《华盛顿邮报》发表了评论文章《五角大楼正利用“中国威胁论”，作为其庞大军费预算的借口》，如下：

在本周访问亚洲的前夕，美国国防部长劳埃德·奥斯丁（Lloyd Austin）概述了他的主要担忧。他说：“中国是我们的竞争威胁。”他解释说，在过去的20年中，美国一直专注于中东，而中国正在悄悄对其军事现代化。他指出：“我们仍然保持优势，而且我们将不断扩大优势。”

欢迎来到五角大楼预算膨胀的新时代，一切都要以中国的巨大威胁为借口。

奥斯丁所说的美国对中国的“优势”更像是鸿沟。美国的核弹头数量大约是中国的20倍。美国拥有的军舰吨位是中国的两倍，其中包括11艘核动力航母，而中国只有两艘航母（而且远不如美国先进）。据国家安全分析师塞巴斯蒂安·罗布林（Sebastien Roblin）的说法，美国拥有2000多架现代战斗机，而中国大约只有600架。而美国利用约800个海外基地组成的庞大网络来部署这种力量。中国有三个。

中国的国防预算约为2000亿美元（约合1.3万亿人民币），甚至不及美国的三分之一。

布鲁金斯学会（Brookings Institution）的迈克尔·奥汉隆（Michael O’Hanlon）指出：“如果中国加入北约，我们会责备它分担负担不够，因为它的军事支出远远低于北约2%的最低标准。”

在19世纪后期，英国统治着世界四分之一的人口，这是其帝国的鼎盛时期。英国采用了“两强标准”（two-power standard），其海军规模必须大于其后两个国家的总和。而美国的军费开支仍高于其后10个国家的总和，其中大多数是华盛顿的亲密盟友。仅美国的情报预算（约850亿美元）就超过了俄罗斯的国防总支出。

然而美国从来没有想过，这种支出会被其他国家视为威胁。印太司令部（Indo-Pacific Command）司令菲利普·S·戴维森（Philip S. Davidson）上将在要求为他所在的地区提供更多的资金时，对中国增加国防开支发表了评论。“我无法理解他们在战场上投入的一些能力，除非是一种侵略性的姿态”，但事实上，华盛顿的军费开支比越战高峰期还要多（即使考虑到通货膨胀因素），应该不会威胁到任何人吧？

在任何情况下，军费开支的规模都是一个误导性的实力指标。更重要的是所追求的目标以及为实现这些目标而采取的政治军事战略。美国在阿富汗的军费可能是塔利班的1万倍。然而华盛顿却无法在那里实现其目标，即确保喀布尔政府毫无争议地统治这个国家。如果美国仔细定义其目标，并为实现这些目标而集合明智和一致的政治和军事战略，它就能成功。否则，数以百万计的军队和数万亿美元的资金将不能保证胜利。庞大的规模并不能代替大脑。

考虑两个对比鲜明的力量练习。美国的F-35战斗机项目，由于成本超支和技术问题，最终将花费纳税人1.7万亿美元（约合11万亿人民币）。中国将在其“一带一路”倡议上花费相当多的钱，这是一套雄心勃勃的贷款、援助和融资，用于世界各地的基础设施建设，旨在与几十个对北京很重要的国家建立更大的相互依存关系。哪种钱更好花？

五角大楼的运作境界有别于其他任何政府机构。它花钱的规模几乎是难以想象的，而浪费也是如此。每个政府机构都需要对其账目进行审计，但几十年来，五角大楼根本无视这一法律。2018年，它终于听话了，花了4亿美元（约合26亿人民币）请1200名审计师检查账目，但它仍然无法得到一个干净的账单。

正如作家马特·泰比（Matt Taibbi）在2019年对五角大楼会计的精彩揭露中所指出的那样，审计师“无法通过五角大楼，也无法让它不及格。他们只能提供任何意见，解释军方由数百个首字母缩写的会计筒仓组成的帝国太不合逻辑，无法穿透。”此后，国防部又有两次审计未能通过。

五角大楼花了20年时间在中东打仗，但没有取得多大成功，现在将重新回到它最喜欢的一种冲突，与核大国的冷战。它可以筹集无穷无尽的资金来“超越”中国，即使核威慑使亚洲不可能发生真正的战斗战争。当然，华盛顿可能会有预算战，但那些战役是五角大楼知道如何取胜的！