据华尔街日报报道，外卖公司Grubhub Inc.计划从今年秋天开始在美国大学校园内推出送餐机器人，因为自动化技术在这个由大流行推动的行业中不断发展。

Grubhub周二（当地时间7月6日）表示将把俄罗斯科技公司Yandex制造的手提箱大小的漫游车部署到该公司已经在全美250所大学中拥有运营业务的一些学校。近年来，这些六轮自主漫游车已经在莫斯科的雪地街道上进行了测试，可运送食物、杂货和文件。自4月以来，作为试验的一部分，这些机器人还为密歇根州安娜堡的当地餐馆提供服务。

这场大流行推动了送餐业务，引发了一些公司对其部分业务自动化的兴趣。机器人和无人机的使用旨在降低劳动力成本，人工费是该行业实现盈利的最大障碍之一。 今年早些时候，外卖平台DoorDash收购了机器人初创公司Chowbotics，其技术可以制作沙拉和波奇饭。

近年来，各公司已开始在试验和小规模推广中测试机器人送货服务。

总部位于旧金山的星舰科技 （Starship Technologies） 一直在扩大其在美国大学校园的配送范围，而在加利福尼亚州萨克拉门托，Nuro公司的机器人在大流行期间一直在运送食品、新床单和个人防护设备。

开发自动驾驶汽车的Yandex自动驾驶集团的业务发展主管Artem Fokin说：“在全球范围内，我们看到对各种按需送货服务的需求不断增长。大流行不是这个趋势的开始，但它肯定加速了这个趋势。”

分析人士说，送餐是一项昂贵且复杂的后勤工作。应用程序通常通过向餐厅收取订单价值的一定比例以及向消费者收取服务费来赚钱。然后，他们从这些收入中拿出钱来支付司机，这是他们最大的开支。

现在，送货机器人有望限制人为因素并降低一些成本。

Fokin说：“机器人不需要午休，不存在高流失率问题，它们很容易管理，顾客看到它们也很兴奋，它们是一种新奇的东西。”

Grubhub表示，他希望这项技术能够为公司和消费者节省成本，因为机器人收取的服务费比人工送货要低。

Yandex 表示，其自动送货漫游车能够运送多达44磅（20公斤）的货物，可以在人行道、行人区和人行横道上以略高于普通行人的速度行驶。下订单后，漫游车会前往餐厅，拿起食物，然后将其运送到特定地点，用户通过Grubhub应用程序解锁其舱门。