据《每日邮报》报道，研究人员认为，一种从有毒植物中提取的实验性癌症药物可以对抗新冠病毒。

诺丁汉大学（Nottingham University）的学者们声称，毒胡萝卜素（thapsigargin）应该可以有效对抗新冠状病毒和其他导致普通感冒的病毒。

这种药物是从地中海西部发现的一种对牛羊有致命杀伤力的“致命胡萝卜”菊属植物中提取出来的，目前正在进行治疗前列腺癌的试验。

但研究人员在动物身上测试治疗时发现，它可能能够阻止SARS-CoV-2冠状病毒的感染。

试验还发现这种药物，如果能被证明有效的话，人类将能够作为一种药丸服用，并且它能够有效对抗引起普通感冒的冠状病毒，以及呼吸道合胞病毒（RSV）和流感。

研究人员认为，这种药物对一系列呼吸道病毒的有效性可能使它在冠状病毒疫情中特别有用。

这种抗病毒药物不是专门针对冠状病毒，而是可以用来抑制一系列引发类似症状的病毒。

毒胡萝卜（Thapsia garganica）是一种开花植物，发现于地中海西部沿海地区。这种植物长期以来一直被用于传统医学，包括在阿尔及利亚作为一种止痛剂。毒胡萝卜素是一种从该植物中分离出来的化合物，已被用于癌症研究。

约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）肿瘤学家塞缪尔·登梅德（Samuel Denmeade）花了15年时间从植物中提取出这种化合物。

在癌症研究中，研究人员发现这种药物可以通过穿过细胞膜，关闭钙泵而生效。

试验发现，它对人体是安全的，并且安全剂量远远高于其抗病毒使用所需的剂量。

为了诱导抗病毒状态，需要的药物剂量要小得多。

研究人员说，这种广泛的适用性还可能使这种药物对未来的“X疾病”有效。

主要研究人员之一的张建洲（Kin-Chow Chang，音译）教授表示，“显然需要更多的测试”，目前还没有证据表明它对人类有效。但他表示：“研究结果表明，毒胡萝卜素及其衍生物是很有希望的抗病毒治疗方法，对抗新冠和流感。”

在皮氏培养皿试验和小鼠实验中发现，在病毒感染之前或期间使用这种抗病毒药物可以有效地阻断病毒进一步感染。

目前用于实验研究的成本约为每1毫克76英镑（约合人民币671.3元），但如果进入全面生产，其成本将大幅降低。流感抗病毒药物每剂可能需要200mg至800mg。

该化合物可以很容易地在实验室中大量生产，而无需直接从植物中提取，并且储存时没有深度冷冻的要求。

目前还没有针对冠状病毒的抗病毒药物获得批准，只有少数药物被证明可以降低危重病人的死亡风险。

用于流感的抗病毒药物瞄准病毒的一部分，以阻止或减缓其在受感染细胞内自我复制的能力。但毒胡萝卜素的工作原理是触发宿主细胞的一系列反应，而不是针对病毒本身。换句话说，这种药物使细胞能够更好地利用免疫系统的自然能力对抗入侵的病毒。

这些反应同时破坏了病毒在多个地方的繁殖周期，防止病毒复制和扎根。这使得这种药物对新毒株的治疗来说特别有价值，因为病毒繁殖周期的一个部分的突变不会降低药物的有效性。

实验室对细胞的测试显示，这种药物在30分钟内就能阻止病毒自我复制，而且两天内不会消失。

张教授说：“虽然我们仍在研究这种抗病毒药物的治疗方式及其对新冠等病毒的影响的早期阶段，但这些发现意义重大。目前的疫情大流行突出表明，需要有效的抗病毒药物来治疗活动性感染，以及制作预防感染的疫苗。”

“鉴于未来的疫情很可能是动物源性的，动物对人（人畜共患）和逆向人畜共患（人对动物）的传播发生，新一代的抗病毒药物，如毒胡萝卜素，可以在控制和治疗人类和动物的重要病毒感染方面发挥关键作用。”

马克·伍尔豪斯（Mark Woolhouse）教授上周表示，另一种引起疫情的“疾病X”可能就在眼前，这是一个“何时而非是否”的问题。

爱丁堡大学的传染病流行病学专家说，流行性流感是最需要关注的疾病暴发，但是他补充表示，还有很多其他病毒需要关注。

伍尔豪斯先生透露，他和其他同事在四年前让世界卫生组织将疾病X加入其优先疾病名单。

他说：“我们认为下一次出现的疫情可能是一种我们甚至还不知道的病毒，坦率地说，我们认为这是最有可能发生的情况。”