彭博社近日发表了对医药分析师山姆·法泽利（Sam Fazeli）的采访，重点讨论了英国近期发表的一项关于新冠对脑容量影响的研究结果。法泽利指出，如果该结果得到证实，那么即使得了轻症的新冠病人也将受到长期后遗症的困扰，因此彻底消灭新冠病毒的重要性也将提升。

英国最近关于新冠病毒对健康影响的研究发现，即使是轻微的新冠病例也会对大脑造成重大变化。为彭博智库报道制药业的评论撰稿人山姆·法泽利（Sam Fazeli）回答了有关这一发展和发现的影响的问题。对话内容经过了编辑和浓缩。

这些关于新冠病毒对大脑影响的研究结果听起来令人不安。其中有哪些细节？

英国一直在进行一个非常棒的项目，名为英国生物银行，涉及50万名年龄从40到69岁的成年人。他们定期提供血液等其他样本，以及详细的健康信息和数以千计的身体扫描，包括使用核磁共振的大脑图像。

这使得研究人员能够对新冠对大脑的影响进行最严格的分析。这些数据的特别强大之处是，他们比较了同一人感染新冠前后的大脑图像。那么它的结果是什么呢？即使是轻微的新冠病例也会导致大脑某些区域受损，特别是那些参与处理气味和味道的区域。但他们还发现，在涉及记忆形成的其他区域，灰质（即大脑表面包含大多数神经元的薄层）中的脑容量损失也具有统计学意义。

发起者推测，这结果指出了一种可能性：即使是轻微的新冠病毒（SARS-Cov-2）的感染病例也会产生有害的影响，且这种影响可能会持续很长时间，远超过感染期。

是什么让这项研究从其他新冠研究中脱颖而出？

如上所述，该数据特别重要的一点是，它是以受试者作为自己的“对照组”而产生的结果，因为有他们感染新冠之前的图像可以作为比较。此外，这种“纵向”分析使他们发现了用其他方法无法发现的东西：被诊断为得了新冠的人的丘脑一开始就比那些没有的人小。

如果没有获得新冠感染者在感染之前的大脑图像，人们就可能出结论：新冠感染导致丘脑神经元的损失。但事实上，他们发现所有感染新冠的人在感染前就已经有较小的丘脑区域，所以这与感染本身没有关系。当然，这确实也引出了一个问题，即丘脑较小的人是否更容易受到新冠的影响，或者这只是一个奇怪的关联，没有任何相关的因果关系。

这一发现是新冠独有的，还是在其他病毒性疾病中也存在？

其他感染神经系统的病毒，如麻疹、HIV、疱疹和小儿麻痹症，如大家所知，这些病毒都会带来可怕的后果。但据我所知，除了冠状病毒外，唯一能感染大脑的其他常见性呼吸道病毒是呼吸道合胞病毒，但它大多表现为癫痫发作和脑部炎症。

值得注意的是，体积变化只是新冠感染引起的潜在脑部状况之一。还有就是癫痫发作、中风和吉兰巴雷综合征（是一种因免疫系统损害周围神经系统，而导致的急性肌肉瘫痪疾病）的风险也会增加。但是脑容量损失的问题，如果被证明在感染期之后还会持续很长时间，则是一个明显更严重的问题，因为它甚至发生在新冠的轻微病例中。

这如何改变你对管理新冠的看法？

我一直在想，我们什么时候才能摆脱对病例数的痴迷，转而更多地关注住院率和死亡率，因为与轻症相比，疫苗在减少这些情况方面非常有效，尤其是在变异病毒增加的情况下。但是，如果即使是轻度的病例也会引起一些问题，可能累计造成未来的死亡率，那么即使是轻度的新冠病例我们也应该继续执着于消灭它们。

这种大脑状况是否与一些被报道过的“长期新冠”症状有关？现在你能想到哪些症状呢？

据报道，长期新冠引发的一些问题与新冠疾病的病理直接相关。这些问题包括因肺部受损而导致的呼吸短促、胸闷、关节疼痛等。但“无法集中精神”（脑雾）也是那些在感染新冠后遭受长期后遗症的人报告的关键问题之一，这可能正是与这项新研究的发现有关。

这个问题的严重性是因为它可能带来的长期影响，还是因为我们对它的影响知之甚少，以及潜在受影响的人数庞大呢？它可以被治疗吗？

首先回答最后一个问题：可能无法治疗，因为我们对脑容量损失背后的机制并没有任何清楚的了解。而且你是对的，问题是我们不知道全世界1.8亿得病人群中会有多少人受到这种后遗症影响，或是否会增加痴呆症等长期问题的风险。

这些影响是否会在某些特定类型的人群身上被放大呢？

它与年龄没有明显的联系，但研究中的大多数人都是在生物库参与者的年龄范围内的中老年人。

还有什么要补充的吗？

我们需要更多的研究来了解新冠所带来的长期问题。在我们做到这点之前，我们应该尽量不要像一些政治家所说的那样，必须“与病毒共存”。我们的目标应该是尽可能地达到零病例。为此，我们需要比病毒领先一步，这包括更高水平的基因组监测。我们要走的路还很长。