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Peloton改口同意召回问题跑步机,是知错能改还是迫于压力?

Todd C. Frankel在《华盛顿邮报》发表文章,称Peloton被曝存在重大安全问题后,在与安全监管机构交涉的过程中,从一开始不愿意召回的强硬迅速转变为配合态度,专家指出Peloton的危机处理很不专业,和监管机构正面硬刚的策略很不理智。

Photo by Ryan De Hamer on Unsplash 

Peloton公司似乎在负隅顽抗,这家家用运动器材公司几周来一直坚持不同意对其Tread+跑步机进行自愿召回,尽管这款价值4300美元的机器牵涉到数十起儿童和成人被跑带拉到跑步机下面的事故,甚至导致一名儿童死亡和多人受伤。

该公司以隐私问题为由,拒绝向联邦安全监管机构提供3月份死亡的6岁儿童的身份信息。据熟悉该事件的官员称(他们要求匿名讨论内部审议),消费者产品安全委员会的调查被推迟了,原因是该机构采取了不同寻常的举措,发出了行政传票以获取相关信息。

在Peloton公司拒绝了美国消费品安全委员会的召回要求后,消费品安全委员会在4月份发布了一份公共警告通知,告诫消费者停止使用这些跑步机。Peloton公司发表声明回应,称该委员会的说法“不准确,有误导性”。Peloton公司首席执行官约翰·弗利说,他们“没有意愿”将这些跑步机撤出市场。

但Peloton的强硬立场很快就被打倒了。

它面临着来自震惊的消费者的反击,它的股票价格下滑,据两位熟悉此事的官员说,与美国参议员的一次私下会晤表明,该公司的立场几乎得不到支持。Peloton聘请了一位新的律师来处理与消费品安全委员的交涉,并选择了一种不那么强硬的态度。

周三,该公司与美国消费品安全委员会达成协议,自愿召回其12.5万台Tread+跑步机,这是一个惊人的逆转。Peloton向消费者提供全额退款,或选择保留带有改进的安全软件的跑步机。Peloton公司首席执行官弗利发表声明,承认该公司在与监管机构的“初步回应中犯了错”。

研究产品召回的圣母大学运营学助理教授凯特琳·沃瓦克说:“你很少看到一家公司像这样与联邦机构对抗。”

不应该选择对抗是有原因的,沃瓦克说:“这不是一个好办法。”

Peloton,以其固定式自行车和在线锻炼而闻名,似乎已经认识到自己错误的代价。

虽然大多数产品召回需要公司的合作,但美国消费品安全委员会可以起诉,迫使产品退出市场。但这种情况很少发生。

据官员说,消费品安全委员会最近开始对Peloton公司提起诉讼,表明他们已经打算继续采取行动,使跑步机退出市场。

虽然Peloton公司宣布了迟来的召回,但它仍然面临着产品安全的质疑。美国消费品安全委员会的警告通知中包括家庭安全摄像机拍摄的一个幼童被吸入跑步机下的镜头。这名儿童没有受伤,但这些图像充分说明了潜在的危险。

孩子被带入Peloton跑步机下方视频截图

据两位熟悉此事的官员称,Peloton公司的代表随后拜访了参议员理查德·布卢门撒尔的办公室,他是负责监督消费品安全委员会参议院小组的主席,这次会面的目的是衡量该机构行动的政治支持。

Peloton公司没有回应关于这一问题的评论请求。

布卢门撒尔的办公室拒绝发表评论,但指出了在宣布召回后发表的声明。

布卢门撒尔在声明中说:“这次召回是正确的一步,虽然遭到了危险的拖延。”

据两位熟悉此事的消息人士透露,Peloton公司聘请得这位新律师是曾经为监管机构工作过的人,他以对监管机构的友好态度而闻名。新律师尼尔·科恩将问题转给了Peloton公司,Peloton公司没有回应关于这一问题的评论请求。

上个月,Peloton与消费品安全委员会的对峙被曝光后,其股价一路走低,下跌了约7%。周三宣布召回后,该股价又下跌了14%。

Peloton的另一款跑步机,名为Tread,是Tread+的迷你版本,也于周三被召回。根据召回通知,该跑步机的大型触摸屏可能会分离和脱落。目前没有受伤报告,这款较新的跑步机型号在美国仍处于初级发行阶段,在美国只有1050台,另外在加拿大有5400台。

休斯顿专门处理针对公司的产品缺陷诉讼的律师韦斯·鲍尔说,当一家公司反对监管机构的自愿召回要求时,它正在承担风险。

鲍尔说,将问题强行提交法庭意味着监管机构需要确定导致事故的产品缺陷。

他说:“这绝对是任何产品制造商最不愿意看到的事情”,因为这将使公司面临人身伤害诉讼和责任。

相比之下,自愿召回通常可以使公司避免危险说明。

消费品安全委员关于Peloton的Tread+的召回通知没有给出为什么会发生事故的解释。

Peloton公司收到72份关于成人、儿童、宠物和物体被拉到跑步机下面的报告。其中有29份儿童受伤报告,包括骨折、割伤和三度擦伤。

Tread+有一个特殊的跑带,跑带与地面之间会有空隙,随着跑带的滑动整个跑步机会像踏板一样打开和关闭。

Peloton三年前推出了Tread+。今年4月13日,该公司的板条轨道跑步机专利终于被美国专利和商标局批准。四天后,美国消费品安全委员会发布了反对使用该产品的警告。