Dana Rubinstein 和 Emma G. Fitzsimmons在《纽约时报》上发表文章,称杨安泽与投资者布拉德利·图斯克的密切关系,使人们担忧杨安泽当选可能会带来利益冲突,杨安泽表示,自己的主张只代表自己,而图斯克也发表声明称不会干预杨安泽的决策。
当杨安泽从失败的总统竞选中空降到纽约市市长竞选时,他已经是一个全国性人物了,但在地方政治的封闭世界中却还不为人知。
他不是从政治俱乐部升上来的,从来没有竞选过地方公职,也没有在纽约建立起财政或政治支持的基础,他甚至从来没有在市长选举中投过票。
但他有一个对他有利的关键筹码:他与布拉德利·图斯克的联手。图斯克是一个强大的纽约政治战略家、说客和风险资本家,根据政府行动进行投资。
在距今不到七周的市长竞选中,杨安泽在大多数早期民调中领先。但是,如果杨安泽当选市长,图斯克的个人商业顾虑可能会带来重大的潜在利益冲突。
47岁的图斯克拥有广泛的政治和金融投资组合。他曾为参议员查克·舒默担任通讯主管,是市长迈克尔·布隆伯格的特别顾问,后来成为伊利诺伊州副州长,受州长罗德·布拉戈耶维奇的领导。
他的风投公司投资了电动滑板车公司Bird、加密货币公司Coinbase和生产不需要传统钥匙的家庭门禁系统Latch公司等多家高知名度公司。
众所周知,他喜欢自我吹嘘。他在2018年出版的书名为《修复者——我从政治死亡中拯救初创企业的冒险之旅》。在书中,他描述了自己的各种功绩,包括他如何帮助Uber抵御政府的监管,但他的一些同事说,他的功劳言过其实。尽管如此,由于他通过提供咨询建议换取了公司股权,他最终还是套现了一些报告估计的1亿美元的报酬。
而现在他正在为一个完全没有政府经验的候选人提供建议,甚至在最近,图斯克称杨安泽为 “空壳”。
善政集团(注:善政集团是一个非营利性的、无党派的组织,致力于通过激励新一代为社会服务和改变政府的工作方式来振兴联邦政府)Reinvent Albany的执行董事约翰·凯尼说:“图斯克基本上可以成为纽约的影子市长,他代表的是大公司客户的利益。
在《纽约时报》向杨安泽的竞选团队寻求评论后,图斯克在Medium上发布了一份1000字的声明,指责他的政治对手造谣生事,并概述了如果杨安泽赢得选举,他和他的团队将遵循的政策。
他在周四写道:“如果我们赢了,我不会与新市长,或杨安泽政府中的任何人,谈论任何与我们的工作有交集的问题。”
喜欢杨安泽和他对城市复苏的乐观看法的选民可能不知道图斯克的名字。但是他与大企业的亲密关系,以及与布隆伯格的联系,使一些民主党人担心杨安泽会接受以华尔街为中心的纽约市的愿景。
进步派政治策略师莫妮卡·克莱因说:“过去十年,图斯克一直在维护亿万富翁和企业利益。如果杨安泽获胜,毫无疑问,他的议程将反映图斯克的议程,而大多数纽约人并不希望看到一个迎合富人和企业的市长。”
图斯克的公司曾自豪地代表那些政策与民主党正统观念相抵触的客户:强硬的警察工会;一位竞选纽约总检察长的共和党人;以及一场保留招生考试的运动组织者,这种考试导致纽约市的精英高中只招收了极少数的黑人和拉丁裔学生。
杨安泽说,他不会受到他的策略师的影响。克里斯·科菲为杨安泽和图斯克的Tusk Strategies公司工作,杨安泽在一份由科菲转述的声明中说:“我选择图斯克是因为他们是纽约市的政治专家,纽约人民知道我一直是独立的,我有自己的宏伟目标,我在2018年写了一本书,相当清楚地阐述了我的议程。如果当选,我的决定将是我一个人的。”
在消除人们对利益冲突的担忧上,杨安泽并没有什么实际行动。他没有自己的办公室,他的工作人员不在现场时就在家里工作,但他使用图斯克的办公室作为仓库。他还多次支持图斯克的投资,并站在对他的游说客户有利的立场上。
杨安泽长期以来一直是Bird公司的粉丝,Bird公司是图斯克拥有所有权的电动摩托车公司,该公司正在布朗克斯区参与一项由市政府管理的计划。
2019年6月,在图斯克与他谈论竞选市长之前,杨安泽在推特上说:“每隔一段时间,Bird电动车就会让人感觉它是世界上最伟大的发明。”
其他想法似乎更直接地来自图斯克和杨安泽的思想交融。
杨安泽在宣布竞选市长后的第一个提议是,该市应在总督岛开设赌场。杨安泽认为,该市可以从赌场中获得经济利益,而且还可以使纽约市“更加有趣”。批评者们立即提出反对,指出纽约港的这个小岛是一个宁静的休息场所,不适合开设赌场,且岛上的契约中也明确禁止开设赌场。
杨安泽并没有退缩。图斯克也没有,他对赌场投资的兴趣由来已久。
2018年,他的赌场管理公司,当时叫Ivory Gaming,对拉斯维加斯的一个赌场场地进行了投标。他告诉《政客》,如果他赢了,他将在赌场内设置一个投掷斧头的靶场。这笔交易并没有下文。
