在很大程度上依赖于海外债权人的信任（在大约21万亿美元的公共拥有的美国政府债务中，约三分之一是由外国投资者拥有的，其中包括外国政府）。 财政部长珍妮特·耶伦一直在给大公司的首席执行官打电话，要求他们帮助劝说共和党人提高债务上限，这不是没有道理的。

即使一些企业高管满足了耶伦的要求，国会山的共和党人也可能无视他们的恳求，特别是因为特朗普上周公开表示，他的政党代表们“如果现在还不使用他们的筹码，那是既愚蠢又不爱国的。” 在某些问题上，共和党的麦康奈尔派和MAGA派系间确实有分歧但当涉及到履行美国政府的财政承诺时，他们是同样轻率和不负责任的。