《华尔街日报》于7月4日报道了入门级房屋短缺的情况，这些房屋通常因面积较小且售价较低，成为年轻人买第一套房的首选。现在因为这种短缺，很多千禧一代不得不搁置他们买房的计划。

可供购买的起步房的短缺像是阻挡一些千禧一代走向金钱自由里程碑的另一个障碍。

萨曼莎·贝拉法托(Samantha Berrafato)说：“感觉每件事都要被搁置。”

她是一名27岁的希望购房者，正在芝加哥地区寻找她的第一个家，“我一直在搁置生孩子的事情，也曾搁置过婚礼的事情，因为根本负担不起，现在买房子又是如此。”

长期以来，房屋所有权等级上的第一级就是负担得起的“入门级房屋”。这些房子的占地面积和售价较低，允许年轻的房主在组建家庭时积累财富和逐渐壮大。

但是，一些因素正在使这一长达几十年的趋势变得复杂。

“入门级住房”的供应量，房地美将其定义为140平方米以下的住房，正处于五十年来的最低水平。

飙升的价格和激烈的竞争，意味着在许多地区没有足够小且实惠的起步房。疫情和紧随其后的经济衰退，以及学生贷款危机和推迟家庭组建等因素，导致了年轻购房者的沮丧和绝望。

美国企业研究所AEI住房中心主任埃德·平托（Ed Pinto）说：“这些房子根本不够用，无法满足需求。它正在创造一种‘美国淘地潮’，正如我所说的。人们正在四处迁移，有巨大的需求，但库存量却在减少。”

三个月前，贝拉法托和她的未婚夫开始寻找购买他们的第一个家，预算约为30万美元。他们获得了3.25%的30年期抵押贷款利率，并支付了5%的首付款。

他们扩大了搜索范围，包括更远的郊区的修缮房和法拍房。在6月，他们对一个120平方米的房子提出的报价终被接受。

根据全国房地产经纪人协会的数据，截至2020年，首次购房者的中位年龄为33岁，高于十年前的30岁。

推迟购房对购房者的财务生活有深远的影响。根据城市研究所的分析，那些在25至34岁之间成为房主的人，在60多岁时积累了15万美元的住房财富中值。而那些等到35岁到44岁才买房的人，他们的住房财富中位数少了7.2万美元。

首席经济学家兼房地美经济和住房研究部门负责人萨姆·卡特（Sam Khater）说：”这是一个大问题。我们需要考虑该如何谈论经济适用房，因为对大多数人来说，当他们听到经济适用房时，会立即产生负面反应。他们认为这属于‘低收入’，是吗？现在的问题是，这样的裂痕不只是侵入了中产阶级。它已经蔓延到了中上收入阶层。”

最近，全美住房建筑商协会的数据显示，新建筑又开始优先考虑面积更大的单户住宅，这一趋势可能是由于人们普遍转向在家工作，以及购房者对更大空间的需求所导致的。

全国住房建筑商协会首席经济学家罗伯特·迪茨（Robert Dietz）说：“在过去的五到七年里，这是最难建造的一种房屋。”

根据《华尔街日报》之前的报道，除了与其他买家竞争外，购房者有时还需与投资者、对冲基金和其他大型公司竞争。

随着夏季销售季节的结束，一些购房者觉得他们可能很快就需要去找能临时安顿下来的租房，或者干脆先躺平，以便在房价降温时继续寻找。

35岁的公共关系专业人员马修·利巴西正准备与他的丈夫在长岛购房。他们最近卖掉了自己的公寓，搬去与家人同住，以节省开支。在他寻找50万美元左右房子的过程中，对市场上缺乏年轻家庭能够负担得起的小房子感到失望。

他说：“我们没有提过分的要求，但看到的房子都需要大修，要把我们所有的钱都放进装修，这根本做不到。”

AEI住房中心的平托预测，对许多买家来说，等待的时间可能会更长。他预计更多的人将继续搬到大都市以外的地区，以寻求更多的空间和更合适的价格，因为雇主在疫情后扩大了在家工作的政策。

平托先生说：“我们认为这种情况将持续一段时间，或许是很多年。底线是，如果你住在如凤凰城、罗利或奥斯汀这样的地区，那些通常想迈入有房阶级的现有居民——他们的日子会更难过。”

当寻房工作终于结束时，解脱也并不总会马上到来。贝拉法托虽然找到了她的起步房，但仍有许多费用需要考虑，包括搬家费用和提前解除租约的罚金等。

她说：“我们很欣慰和兴奋，但现在又有了新的压力。”