Ivory Gaming最终催生了IG Acquisition Corp.,这是一家赌博公司,据说在公开市场上筹集了3亿美元用于投资该行业。提交给证券交易委员会的文件显示,图斯克的公开交易空壳公司旨在寻找 “企业价值超过7.5亿美元的休闲、博彩和酒店行业的企业,特别强调那些处于良好发展状态的企业”。
纽约市的赌场问题已经成为下一任市长的主要问题。从2023年开始,该州预计将对纽约市及其周边地区的三个赌场执照进行公开招标。
图斯克的一位发言人说,他不会在纽约市的赌场中扮演任何角色,也从未打算这样做。
在他发表在Medium的声明中说,他参与杨安泽的竞选活动是源于疫情过后对创新的需要。
他说:“我们接下这场竞选,是因为我们看了这个城市面临的危机,看到了合适的候选人,知道我们可以做得更好。”
他的竞选团队还指出,其他候选人正在与参与游说的咨询公司合作——这是《城市与国家》(地方性多媒体新闻机构,聚焦纽约州和宾夕法尼亚)最近曝光的做法。
这些公司包括Pitta LLP,该公司正在为埃里克·亚当斯的竞选活动工作,并与代表电动自行车公司Wheels Labs的游说者,以及警察和交通工人工会有联系。还有全球战略公司(Global Strategy Group),该公司正在为斯科特·斯特林格的竞选活动工作,根据州政府记录,其客户包括著名房地产公司RXR Realty和米高梅度假村。
图斯克的投资远远超出了赌博业的范围。他的风险投资公司还投资了三家经营比特币基础技术的公司。州政府对电子货币进行监管,但在杨安泽的领导下,该市也很可能对该行业感兴趣。
杨安泽在2月发推文:“(将来)作为纽约市——世界金融之都的市长,我将投资使该市成为BTC和其他加密货币的中心。”很明显,这里的BTC就是指比特币。
图斯克的风险投资公司还投资了Latch,这是一家基于应用程序门禁公司,批评者认为该公司的设计将允许房东监视其租户的行动并跟踪访客。图斯克的咨询公司Tusk Strategies游说反对市议会限制该公司在纽约市运营的行为。
在纽约州的游说数据库中,几名为Latch公司工作的游说者也在为杨安泽的竞选团队工作,其中包括他的竞选经理之一科菲、高级顾问埃里克·索弗和他的新闻秘书杰克·斯波恩。杨安泽的竞选团队每月向图斯克公司支付约3.3万美元。
纽约市审计长候选人布拉德·兰德,是市议会一项限制Latch公司运作法案的提案人。他说:“首先,你不希望一个市长的工作人员与那些为盈利公司游说的人一样,这些公司跟城市利益都是有牵扯的,你肯定更不希望市长的工作人员不仅是说客的工作人员,还是营利性集团的工作人员。”
图斯克的工作经历和他现在为杨安泽进行的竞选活动一样,不走寻常路。他在长岛长大,一开始为以特立独行著称的纽约市公园部部长亨利·斯特恩处理新闻事务,然后加入了舒默参议员的办公室,在那里,他曾担任市长迈克尔·布隆伯格的助手。
正如图斯克在他的书中所叙述的那样,在29岁时,他在舒默时代的一位朋友问他是否想在布拉戈耶维奇手下担任副州长,布拉戈耶维奇后来因索贿和企图从填补奥巴马总统的前参议院席位中获益而入狱。
图斯克不确定自己是否具备这份工作所需的技能,但他很聪明,也很努力,并学到了一个他认为非常深刻的经验,他甚至在书中用它作为章节标题:“不能胜任的工作不应该难倒你”。
图斯克说,布拉戈耶维奇对执政不感兴趣,基本上是他在管理这个州。图斯克在2010年布拉戈耶维奇的腐败审判中作证,说他没有任何不当行为。
图斯克后来为雷曼兄弟工作,在该银行倒闭前离开。他在2009年负责布隆伯格的竞选连任工作,在这次竞选中,这位现任市长在拥有1亿美元的巨额竞选预算的前提下,才勉强击败了民主党的纽约市审计长威廉·汤普森。
然后,他跳进了政治咨询和游说的世界,致力于扩大特许学校。他的公司为教育公平运动进行游说,这是一个由化妆品亿万富翁罗纳德·劳德资助的组织,希望保留选择性高中的入学考试。该公司强调,在警察工会支持特朗普之前,它已停止代表警察工会了。
图斯克在11月初开始与杨安泽讨论竞选问题,在杨安泽退出总统竞选后不久,负责布隆伯格总统竞选活动的凯文·谢基就将图斯克介绍给了杨安泽的竞选经理扎克·格拉曼。
图斯克多年来一直在寻找一位志同道合的市长候选人。2017年,他试图招募一名候选人,与市长白思豪竞选,但没有成功。
在Medium帖子中,图斯克指出,他从布隆伯格时代以来,就没有参与过市长竞选,并补充说,他现在决定参与,因为他想保护纽约和他在那里的利益,包括他在下东城开一家书店和播客工作室的计划。
他又补充说:“显然,发生这种情况是因为他们的候选人和竞选活动在民调中落后,他们正在寻找任何可以坚持的东西,我熟悉这种东西的运作方式。”